当伊丽莎白清醒时，发现自己离枕头很远，整个人几乎横在了床榻中央。而达西则局促地靠在床头，正就着窗边的晨光翻阅一本书。

“我……昨晚竟睡着了？”

“早安。”他将书合起，俯身吻了吻她，“是的。但你仿佛收到了某种神秘的指令，就在我半边身子快要失去知觉时，适时地滚到了一边，赦免了你的囚徒。”

谢天谢地！她暗自松了一口气，有些发窘。

“然而今晨，”他语气平静，却带着一丝被扰了清梦的无奈，“我不得不提早结束了我的休憩——你发起了一连串小规模的、目的不明的‘战术机动’。——鉴于我险些被你挤下床沿，我尚在观察，这究竟是源于梦境的驱逐，抑或仅仅是……无意识的警戒行为。”

阳光又悄然移过几分，将床帷一角染得明亮而温暖。他们都清楚，钟声很快便会敲响，早餐、行程与种种必须维持的礼节即将接踵而来。这一刻的私密与慵懒，便显得格外珍贵了。

在主教宫用过早餐后，管家毕恭毕敬地送上一篮刚出炉的司康饼与主教自家蜂巢蜜，算是离别赠礼。

他们最后一次回到大教堂做了晨祷。钟声的余韵散尽，三座尖塔仍像三柄银剑，直刺清冷的云层。马车驶离尼德伍德森林，树木骤然变得稀疏，地势开始抬升，视野豁然开朗。峰区青灰色的山脊线第一次完整地横亘在天际，山顶已覆上一层薄雪，宛如有人用最细的笔，在灰蓝的天幕边缘轻轻描了一道银线。

伊丽莎白一刻也不愿阖眼，生怕错过任何一寸风景。

道路逐渐变成了上坡的碎石路，马车明显迟缓下来。牧区的石墙越来越多，远处的牧羊犬朝着他们的方向狂吠。当马车最终爬上一个缓坡时，那座巨大的灰白色伊丽莎白时代宅邸，突然从山脊后方完整地显现出来，背后是色泽更深的紫色峰峦，整座庄园仿佛被巍峨的山区托在掌心。

这里居住着达西叔祖父一脉的后裔。这是她第一次以新妇的身份，正式拜访他的亲族。他们会像他一样矜持寡言吗？抑或更为严苛？伊丽莎白的心口微微发紧，但随即她深吸了一口气，挺起脊背。既然她已经攻克了那座最难攻取的“堡垒”，那么面对其余的达西，她总该有几分胜券在握的底气。

“别担心，有我在。”他侧过身，沉稳地低声安慰到。

她狡黠地低声回应道，“若我做了什么不得体的事，就让你的家人们尽管笑话吧。反正我们总要回德比郡去，耳不听为净。”

“我对此毫不怀疑，”他耸耸肩，嘴角勾起一抹无奈的微笑，

“可我也不认为这将是我们最后一次拜访柴郡——我衷心希望并非如此。”

马车驶上莱姆（Lyme）的林荫道，两侧是树龄逾百的山毛榉，冬日里枝干全秃，交错成一道道黑色的拱门。鹿群在路旁的草场上缓缓踱步，一头高大的赤鹿抬起头望向马车，鼻孔喷着白雾，目光里带着一种属于此地主人的、高傲的审视。

待马车驶得更近，伊丽莎白看见仆人们已分列主道两侧，主人夫妇带着儿女与侄甥辈，站在宅邸台阶的最高处。堂叔携家人稳步走下台阶。作为长辈，他先是赞许地拍了拍达西的手臂，随即面向伊丽莎白，将一把系着丝绒缎带的沉甸甸的金钥匙郑重递到她手中——在这几日做客期间，她便是莱姆庄园的女主人了。

伊丽莎白微微一怔，掌心的金属仿佛瞬间有了温度。达西站在她身后半步之处，俯身在她耳畔极轻地补了一句，唯有她能听见：

“慢慢习惯就好，我的女主人。

接着，彭布里的达西与他新婚的夫人，被正式引见给已按辈分长幼排好的、莱姆的达西全家。他礼数周全地向每一位亲属致意，身姿挺拔，神情是惯有的平和——那位她熟悉的人前总是沉稳得体的“达西先生”，此刻又回到了他的姿态中。

他们被引至那间最负盛名的“中国套房”。伊丽莎白第一次以临时“女主人”的身份，指挥女仆安顿行李。达西倚在门边，看她虽略显生疏却镇定自若地吩咐，眼底那抹掩不住的柔软几乎要满溢出来。

女士们整个下午都在客厅里饮茶，品尝刚出炉的、点缀着柴郡奶酪的司康饼。偶尔，从宅邸西翼会传来一阵男士们爽朗的大笑和“达西！达西！”的起哄声。伊丽莎白被几位达西家的女眷妥帖地围在客厅最舒适的沙发里。她们与她那疏离寡言的丈夫并无太多相似，却也绝非她母亲那般喧腾；她们更像一窝教养良好的雀鸟，羽毛光洁，鸣声轻柔，问询的话语细密如初春的雨丝，带着恰到好处的关切——常常是伊丽莎白对上一个问题的答复尚未说完，下一个关于旅途见闻或彭布里印象的话题便已翩然落下。

她面上始终带着得体的微笑，一边斟酌着如何既维持新妇的庄重，又不令彭布里的名声因她的言辞有丝毫折损，同时还得从那些优雅的颔首与含蓄的微笑中，分辨出每人真实的兴致所在。一贯机敏的她，竟也感到几分如同时应付好几副绣架、且每副丝线都极易乱作一团般的疲惫。

尽管如此，她心底仍是明朗的——无论如何，眼前这般周全的礼数已令人无可指摘。这让她不禁暗暗舒了一口气，甚至生出几分幽默的庆幸：比起她那可怜的丈夫，当初在朗伯恩被迫与菲利普太太闲谈，聆听威廉·卢卡斯爵士的宏论，她眼下的处境，实在要好上太多了。

稍晚些，八十多岁的老叔祖被人用轮椅推了出来，他用拐杖将地板敲得咚咚响，声音洪亮：“总算又有一位达西夫人来莱姆喝茶了！但愿她的脾气比我那已故的嫂子要好些！”

趁着晚宴前更换礼服的间隙，他们在梳妆室小憩，两人立于窗前，一时无话。

”那么…你和我的家人们相处得如何？”他终于忍不住问道。

“求你了，亲爱的，”她疲惫地叹了口气，“让我歇口气。”

晚宴时，她被安排在堂叔的右侧主宾位，这令她受宠若惊。她偷眼望向长桌对面的丈夫，他仍是那副沉静内敛的模样，似乎更喜欢观察而非言语；与过去几日旅途中对她低声笑闹或热烈倾诉爱意的爱人判若两人。这奇异的对比，不由得在她心中激起一点莫名的、想要“报复”的念头。

于是，当晚间女士们再次聚拢闲聊时，伊丽莎白尽管神思已有些涣散，仍强撑着精神，将听到的关于丈夫的种种童年糗事，在心中一一牢记。