“祖父——！”

凄厉的哭喊在晨雾中回荡，又迅速被潮湿的空气吞没，只剩压抑的、令人心碎的呜咽。

孟知微跪在床前，死死抓着祖父已然无力垂落的手，那手枯瘦冰凉，再也无法回握。

她浑身抖得厉害，眼泪汹涌而出，却发不出更大的声音，仿佛所有的悲恸都堵在了喉咙里，噎得她喘不过气。

陈嬷嬷瘫坐在地，捶胸痛哭：“老爷……老爷您不能走啊……您走了，小姐可怎么办啊……”

床上，孟老爷子双目紧闭，面色灰败，唯有胸口极其微弱的起伏，证明一息尚存。

方才那番耗尽生命的讲述，如同最后一根燃烧殆尽的烛芯，抽走了他全部生机。

孟知微猛地惊醒，胡乱抹去满脸泪水，颤抖着手再次探向祖父的腕脉。脉象浮散无力，几不可察，如风中残烛，随时会灭。

她强压住心头翻江倒海的恐惧与悲痛，转身扑向药箱，取出银针，手指却抖得几乎捏不住。

“针……针……” 她咬着唇，直至尝到血腥味，才勉强稳住一丝心神，寻穴，下针。

动作依旧精准，却带着前所未有的慌乱。又翻出备用的老参切片，让陈嬷嬷速去煎煮参汤。

银针刺入，参汤灌下，祖父的呼吸似乎略微平稳了一丝，但人依旧昏迷不醒，气息微弱得可怕。

孟知微跪在床边，紧盯着祖父的脸，不敢眨眼。

脑海里却不受控制地翻腾着方才听到的一切。李廷章的阴狠，宫廷的阴谋，凝香梅牵扯的祸端，祖父数十年背负的冤屈与恐惧，孟家凋零的惨状……每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上。

原来祖父半生颠沛，沉默寡言下，藏着如此血海深仇。

原来孟家败落，并非天灾，而是人祸，是滔天权贵构陷所致。

原来她与谢疏尘小心呵护、用以济世的凝香梅，竟曾与那样可怕肮脏的宫廷秘药联系在一起，甚至可能再次引来豺狼觊觎。

恐惧，如冰冷的毒蛇，顺着脊椎攀爬而上，缠绕紧缩。李廷章，户部尚书，门生故旧遍布朝野……这样的仇人，这样的权势，莫说她一介流犯之后，便是如今的谢疏尘，乃至柳清菡背后的柳家，在其面前，恐怕也如蝼蚁。

若他知晓祖父未死，知晓凝香梅再现，甚至知晓她与谢疏尘以此梅行药济世……

会不会像当年一样？

这个念头让她遍体生寒，几乎要瘫软下去。

她看向昏迷的祖父，看向哭泣的陈嬷嬷，看向这简陋却曾给予她短暂安宁的小院。这一切，都可能因那远在京城的权贵一念之间，顷刻覆灭。