就在这时，码头入口处，传来杂沓的脚步声，起初零星，很快便汇聚成一片沉闷的响动。

罗五愕然回头。

只见昏暗的天光下，码头的石板路上，不知何时，已聚集了黑压压一片人。粗粗看去，竟有上百之众！多是青壮汉子，也有须发花白的老农，人人肩上搭着扁担，手里提着麻袋或箩筐。他们面有菜色，衣衫破旧，但一双双眼睛，在暮色中亮得惊人，齐刷刷地，望向三号仓栈方向，望向那渐渐靠岸的货船。

没有喧哗，没有叫骂。只有沉重的呼吸声，和扁担麻袋摩擦的窸窣声。

这寂静，比任何呐喊都更令人心悸。

罗五头皮发麻，腿肚子有些转筋。他强自镇定，上前几步，厉声喝道：“你们是什么人？聚在这里做什么？码头重地，闲杂人等速速散开！”

人群静默着，无人应答，也无人后退。

一个头发花白、佝偻着背的老农，拄着锄头，慢慢走出几步，正是赵四爷。他抬起浑浊的眼，看着罗五，声音不高，却清晰：“这位管事，俺们是附近种田的。听说今儿码头有嘉禾早到岸，是好种，价钱公道。我们……想来买点种粮，春播等着用。”

“买粮种？”罗五心头剧震，声音发尖，

“胡说！哪有什么嘉禾早？快走快走！再不走，别怪我们不客气！”

他挥手，身后几个褐衣汉子抽出短棍，逼上前几步。

人群微微骚动，但依旧未散。几个年轻后生握紧了扁担，眼神不善。

“这位管事，”赵四爷不慌不忙，目光扫过那几个褐衣汉子脖颈间的红巾，又看了看那艘已靠岸、正在搭跳板的货船，

“老汉我虽眼拙，却也认得，那船吃水深，定是重货。这几个兄弟的打扮……也像是接货的。若是无主之货，为何不能卖？若是有主……”他顿了顿，声音陡然提高，“那主家是何人？为何要偷偷摸摸，不让人知？莫非这粮种，见不得光？还是说，有人想独吞了好种，抬高价，坑我们这些苦哈哈？！”

“你！”罗五又惊又怒，一时语塞。

老爷吩咐要低调，绝不可闹大。如今这阵仗……

“对！赵四爷说得在理！”

“我们要买粮种！”

“公平买卖，天经地义！”

“不让买，就是心里有鬼！”

人群终于爆发出压抑的怒吼，声音不大，却汇聚成沉闷的声浪，在码头江面上回荡。扁担顿地，发出砰砰闷响。

罗五和手下被这眼前突然的阵势骇住，不自觉地后退，背抵仓栈门板。

货船上的船工也停了动作，惊疑不定地看着岸上。

码头昏暗的光线里，人群外围，谢疏尘隐在一堆货箱后，静静看着这一切。

柳清菡的消息，分毫不差。

他悄然退后几步，对隐在更暗处的大柱低声道：“看住了，莫让秦家人动手伤人。也看住乡亲，莫要冲动上前。耗着，便是赢了。”

大柱重重点头，攥紧了手中的哨棍。

远处，秦府方向，似乎有急促的马蹄声隐隐传来，但被江风和人群的声浪淹没。