指尖拂过叶片，那微弱的舒卷感确实存在。她心下稍安，至少，希望还在。

“孟姑娘，”谢清禾蹲到她旁边，小声问，眼泪还挂在睫毛上，“那个秦公子，是不是很厉害？他会不会真的……让哥哥买不到粮，抓不到药？”

孟知微沉默了一下，没有隐瞒：“他在江南粮药行当势力颇大，若有意为难，确会不易。”

她看到谢清禾瞬间惨白的小脸，语气放柔，“但天无绝人之路。你哥哥既做了选择，我们便想办法，一起闯过这关。”

“那我们能做什么？”谢清禾茫然。

孟知微看向那些梅苗，又看向自己带来的竹篮，里面除了土样，还有她清晨在园外野地里费力寻到的几株半枯的草药。

“我们先做好能做的事。”她轻声道，目光坚定，“救活这些苗，治好你母亲的病。只要苗在，希望就在。”

晌午的日头白烈烈地晒着，干土被晒出一层虚白的浮光。

谢疏尘坐在母亲床前的小凳上，看着母亲昏睡中仍不时蹙起的眉头，手里紧紧捏着那本《凝香梅培植纪要》。

父亲的字迹在眼前晃动，那些关于凝露秘粉的记载，关于地髓的叮嘱，还有最后模糊不清的篇章。

“尘儿……”

谢母不知何时醒了，声音虚弱。

“娘。”谢疏尘立刻俯身，“您感觉怎么样？孟姑娘开的方子，我这就去抓药。”

谢母缓缓摇头，目光落在儿子憔悴的脸上和紧握的手记上。“外面，是不是又来人了？我恍惚听见……”

“没事，娘，都解决了。”谢疏尘打断她，勉强扯出一个笑，“您别操心，好好养病。孟姑娘医术很好，您喝了她的药，定能好转。”

谢母看着他，眼中满是心疼和了然。

“我自己的身子，自己知道。拖累你了，还有禾儿——”

“没有的事。”谢疏尘语气急促，握住母亲枯瘦的手，“您一定会好起来。梅苗，也开始缓过来了，我有法子。一切都会好起来的。”

他说得坚定，像是要说服母亲，也像要说服自己。

谢母不再说话，只是反手握了握儿子冰凉的手指，轻轻叹了口气。

这时，谢清禾端着一碗温热的汤水进来，声音比之前稳了些：“哥，孟姐姐嘱咐的，按时给娘喝的润肺汤。”

谢疏尘接过，碗中是清澈微黄的汤汁，熟悉的淡淡雪梨花香混着极淡的蜜甜飘散出来。他心下明了，这是孟知微用她带来的雪梨花调制的。

谢疏尘接过，试了试温度，小心地喂母亲喝下。

谢母喝了几口，喘息似乎平顺了些。她看向门口，孟知微正安静地站在那里，手里拿着一小把晒干的药草。

“孟姑娘，你来了。”谢母声音微弱，“多谢你。”

“夫人客气，分内之事。”孟知微走进来，将药草放在桌上，“这是我带来的一点沙参和麦冬，品质尚可，可先用于夫人的方子。凝香梅叶暂且不急，先用其他药顶着。”

谢疏尘看向那几株品相完好的药材，喉结动了动。沙参、麦冬如今也是紧俏之物。

“这……，孟姑娘，这些药材，……”

“算在合作里。”孟知微截断他的话，神色平静，“既是要一起救苗，夫人的病也是要紧一环。况且——”

她目光扫过谢母苍白的面容，“医者父母心，见病不救，有违我祖父教诲。”

谢母看着她，眼中露出柔和的光：“好孩子，你祖父，定也是位仁医。”

孟知微眼帘微垂，轻轻“嗯”了一声。

谢疏尘不再推辞，将那几株药材仔细收好。

心里那堵冰冷坚硬的墙，似乎裂开了一道细微的缝隙，有微弱的光和暖意，悄然渗透进来。

“娘，您再睡会儿。”他替母亲掖好被角。

待谢母重新闭上眼，呼吸渐稳，谢疏尘才直起身，看向孟知微，低声道：“孟姑娘，借一步说话。”

两人走到屋外檐下，正午的阳光被屋檐挡住，投下一片阴影。

“秦景珩的话，你也听到了。”谢疏尘开门见山，目光落在远处干裂的土地上，“他势力不小，说到做到。今后抓药买粮，恐怕真会困难重重。你——不必卷进来。你祖父的病，我会另想办法，哪怕……”

“谢公子，”孟知微打断他，语气平和却不容置疑，“我既已承诺，便不会半途而废。秦景珩势力再大，也遮不了整个江南的天。药材，我自然会想办法。至于粮食……”

她顿了顿，看向苗棚方向：“救活梅苗，或许本身，就能换来一线生机。凝香梅不止可入药，制成香品、清茶，在往年也是江南一绝，只是如今遭逢大旱，无人顾及罢了。若真能救活一批，以此为交换，未必不能从一些尚有存粮、又需此物的人手中，换得些许粮米渡日。”

谢疏尘猛地看向她，眼中闪过一丝惊异。

他从未从这个角度想过。

谢家世代种梅，多以入药或观赏为主，制香制茶只是少量，且是父亲在时的风雅之事，灾年后他更无暇想起。

“这——能行吗？”

“事在人为。”孟知微道，“当务之急，是集中所有力气，让苗活下去。地髓的用法，我需尽快试验。另外，”

她看向谢疏尘：“公子手中的凝露秘粉，或许也是关键。令尊手记中，可还有更多提示？”

谢疏尘心头又是一震，她还知道凝露密码粉？！

随即，眼神一黯，从怀中取出手记，翻到那页模糊处：“父亲手记在此处被水渍污了，后面的关键，看不清晰。只知凝露秘粉，需以几种特定晨露或花露，佐以秘法调配，可增梅苗抗旱之力。但具体是哪几种，比例如何，已不可辨。”

孟知微接过手记，就着光线仔细查看。

纸张泛黄脆弱，水渍晕开一大片，墨迹彻底混浊，确实难以辨认。她眉头微蹙，指尖轻轻抚过那团污迹，若有所思。

“既然文字不可辨，或许，我们可以从药性反推。”她抬起头，目光清亮，“凝香梅性喜阴润，恶燥。能增强其抗旱之力的凝露秘粉，所用晨露或花露，必然属性阴凉滋润，且可能带有一定的固本培元之效。谢公子，令尊生前，可曾特别留意收集哪些花木的晨露？或者，这梅园之中，往年除了凝香梅，还种有何种喜阴润、能凝露的植物？哪怕如今枯死了，或许根还在。”

谢疏尘浑身一震，脑海中仿佛有什么被点亮了。

父亲的身影，在朦胧的记忆中变得清晰。他总是天不亮就起身，拿着小小的瓷瓶，在园中几处特定的角落忙碌。

不是梅树下，而是——

“竹……竹林！”他脱口而出，眼中迸发出光芒，“梅园西侧，原本有一小片青竹！父亲曾说，竹露，性极甘寒清润，他曾收集过，但后来，”，他眼神黯淡下去，“那片竹子，早两年就旱死了。”

孟知微却紧追着问：“除了竹露，可还有其他？”

孟知微语速快了些，“比如庭前芭蕉？不，旱了这些时日，蕉叶定然焦卷，存不住露了。那……瓦松呢？或是背阴处的苔藓？”

“芭蕉……有一株，在井边，也枯了。瓦松……”谢疏尘极力回忆，父亲模糊的念叨在耳边回响，“好像提过，老屋背阴瓦檐上的瓦松夜露，也别有妙用。但老屋去年塌了一半，瓦松也不知还有无。”

“还有，”孟知微思绪飞转，“凝香梅自身，在极佳状态下，子夜至黎明前，叶尖是否会凝结极细微的露珠？此露集梅之精气，或许更是秘方主引！”

谢疏尘怔住，旋即缓缓点头：“有。父亲说过，极品凝香梅，遇合适气候，叶尖确有梅魄凝珠，但极少见，对气候要求极苛。如今这等天气，只怕是……”

两人站在檐下阴影中，目光交汇，都看到了对方眼中燃起的、微弱却真实的光芒。仿佛在无尽的干旱绝境中，摸到了几颗可能指引方向的、湿漉漉的石子。

“我去看看那片竹林，还有井边的芭蕉，屋瓦。”谢疏尘声音里注入了一丝力量。

“我同你一起。”孟知微道，将手记小心还给他，“顺便再看看那些梅苗，试着调配第一份地髓试液。清禾心思细，对草木感觉灵敏，让她也来帮忙留意梅叶变化。”

谢清禾一直趴在门边悄悄听着，此时连忙跑出来，小脸因为激动有些发红：“我，我真的能帮上忙吗？”

“当然。”孟知微对她笑了笑，那笑容如清晨微光，带着抚慰人心的力量，“我们需要你明亮的眼睛。”

谢疏尘看着瞬间焕发出活力的妹妹，又看向目光沉静坚定的孟知微，胸口泛起他从未有过的异样感觉。

他想答应，喉咙里飘出来的却是：“我还是一个人去吧，你们就留在此地，也好再看一下棚里的梅苗。娘那边，清禾也需留意。”

没再多说，他转身就朝着西侧那片早已枯黄倒伏的竹林走去。

午后的日光将他的影子拉得很长，投在干裂的土地上。