凝香班在城隍庙的戏，一连唱了五日。

起初是晨间，后来看的人多了，便加了一场午后。看客依然是些穷苦百姓，赏钱时多时少，有时是几枚铜板，有时是半块干粮，偶尔也会有一小把鲜嫩的野菜。

苏婉凝将每日所得细细清点，留下极少一点，与宋老爹他们勉强果腹。剩下的，她依然小心收在那个布袋里。布袋比起第一日时，略沉了些。

第五日晌午，戏刚散场，台下人还未全散尽。苏婉凝正俯身拾起最后一枚铜钱，忽听一个温和的声音在近前响起：

“苏班主。”

她抬头，见孟知微挽着个小竹篮，正站在台下几步外，含笑望着她。日光正好，给孟知微素淡的衣衫也镀了层柔光。

“孟大夫？”苏婉凝忙直起身，拭了拭额角细汗，“您怎么来了？”

孟知微走上几步，目光扫过简陋的戏台，和台下尚未完全离去的、那些面有菜色却眼神专注的看客，最后落回苏婉凝因连唱而略显疲惫却明亮的脸上，

“我来看看戏，也看看你。”

她提了提手中竹篮：“顺道，给宋老爹和几位带了点调理的丸药，不值什么，但于虚损之体有益。”

苏婉凝心头一暖，忙引她到台后厢房。

孟知微看了宋老爹等人，病情确已稳定，只是久虚难补，还需时日。她留下药丸，细细嘱咐。苏婉凝在一旁静静听着，看着孟知微沉静的侧脸和轻柔的动作，心中那根紧绷了许久的弦，仿佛也松了一分。

待孟知微看完，苏婉凝从怀中取出那个已有些分量的布袋，双手递上。

“孟大夫，这是这几日班子所得。虽仍是微薄，但比前两日略好了些。请您收下。”

孟知微看着那布袋，没有立刻接。她抬起眼，认真地看着苏婉凝：“苏班主，这钱，是班子活命、也是你实现《春回赋》的希望所在。前日你悉数给了我首日所得，心意我已尽知。此钱，我万不能再收。”

苏婉凝眼神一黯，却更坚持：“孟大夫，那日之言，并非虚辞。戏班能开锣，班子诸人能苟活至今，皆因您与谢公子当日援手。此恩，婉凝不敢或忘。如今，日日有些进项，自当先报此恩。医馆用度大，药材珍贵，处处需钱。此钱于您是杯水车薪，于戏班，亦是锦上难添花。恳请您收下，否则婉凝心中实在难安。”

她说得恳切，眼中是真挚的焦急与固执。

孟知微却轻轻叹了口气，上前一步，握住苏婉凝执意递钱袋的手，将她的手连同钱袋轻轻推回。

她的手温暖，苏婉凝的手却因连日劳累和营养不良而冰凉。

“苏班主，”孟知微声音轻柔却有力，“我知你心意，也敬你风骨。但正因如此，这钱，你更需留下。”

“你看，宋老爹年高体弱，需避风寒。两个孩子正在长身体，需食能果腹。你日夜排演，嗓子需润，身子需养。还有这戏台，”她望向窗外那摇摇欲坠的台子，“瓦碎梁朽，若是风雨大些，或看客再多些，恐有危险。”

苏婉凝顺着她的目光看去，嘴唇抿紧。这些，她何尝不知？

“这些，皆需银钱打点。”孟知微看着她，目光澄澈如镜，“你若将活命钱尽数予我，班子处境何日能改？戏台何日能固？《春回赋》又如何能长久唱下去，慰藉更多人心？”

她顿了顿，声音更低，却字字清晰：“我与谢公子助你，是盼你能立起来，将心中那点光，燃得更亮，照得更远。而非要你倾尽所有，反让自己立于危墙之下。此非我与谢公子所愿，亦非台下那些为你落泪、因你生盼的乡亲所愿。”