马场西角，磨刀石旁。

拓朔盘腿坐在地上，背脊微弓，一手按刀一手攥着磨石。

刀锋上来回推拉，铁器与粗石刮擦的声响尖锐刺耳，惊得拴在桩上的几匹马不安地打着响鼻。

至于拓朔，狼眸凶光森亮，阴霾甚重。

苏云翎是交了班后过来的。

见到拓朔那副杀气腾腾的样子，他打趣道：“还在为那个绯衣人恼火？”

拓朔把刀刃磕在磨刀石上，火星飞溅。

“你来做什么？不怕我跟你动手？”刀身翻了一面，羯延蛮狼的指腹从刀锋上擦过，语气暴戾，“上回要不是你，我早砍了那个绯衣贼。”

苏云翎不以为意：“你还是少放狠话。凭心而论，你能当真打得过他？”

拓朔一言不发。

他清楚。那个绯衣人在天禄阁以一敌三都不落下风，这身手绝非寻常人物。

可他咽不下这口气。

想罢，拓朔将磨石重新压在刀刃上，力气使得比方才更大，几乎要把问题的答案连同石头一并碾成齑粉。

苏云翎将他的神色变化一一看在眼里，了然嗤笑：“与其在这里生闷气，倒不如想想法子——怎样让陛下多看你几眼。”

拓朔手上磨刀的动作一停：“想什么法子？”

“当然是要让陛下觉得你有用。”

拓朔脸上的戾气肉眼可见地有所收敛。

他抬头正视苏云翎：“你出主意，我听你的。”

苏云翎也不卖关子：“陛下此时正在为盐匪一事费神。魏沅虽然带兵去剿匪，但我看陛下对魏沅不放心。如果你能悄然探入黑风口，替陛下劫来匪首钱不三，陛下一定会欣赏你。”

拓朔狼眸里的凶光在瞬间被点燃，他整个人从地上弹了起来。刚站直，忽然又顿住了，怀疑地盯住苏云翎。

“这么好的办法，你怎么不给自己用？要让我来？”

“我肩负护卫旧宫的职责，不方便离开，”苏云翎失笑耸肩，“再说……”

“对付穷凶极恶的贼人，你比我更上道。”

拓朔咧开嘴角，犬齿森森。

“好，这一会就当我欠了你的人情。”

黑风口。

自打得了崔老四请来一朝宰执的信儿，钱不三立马跟打了鸡血似的亢奋不已。

人还没进门，他就拄上烧火棍指挥几个弟兄把山寨拾掇干净。

“旧厅的桌子太破了，把西屋那张榆木的抬过来！”

“你们这边，地上的土给老子扫干净点！一遍不够扫三遍！”

“还有梁上的蛛网，拿竹竿挑干净！”

他吆喝得来劲，恨不得撸袖子亲自上手，不过终究被两个弟兄好说歹说劝住了。

整个寨子从清早忙到晌午。

等崔老四领了人来，顿时让纤尘不染的山寨给惊得目瞪口呆。

且不提积攒多日陈污土垢的屋舍干净得一尘不染，连门槛上的陈年老垢都亮出木头本色。

榆木桌上，一方洗得发白的粗蓝布平整铺开，充作桌帷。桌上面摆了几碟山里的干果，一壶烫好的酒，几只粗瓷碗虽不值钱，可依旧码得齐齐整整。

客人撩帘入内后，钱不三忙不迭地迎上去，满脸堆笑，拱手作揖，那副粗豪的面孔上堆满了小心翼翼的殷勤。不过当他看清来人时，要抱拳的动作略有迟疑。

权倾朝野的谢相今日穿了一袭石青暗纹的素面长袍，衬得身量颀长，可骨架未免过于清瘦。尤其那人面容，眉骨清隽如竹，凤眸恬然泠然，犹如手无缚鸡之力的书生。

但据传言说，谢临晏十八岁左右就出征边塞，战功赫赫，甚至直捣羯延王廷。

如此战无不胜、令蛮族闻风丧胆的英豪将领，会如此弱不禁风，面若妇人好女？

钱不三在心里把眼前人与心目中那个策马边塞的少年将军拼了拼，愣是没拼到一块儿去。

不过疑惑归疑惑，嘴上不敢怠慢，拉开凳子请人入座后笑道：“听闻谢相年少时策马边塞，一记轻骑袭击龙廷，险些擒获羯延王。草民本以为是少年将军英姿勃发，今日一见，只觉得将军不似传言中那般模样。”

萧璟瑜自然入座：“传言大半都是虚的。自陛下登基，本相便鲜少再入沙场，与当年相较有所不同，也是寻常。”

这话在理，于是钱不三也没往心里去，转身拎起酒壶便往萧璟瑜面前的粗瓷碗里斟酒。

“谢相尝尝，这是咱们雍州本地的黄糜酒，拿糜子和山里的野蜂蜜一块儿酿的，外头可喝不着！”

萧璟瑜端起碗，酒液在灯火下泛着温润光泽。他没有急着入口，目光落在钱不三面上：“本相来之前和崔头领闲聊过几句，听说……钱当家是盐商出身？”

钱不三正给自己倒酒，闻言手腕几不可察地抖了抖。