阿窈还想上前拉扯，却被青黛一把摁住，眼睁睁看着苏眠带着木盒，快步踏出侯府大门，登上已备好的马车。

车帘落下，马蹄即刻扬起，朝着贡院方向疾驰而去。

一路春风呼啸，掠过车帘，苏眠端坐车内，指尖轻轻摩挲着紫檀木盒，心绪沉稳，毫无慌乱。

她很清楚，时间紧迫，考场规矩森严，监考、侍卫与巡差向来铁面无私，绝不会轻易通融。

想要抢修陆峥的答卷，不仅要赶时间，更要讲规矩、凭本事说话，哭闹求情毫无用处，唯有拿出实打实的修补之法，说服管事之列，方才有一线生机。

马车疾驰片刻，转眼便抵达贡院门外。

此刻，燕都贡院大门紧闭，守卫森严，车马行人一律止步，寻常人根本无法靠近半步。

传信的差役正欲听从监考官之命，入内报备陆峥废卷之事，考场一旦文书录入名册，便彻底回天乏术。

苏眠立刻下车，正好遇上开门而出的监事——礼部侍郎□□。

她快步上前，对着他躬身一礼，仪态端庄，不卑不亢。

“劳请通禀贡院监考管事，永安侯府有要事求见，事关考生陆峥卷面事宜，可修补污卷，恳请暂缓判罚。”

□□闻言，面露诧异，“卷面污损已是定局，历来无补救先例，闲杂人等切勿在此胡闹，速速退去！”

“并非胡闹。”

苏眠语气坚定，从眼神坚定有力，扬声道，“世人皆以为墨污卷面无可挽回，然纸品修补自古有术，民妇习得古法补卷之技，可无痕修补污损卷面，不添一字、不改一意，完全恪守科考规矩，绝不违规舞弊。只求大人给一次机会，移步一观，若我无法修补，甘愿立刻离去，绝不纠缠。”

她言辞恳切，条理分明，神色坦荡，没有半分虚言狡辩。

苏眠并不知□□身份，只以为他是管事大人，可□□身在朝堂多年，虽说素来性格沉稳，寡言少语，朋友亦是有的，陆永安便是其中一个。

知眼前人便是陆永安儿媳，亦见她气度不凡，不似寻常闺阁妇人，犹豫片刻，心思泛愁。

科考乃家国大事，即便他与陆永安交情尚有，但绝不可能这个节骨眼有任何动作。

历来卷面清理从未有过先例，但大雍科考条例中并未明文严厉禁止，示意焦灼不安的苏眠稍作等候，他转身便入内通禀监考大人——国子监祭酒大人郑襄。

……

“谢谢大人！”苏眠兴奋接连鞠躬。

片刻之后，□□匆匆走出，神色严肃，带着几分审视与狐疑。

“你当真能修补污卷？科考卷宗乃是官纸，与寻常纸张不同，绝非民间戏法可糊弄，若是欺瞒官府，罪加一等，我与郑大人都得受你牵连。”

苏眠抬起手中紫檀木盒，坦然应答，“民妇不敢欺瞒官府，所有修补器具皆在此中，所用补纸纹理、色泽、厚薄，皆与官纸一致。修补只补纸痕、去墨污，绝不增删答卷一字一句，亦完全契合科考规制。大人可当场查验，眼见为实。”

□□看着她笃定沉静的眉眼，心中微动。他身在礼部，常常大考之即，被调来贡院协助。多年来，从未听闻有人能修补污损考卷，可眼前女子从容镇定，胸有成竹，不似狂妄之人。

如今春闱紧要，若真能合规修补，保住一位士子前程，还是好友儿子陆峥，亦算功德一件。

□□沉吟片刻，终是松口，“也罢，本官便给你半刻时辰，若是无用，即刻逐出，永不许靠近贡院，否则，我亦得跟着你倒霉。”

“多谢大人。”苏眠微微颔首，心底悬着的石头稍稍落地。

只要能入内，只要能让她上手，陆峥的前程，她便能保住。

贡院深处的号舍里，陆峥静坐案前，看着满纸墨黑，心境已然沉至谷底。

窗外春风依旧，却轻柔地抚得人心发凉，数年寒窗苦心，眼看就要付诸东流。

可就在他近乎绝望之际，门外忽然传来一道清亮的女声，穿透层层肃穆，稳稳落入他耳中。

“大人，民妇苏氏，特来为考生陆峥补卷。”

陆峥浑身一震，骤然抬眸，眼底死寂的灰暗瞬间被一抹亮色打破。

他隔着窗棂望去，只见那道素衣身影立在森严考场之中，身姿挺拔，眉眼清冷，于满堂肃杀、众人不信的目光里，携一身笃定从容，为他奔赴而来。