尽管当年在朗伯恩，伊丽莎白可以斩钉截铁地对凯瑟琳夫人宣称，她的幸福与旁人无关。但如今，这位长辈真的因自己而与外甥交恶，终究是她不愿看到的局面。她伸出手，指尖轻柔地拂过他微微发热的耳廓，继而轻轻托起他的下颌，像一个温柔的引导者。“威尔…说到底，她毕竟是你的长辈，是你在世的、仅有的几位至亲之一了。”

在她的触摸与劝慰下，他终于不情不愿地抬起头，利落而又慵懒地向上蹭了寸许，自然地回枕头的凹陷中。直到两人呼吸相闻，四目相对。

“我怕她回信时，又对你恶语相向。”他的眉头微微蹙起，“像上一封那样的信，我一个字也不想再读到。”

他指的是在他们订婚后，凯瑟琳夫人那封措辞激烈、充满了愤怒与鄙夷的回信。在那封信里，这位尊贵的夫人措辞尖刻，将她所能想到的一切轻蔑的词汇尽数抛向伊丽莎白，也毫不留情地指责了达西的“堕落”与“失察”。那封信直接导致了两家关系的彻底冻结。

“你不必将此事太过放在心上。”达西的声音恢复了往常的冷静。“与彭布里交恶，于她而言有百害而无一利。以凯瑟琳夫人的精明，绝不会让这种局面持续太久。”

这话固然在理。任何人都不会愿意与他这样地位和财富的绅士长久失和，何况是凯瑟琳夫人这样一位需要为女儿未来筹谋的寡妇。她那专横的背后，何尝没有对自身地位的忧虑？她那勃然的怒火，又何尝不源于对未来的不安？然而，达西话语中那不容置疑的，冷静到极致的利益权衡，如同一只无形的手，骤然掀开了贵族亲戚间那层温情脉脉的外衣，将底下那点心照不宣精密算计的内衬展露无遗。这赤裸的真实，让伊丽莎白在恍然大悟之余，泛起一阵怅然。

“威尔，话虽如此，”她轻声道，“我们终归是晚辈，没有坐等长辈先低头的道理。”她微微支起身，在昏暗中望向他。垂落的发丝贴着她的脸颊，也拂过他的下颌。

“你总是这样体贴周全，我最亲爱的…”他抬手，轻抚她的面颊。“只是，她来信中的用词，激烈到我不便向你复述。”

“噢，我倒能想象一二。”伊丽莎白顽皮地一笑，眼神在微光中闪动，“不过，容我提醒您，达西先生，正是凯瑟琳夫人当初星夜兼程赶到朗伯恩，就为了当面指责我‘高攀’并企图让我发誓不与您结婚。从结果来看，她倒成了我们最意想不到的媒人。”

达西被她这奇特的逻辑逗得发出一声短促而愉悦的轻笑。“如此说来，我真该好好‘感谢’我这位姨母了。”

“的确，”伊丽莎白郑重道，“而且，容我再次提醒您，她现在可不仅仅是您的姨母，也是我的了！”

达西又被她的机灵逗笑，将她揽入怀中。她蜷缩着，脸颊贴在他的温热肩头。

“好吧，容我想想这件事该如何措辞…”他妥协般地低语，吻了吻她的发丝，指尖眷恋地在她的发梢缠绕。