次日一早，悦来客栈门前已聚了些早起的行商、脚夫，正就着热汤吃朝食。

二楼临街一间上房的门，“吱呀”一声开了，柳清菡带着贴身丫鬟杏儿走下楼梯，准备去前头泰和米行。

她今日换了身藕荷色衫子，发髻清爽，神色平静，仿佛昨夜码头风波与她无关。

刚至客栈大堂，门外便传来一阵刻意加重的脚步声。

四个青衣短打的汉子鱼贯而入，为首一人面皮白净，眼神却闪烁，正是秦府罗管事。他身后三人抬着个尺许见方、蒙着红绸的礼盒，看着颇为郑重。

大堂内顿时一静，食客们纷纷停了手上吃食。

罗管事扫了一眼，目光落在柳清菡身上，堆起笑容，上前几步，拱手道：“柳小姐，早。奉我家秦爷之命，特来拜会，有薄礼相赠，还请柳小姐笑纳。”

说着，他示意手下将礼盒抬到柳清菡面前，放在一张空桌上。红绸鲜艳，扎着金色的礼花。

柳清菡脚步未停，只淡淡瞥了那礼盒一眼，唇角微弯，带着一丝了然与讥诮：

“罗管事客气。秦爷有何指教，不妨直言。这礼，”

她目光转向罗管事，

“柳家怕是受不起。”

罗管事笑容不变，声音却压低了些，带着明显的威胁之意：

“柳小姐说笑了。秦爷说了，昨夜码头之事，许是有些误会。柳小姐年轻气盛，行事难免……欠些考量。秦爷念在柳老爷同在江南行商，多年来井水不犯河水，不愿伤了和气。故特备此礼，望柳小姐……三思而行，莫要因一时意气，误了柳家偌大基业，也……误了自身前程。”

话音落地，大堂内落针可闻。几个胆小的食客快速巴拉了几口吃食就走。掌柜的站在柜台后，面色发白，不敢上前。

这话里的意思，再明白不过。以柳家生意为要挟，逼柳清菡收礼服软，退出争端。

柳清菡静静听完，脸上那丝讥诮笑意反而深了些。她走到那礼盒前，伸出一根纤指，轻轻挑起红绸一角。

绸布滑落。

露出底下普通的木匣。匣盖未锁。

柳清菡手腕一动，掀开匣盖。

“啊——！” 杏儿离得近，看清匣内之物，吓得低叫一声，捂住了嘴。

围观众人也倒吸一口凉气。

匣内并无金银珠玉，只有几只肥硕僵直的死老鼠，横七竖八堆着，毛发脏污，眼珠浑浊，散发着一股令人作呕的腐臭气。鼠尸上，还放着一张名帖，上书秦景珩三字。

死老鼠，秦景珩的名帖。

耗子尾汁——昨夜秦景珩的回礼，竟是如此直白恶毒的下马威。

大堂内一片死寂，众人脸色皆变，顿时胃口去了大半。看向柳清菡的目光充满了同情与惊惧。

秦家，这是彻底撕破脸了。

柳清菡面色丝毫未变，甚至连眉头都没皱一下。她收回手，掏出绢帕，慢条斯理地擦了擦指尖，仿佛只是碰了什么不洁之物。然后，她抬眼，看向笑容僵在脸上的罗管事，声音清亮，字字清晰，响彻整个客栈：

“罗管事，回去告诉你家主子——”