只见那青绿色在持续的、顺向的搅动下，并未与乳白色彻底混匀，也未清浊分离，而是渐渐呈现出一种奇异的、宛如极淡的雨过天青般的颜色，质地似乎也比单纯的地髓水，略稠了一丝。静置时，碗心似有极淡的、流转的光泽。

“停。”她忽然道，声音很轻，像怕惊扰了什么。

谢疏尘立刻停手。木匙提起，带起的液丝落下，缓慢拉长，最终断开，显示出一定的粘稠度。

一碗约有大半碗的、天青色的、散发着奇异清润气息的液体，静静置于灯火下。

“成了？”谢清禾小声问，带着不敢置信的期盼。

孟知微没有立刻回答。她端起陶碗，仔细看了看色泽，又轻轻晃了晃，观察其挂壁和流动的形态，最后，极小心地凑近，嗅闻其气息。

起初是地髓的沉敛土气，接着是垂盆草的青涩微腥，但此刻，这两种气息似乎被一种无形的力量调和在一起，形成了一种全新的、难以言喻的、仿佛雨夜后湿润岩石与新生苔藓混合的、清透而微带灵韵的气息。

她眼中骤然爆发出明亮的光彩，看向谢疏尘，语气带着压抑的激动：“谢公子，此法……或可行！此药液之气韵，已截然不同，清润内敛，生机暗藏，正合滋养保元之意！快，取苗来试！”

谢疏尘心头也是一震。

他立刻起身，大步走入苗棚，小心翼翼地将那株状态最差、但白日涂抹地髓后，已有微弱反应的梅苗，连盆捧了出来。

孟知微已用一根新的、削得更细的竹签，蘸取了少量天青色药液。她示意谢疏尘将梅苗盆放稳，自己则俯下身，就着灯火，将竹签上那一点宝贵的药液，极其轻柔、均匀地涂抹在梅苗仅存的几片嫩叶的背面叶脉，以及靠近土壤的根茎交界处。

做完这一切，她将竹签放下，与谢疏尘、谢清禾一起，围在小小的梅苗旁，屏息等待。

灯火摇曳，时间在沉默中被拉得漫长。

一息，……，十息，半盏茶，……

那卷曲焦黑的叶片，并无肉眼可见的舒展。

谢清禾眼中的光，一点点黯下去，小嘴抿得紧紧的。

孟知微眉头微蹙，但并未气馁，依旧仔细观察。

谢疏尘的心也沉了沉，但当他目光扫过孟知微沉静的侧脸时，那股焦躁又奇异地被压下去些许。

他忽然注意到，孟知微垂在身侧的手，指尖无意识地微微蜷着，显露出她内心的不平静。

就在谢清禾几乎要忍不住失望叹息时，孟知微忽然极轻地“咦”了一声。

她伸出手指，极其小心地，碰了碰其中一片焦黑叶片的边缘，那原本干硬如纸、一碰即碎的地方。

“怎么了？”谢疏尘立刻问。

“触感，”孟知微抬眼看他，眼中重新燃起微光，“似乎，软了一丝。极其细微，但确实不同了。”

谢疏尘立刻也伸手去触，他的指尖比孟知微更粗糙，对干硬的感知也更敏锐。

果然，那原本死硬的叶片边缘，传来一丝极其微弱、近乎错觉的柔韧感，虽然依旧焦黑，但内在的枯死之感，似乎被什么东西短暂地阻了一阻，或者说，润了一线。

这不是起死回生，这甚至谈不上明显好转。

希望，如同这寒夜中如豆的灯火，虽微弱，却真实地亮着，并试图温暖这方寸之地。

谢疏尘收回手，看向孟知微。

她也正看着他。

两人目光在昏黄的灯火中交汇，仿佛看到了彼此眼中那簇被点燃的、小心翼翼的火苗。

“有用。”他低声说，两个字，重于千钧。

“嗯。”孟知微重重点头，一直紧绷的肩膀终于松懈了一丝，露出些许疲态，但眼底的光亮不减，“药性温和，需持续滋养。今夜可再涂抹一次。明日观察，若无不良反应，便可尝试用于其他苗株。”

她说着，看向碗中剩下的天青色药液：“此液需密封阴凉存放，免走失药性。地髓与垂盆草汁调和后，似乎更添稳定，或可存放一两日。”

“我去找塞子严实的陶罐。”谢清禾立刻道，声音又恢复了活力。

谢疏尘看着妹妹跑开的背影，目光落回孟知微难掩倦色的脸上。

檐外夜色已浓如墨染，风声更紧。

“孟姑娘，”他开口，声音比方才更沉静些，“今日劳顿，多谢。夜色已深，山路难行，我送你回去。”

孟知微正收拾药具的手微微一顿。

她抬眼望向漆黑无星的夜空，又看了看屋内透出的、象征着母亲病榻的微弱灯光，轻轻摇了摇头。

“谢公子不必相送。今日药液初成，夫人与梅苗皆需人时刻留心，你与清禾离不得。”她语气平和，却带着不容转圜的坚持，“我识得路，随身也带有防身之物，并无大碍。”

谢疏尘眉头微蹙。他深知她所言在理，母亲与梅苗此刻确需看顾，但让她一女子深夜独行于外，……

“至少容我送至路口。”他退了一步，语气是不容拒绝的沉稳。

孟知微见他态度坚决，沉默片刻，终是点了点头：“有劳。”

谢清禾找来陶罐，孟知微将药液小心倒入，密封妥当，又细细叮嘱了存放与夜间观察的要点，这才背起自己已空了大半的药篓。

谢疏尘提起那盏油灯，走在前头。

灯火昏黄，只能照亮脚下几步之遥，两人前一后，沉默地穿过寂静的园子。

倒塌的篱笆在夜色中显出狰狞的轮廓，风过时，呜呜作响。

门外，是更深的、吞噬一切的黑暗。

谢疏尘停住脚步，将手中的油灯稍稍提高了些，让那圈有限的光晕尽可能照向前方崎岖的小径。

“便送到此处吧。”孟知微在他身后轻声道，从他手中接过自己带来的、如今已燃着微弱松明的防风灯笼，“谢公子请回，照料夫人与苗株要紧。”

谢疏尘握着灯柄的手指紧了紧，终是没有再坚持。他站在破败的门边，看着那盏小小的灯笼在她手中亮起，虽然光晕不及油灯，却足以照亮她身前尺余之地，也映亮了她半边沉静的容颜。

“路上当心。”他沉声道。

“公子亦请保重。”孟知微微微颔首，随即转身，提灯迈入了那片浓稠的夜色。

灯笼的光晕随着她的脚步轻轻摇晃，渐行渐远，像一枚倔强的、投向黑暗深处的微弱星辰，终被弯曲的小道与夜色吞没。

谢疏尘又在门边立了片刻，直到那点微光彻底消失，耳边只剩呼啸的风声。他这才缓缓转身，提着那盏光线已有些暗淡的油灯，走回依旧弥漫着淡淡青草与土腥气息的檐下。

谢清禾抱着胳膊，站在屋门口，小声问：“哥，孟姐姐能平安到家吧？”

“嗯。”谢疏尘应了一声，目光掠过檐下那盆刚刚涂抹了药液的梅苗，又望向孟知微消失的黑暗方向。