天光渗进窗纸，屋里一片昏蒙。

孟知微几乎是跑着回到那间位于山脚竹林边的旧宅。

老旧的院门虚掩，她一把推开，浓重的药味混着滞闷的气息扑面而来。

“小姐？”

一个苍老惊惶的声音从灶间传来。陈嬷嬷端着个破陶碗颤巍巍走出来，花白头发散乱，脸上是掩不住的疲惫与忧色，“小姐，你可算回来了！”

“嬷嬷！”孟知微心头一紧，“祖父，他怎么样了？”

“老爷子他，……”陈嬷嬷话未说完，眼圈先红了，压低声音急急道，“昨日午后忽然咳得厉害，痰里见了红，后来就昏昏沉沉。家里最后一点药渣，昨夜就煎完了。老奴今早想去镇上抓药，可，可听说镇上疫病更重，药铺早关了，黑市的价，……”

孟知微已听不进去，放下背篓便冲进里间。

窄床上，孟老爷子斜倚着，身上薄被虽旧却浆洗得干净。他比孟知微离家那几日看上去更瘦了，脸颊深陷，面色是一种不祥的灰黄，嘴唇干裂起皮。听见急促的脚步声，他费力地睁开眼，浑浊的眼底好一会儿才聚起焦距，认出孙女。

“微……儿？”声音嘶哑，几不可闻。

“祖父，是我，我回来了。”孟知微几步抢到床边，握住祖父枯瘦冰凉的手，触手那异常的低温让她心慌。

她强压哽咽，迅速诊脉。

指下脉象浮细欲绝，如游丝悬于风口，数而无力。是气血极度亏虚、阴竭阳脱之危象！比她预想的更重。

陈嬷嬷跟进来，抹着泪低声道：“小姐离开这几日，老爷子精神头越发不济了。老奴按姑娘留的方子抓药，可后来的药，药性总觉得差些。这几日天燥，咳就没断过，昨日更是，……”

孟知微闭了闭眼，压下心头翻涌的愧疚与焦灼。

再睁开时，眼底已是一片沉静：“嬷嬷，烦您去烧些热水。我先为祖父行针。”

“诶，诶，好！”陈嬷嬷连忙去了。

孟知微取出银针，定了定神，手下稳而准，先刺内关、足三里固本培元，再刺太渊、尺泽理气止咳。几针下去，孟老爷子紧蹙的眉头，似乎松了一丝，呼吸也略平顺了些。

“微儿……”他缓过一口气，目光落在孙女脸上，带着深切的担忧，“你……在谢家，可好？没人为难你吧？”

“没有，祖父放心。谢公子是正人君子，待我以礼。我同谢公子，在一同设法救治梅苗。”孟知微一边收针，一边尽量用平和的语气说道。

听到“救治梅苗”，孟老爷子昏花的眼中闪过一丝微光，他反手，用尽力气握了握孙女的手，声音虽弱，却清晰：“凝香梅……一定要救活。不止为我这把老骨头……我听说那秦景珩，其心叵测，他强索梅苗，绝非仅仅图利……”

“祖父，你是知道什么？”孟知微心下一凛。

孟老爷子却疲惫地摇了摇头，重重咳了几声，才断续道：“陈年旧事……牵扯太多……不知也罢。你只需记住，救活梅苗，握在自己手中，便是……握着一线生机。这江南……怕是要有大疫。凝香梅性洁，可辟秽清毒，或能救不少人命。”

他喘息着，目光越过孟知微，似乎看向很远的过去：“谢淮安，是个明白人。他儿子，像他。骨头硬，心肠正。你们互相扶持，是对的。只是这世道，”他苦笑一声，没再说下去，只剩眼底深深的忧虑。