黑风口山腰处的营帐里，魏沅边看山形地图边等消息。

不多时，帐帘被人从外头一把掀开，军士快步走进抱拳：“启禀太守，山寨已破，但寨中空无一人。”

“空无一人？”魏沅眉头拧结，眼神锋利如刀，“你是说，钱不三带着百来号人，就这么凭空蒸发了？”

军士不敢与他对视：“属下带人搜遍了寨子里所有的屋子，从屋中没怎么动的钱粮武器来看，这窝盐匪是仓促撤的。”

魏沅沉默。

钱不三在山里经营多年，修几条退路不足为奇，但人会去哪里？

这么短的时间内，下山不可能，难道说是藏到了山里头？

“或者是他在寨子里修有地道。”

帐帘再次被掀开，费峥大步进来。他步履生风，带得帐内的灯火猛地晃动。

“给，你的线报。”

剿匪的时候没见着虎贲军半个影子，这会子突然跳出来送信，搞什么名堂？

魏沅狐疑地看费峥一眼，然后拆开火漆，展开纸笺。

信上的字迹只有寥寥数行。

“盐枭钱不三并匪众百余藏身地道，账簿数十册，尽匿其中。”

内容没什么问题，只是笔迹……有些不太对。

魏沅把信函搁在案上，询问费峥：“费统领的这封信从哪里拿到的？”

费峥坦然道：“自然是你的信鸽送来的，前日我见过，顺路帮你捎来。”

他的话滴水不漏，一个字也挑不出毛病。

魏沅暂消疑虑：“费统领，这信件上说匪贼皆入地道，这些地道的出口不太好找，依你看，可有好的计谋逼匪贼现身？”

“地道狭窄，一夫当关，万夫莫开，何必大费周章跟他们穷追猛斗，”费峥漫不经心拿起信件扫两眼，“陛下既然要将盐匪彻底清剿，我们没必要和他们在地道干耗，干脆放一把火，把山寨连地道都烧个一干二净。”

“烧了？”魏沅扬眉。

“烧了，”费峥点头，“寨子一烧，他们只剩两种选择，要么困死在地道里，要么被浓烟熏出来。无论哪一种，都比派人钻进地道里跟他们打巷战来得划算。”

“你要是担心陛下怪罪，这件事我来安排。”

地道中，钱不三盘腿坐在地上，双肘撑着膝盖。开山斧搁在脚边，斧刃上沾着没擦净的暗红。

他整个人看上去丧气得很，半晌没动弹，像尊泥塑。

今日的官军奇袭黑风口打得他措手不及，一仗下来，折了十来个老弟兄。

见他苦思冥想连饭也不肯吃，钱婆端着碗杂粮糊糊走过来。

“吃两口，从晌午到现在你一粒米都没进，铁打的人也扛不住。”

钱不三没有抬头，瓮声瓮气道：“干娘，吃不下。”

“吃不下也得吃，”钱婆将碗又往他手边推了推，“你爹当年要是在牢里有一碗饭吃，也不至于连三天都没撑过去。你比他命硬，就别糟践这副身子。”

一想起惨死的老爹，钱不三的脸色更惨淡。报仇的意愿驱动他动起来，端起碗胡乱灌了两口糊糊。

同时他黯然不已：“干娘，这一仗打得窝囊。官兵摸到寨门口了咱们才知道，十几条人命说没就没了，我在这山里待了十几年，从来没有被人堵成这样过。”

“不是你的错，”钱婆拍他的肩，“是那些官兵太贼了。黑风口的地形他们哪能这么熟？没人指路，打死老婆子也不信。”

钱不三闷不吭声。

钱婆又道：“老三，有句话干娘憋了半晌了，这回官军来得蹊跷，你觉不觉得……这事儿跟那位相爷有关？”

钱不三抬起头，眉头皱紧：“干娘，您这话是什么意思？”

“老婆子就是觉得这里面有古怪，”钱婆在他身边坐下来，“相爷进寨才一个晚上，官兵立马就围了山，还摸透山路。天底下哪有这么巧的事？弄不好，他有问题……”

钱不三没有立刻反驳。

在寨门口听到崔老四说官兵摸到几里地外的时候，他第一个怀疑的就是谢相，甚至当面质问过，不过……

本相以性命担保，此事绝非本相所为。

一朝宰执的话还在脑海中回响，他实在无法怀疑出卖他的人会是谢相。

“谢相派了人在寨门口跟咱们的弟兄一块儿挡了官兵，他自己还中了箭，”思量许久，钱不三说服钱婆，“他要是魏沅的人，犯不着把自己搭进去。”

“那支箭说不定是苦肉计，”见钱不三不信，钱婆皱眉，“老婆子活了这么大岁数，见的人多了，尤其是背地里捅刀子的。你爹当年不也是被最信任的人出卖的？”

钱不三浑身一僵：“干娘，爹的事我记着呢。可这两桩事不一样。我当面问过他，他说得怪坦诚的，我想他没撒谎。”

钱婆劝不动钱不三，无奈摇头：“你心里有数就好，早点歇着吧，我去看看伤员。”

老太婆佝偻着背，拄着拐杖打帘子离去。

前脚刚走，后晌帘子又被撩开。

崔老四弯腰钻进来。随手将水壶搁在木箱上，对着钱不三在一捆干草垛上坐下。

“方才碰见钱婆了，”崔老四给自己灌了一口，语气随意，“她跟你说了好半晌的话？”

钱不三晃着碗底残余的稠糊糊，含糊道：“没什么，就是嘱咐我吃两口东西。老四，谢相的伤势怎么样了？”

“箭伤倒不算深，毒已经清完了。这会儿正给他熬下一副药，过一会儿就差人送过去。”崔老四放下水壶，拿袖子擦起壶嘴。

壶嘴和糙布摩擦，“吱呀”声尖锐刺耳。

钱不三听得心烦，一句话憋在嗓子眼里吐不出来，直到崔老四放下壶，才犹豫问道：“老四，有件事你要跟我说实话，这个谢相，当真可信吗？”

崔老四专注擦壶，头都懒得抬：“当家的这话问得有意思，人都受伤了，你还担心个啥？”

“我不是那个意思，”钱不三生硬解释，“干娘方才说，这人来得太巧了，说的我心里头不踏实，想从你这里讨个保证。”

“哦……”

崔老四咧嘴一笑。他双手搁膝头，摆个大喇喇的姿势，戏谑道：“当家的，疑心病犯得是不是有点不合时宜。”

“你就说是还是不是。”

崔老四摸起下巴：“实说吧，谢相一开始就没把你当回事，肯来寨子，是我主动请的他。”

“你请的？”钱不三一愣。

“废话，我要不开口，你觉得你算哪根葱？”崔老四搁下壶，“雍州大牢里，谢相之所以捞我出来。是因为我告诉他，雍州盐案是魏沅勾连朝中重臣闹出的事。要刨根究底，查出魏沅的背后人，需要你攒下的物证。就为了物证，谢相才犯险过来，否则随便派个人就成，也不至于受伤……”

钱不三嘴巴张得能放个鸡蛋，不过他也不傻，很快回神问崔老四：“可现在官军打上来，谢相怎么不阻止，还让自家的兵射伤？”

“这叫‘将欲弱之，必固强之’*，欲使其灭亡，先使其膨胀，”崔老四道，“况且我老早就让自己的弟兄去邻郡找救援，援兵很快就到，再加上谢相亲自坐镇指挥，到时候魏沅就算把黑风口围成铁桶，也奈何不了我们。届时咱俩可以有仇报仇，有怨报怨。”