苗棚里那点油灯终于燃尽了。

最后一缕青烟散在空气里，谢疏尘靠着土墙，眼皮沉得抬不起来。

手边摆着三个水囊，两个已空，还有一个剩了小半。

地上那株最蔫的梅苗，叶片上凝着细小的水珠，边缘的焦黄似乎褪去些许，透出一点极淡的绿意。

他一夜未睡，蘸着地髓，一点一点，润遍了三十七株苗。

指尖泡得发白，掌心被水囊粗糙的皮绳磨破了皮，火辣辣地疼。可他心里那点微弱的火苗，却一点点亮起来。

能活。

至少，能多活几株。

——

“吱呀——”

棚外传来极轻的、踩在干土上的脚步声。

不是禾儿。禾儿的脚步更碎、更急。

谢疏尘瞬间清醒，手按在地上，撑着站起身。腿麻了，他踉跄了一下，扶住墙才站稳。他轻轻掀开草帘一角，朝外看去。

晨光熹微，园子里灰蒙蒙的。一个穿着靛青布裙的身影站在倒塌的篱笆边，背对着他，正弯腰查看一株枯死的梅树。

是昨日那个孟姑娘！

她怎么又来了？况且，天也还没亮透。

谢疏尘眉头紧紧地蹙起，放下草帘，没动。

他听着外头细微的动静。锄头刮土的声音，脚步移动的声音，偶尔一声极低的叹息。

她在看什么？枯死的梅树，干裂的土，有什么可看的？

不知过了多久，外头声音停了。

轻轻掀开棚子的草帘。只见孟知微正站在棚口，逆着光，轮廓有些模糊。她手里提着个竹篮，篮里装着些枯草和几块颜色奇怪的土。

两人冷不丁对视了一瞬。这次，谢疏尘又先挪开了眼。

“谢公子起得早。”孟知微先开口，声音平静，听不出情绪。

“这是谢家梅园。”谢疏尘声音发哑，带着一夜未睡的疲惫和清晰的戒备，“孟姑娘，一个姑娘家，天色未明，不请自来，所为何事？”

“我来履约。”孟知微走近两步，将篮子放在他脚边不远的地上，保持着一个不至于引起他过度防备的距离。

“昨日我说，愿以所学助你救苗。便想着早些来，或许能多看看土质情形，心里好有个数。”

她顿了顿，看向他手边那些水囊和地上那株略显精神的梅苗：“看来，谢公子已经有些进展？”

谢疏尘没答，反而盯着她脚边的篮子：“那是什么？”

“园里的土样，还有我发现的一点东西。”孟知微用脚尖轻轻点了点篮子，

“你这园子，东边土黏，裂得却最狠。西边沙地，本该最早板结，但我看有几处，土里掺了东西，像是细碎的蚌壳粉，可是谢公子洒的？”

谢疏尘眼神微动。

蚌壳粉的事，除了父亲手记，他从未对人提过。父亲说，这是谢家几代琢磨出的土法，外人不知。

“你怎么认得？”他声音沉了下去，忽觉这一问，便是默认了。

“我祖父教的。”孟知微迎上他审视的目光，坦然道，“他老人家曾说，江南谢氏善梅，不仅在于品种，更在于懂土。尤其是用蚌壳粉改善沙质、保水养根的法子，寻常花农想不到，也做不精。我方才看了，你用的粉磨得极细，混得也匀，是行家手法。”

谢疏尘背脊微微绷直。她口中的祖父？还懂谢家秘法？

“你祖父是？”话一出口，谢疏尘惊觉自己还不知道她的名字，便又道，“姑娘是？”

孟知微沉默了片刻，晨光在她脸上渐渐清晰，清亮的眼底透着一股坚毅。

“我祖父姓孟，单名一个颐字。我名唤孟知微。”她声音低了下来，却字字清晰，“早年间，祖父曾任太医院行走。”

太医院行走。

谢疏尘心头微动。虽是低阶医官，并非正式太医，但也绝非普通乡野郎中可比。难怪她施针用药，手法迥异于寻常医者，沉稳老练。难怪她认得蚌壳粉这等细节。

一个曾在太医院任职的医官，流落江南，隐姓埋名。他的孙女，如今突然出现和站在自己面前，只为寻求凝香梅？

电光石火间，谢疏尘想到了父亲。

父亲谢淮安生前虽只是普通乡绅，但喜好医药，与不少医者都有往来，也曾数次进京——

会不会？

“你祖父，”谢疏尘听见自己问，声音比想象中更干涩，“可与……凝香梅，或是江南旧事，有关联？”

孟知微猛地抬眼看他，眼中掠过一丝惊讶，随即摇了摇头，神色有些复杂：“具体内情，我并不清楚。祖父对此讳莫如深，只说是时运不济，遭了牵连，不愿多提，怕再惹是非。这些年，我们只求安稳度日。直到三个月前，他旧疾复发，咳中带血，虽然我用桑叶代替，但用凝香梅入药定能大好。我寻遍江南，只打听到你家梅园还有苗。”

她看着谢疏尘，语气恳切：“谢公子，我并非挟恩图报。昨日援手，是医者本分。今日坦诚相告，是觉得若要合作，当以诚相待。我要救祖父，你需要人帮手救苗，调理令堂的病。我们各取所需，但目的并无冲突，都是要保住这些凝香梅，救想救的人。”

谢疏尘听她一席话，说的有理有据，定定地看着她，一时却不好辩驳。

她脸上沾了土，眼下有淡淡的青影，显然也没睡好。可那双眼睛清亮透彻，里面有一种近乎执拗的认真，和昨日挡在孩子身前的姿态如出一辙。

“那——地髓。”他忽然开口。

孟知微一怔：“什么？”