孟老爷子审视的目光在谢疏尘脸上停留了片刻。

谢疏尘只觉得那目光甚是锐利，仿佛能穿透皮肉，直看到骨子里去。

良久，孟老爷子眼中那点审视的锐光，才缓缓化开一丝几不可察的复杂神色。

他几不可闻地叹了口气。那叹息里，混杂着久远的回忆、物是人非的感慨，以及一丝了然的欣慰。

“坐。”他抬了抬枯瘦的手，指向榻前的方凳，声音依旧嘶哑，却没了最初的冷硬。

“谢孟老。”谢疏尘依言坐下，姿态端正，目光平静地看着老人。

“你父亲的手记——”

孟老爷子开门见山，语气是医者讨论病案般的直接，“那地髓，引发药性相激、反伤梅根之事，你怎么看？”

谢疏尘略一沉吟，将自己连日来的观察、尝试，以及昨夜雨后的突变，条理清晰地陈述了一遍。

然后道：“晚辈愚钝，百思不解其中关窍。那地髓分明是滋养之物，何以与晨露相合，反成虎狼之药？而金银花藤之属，性偏寒凉，何以反能稍制其弊？”

孟知微安静地侍立一旁，目光在祖父与谢疏尘之间流转。

她看到祖父听着谢疏尘的叙述，眼皮微微垂着，枯瘦的手指在薄被上无意识地摩梭着，那是他陷入深思时的习惯。

“你父亲的手记，应有提到地髓，性沉阴，你可还有印象？”孟老爷子缓缓开口。

“是。手记有言，地髓者，深井之底，岩隙渗出之水。性阴，质沉，可润根而不伤叶。”

“不错。性沉，质阴，此乃其本。”孟老爷子的目光似乎望向虚空，

“万物负阴而抱阳，孤阴不生，孤阳不长。你以晨露佐之，方向是对的，取其少阳初生之气，以图阴阳调和。然则——”

他话锋一转，看向谢疏尘：“你可知，你所用晨露也好，夜露也罢，取自何种草木？又是何时、何地所集？”

谢疏尘一怔，如实道：“乃是以竹签蘸取垂盆草叶上夜露，于黎明前收集。其地，是后山背阴石隙处。”

“这便是了。”孟老爷子摇了摇头，

“垂盆草性本偏阴，长于背阴石隙，所凝夜露，阴寒更甚。你以极阴之地髓，佐以阴寒之夜露，便是雪上加霜，何来调和？雨至，天地水汽沛然，阴寒大盛，犹如烈火烹油，那本就失衡的药力骤然被激发，梅苗孱弱之躯，如何承受？”

一席话，如醍醐灌顶。

谢疏尘之前只模糊感到是阴阳冲突，却未想到再细想这冲突的根源，在于两者同属阴寒，更未考虑到地利、天时，对药性的细微影响。

孟老爷子的寥寥数语，却点破了症结所在。

“那，金银花藤呢？”他心中急切，不由向前微倾了身子。

孟老爷子看了他一眼，对他的领悟速度和求教态度似有满意，便继续道：

“金银花藤，虽也性寒，但其生长必攀援向上，追逐日光。尤其春日初发的嫩尖，饱受一夜雨露，又在黎明时最先承沐朝阳，其性在寒凉中，已蕴一丝少阳生发之机。不过此时已入冬，你取此物嫩尖调和地髓，正是以这一点微弱的生发之气，稍稍牵引地髓沉阴之性，使其得以缓缓下行、滋养根本，而非淤塞攻伐。”

他顿了顿，喘息几下，才又道：“然此亦非上策。金银花藤毕竟偏于清解，升发之力有限。若欲真正激扬地髓之效，润养梅根，当寻那些本性向阳、生机勃发、且自身带有疏通之性的草木初华。譬如，忍冬初绽之苞，连翘嫩黄之蕊，或许都比背阴处的夜露更为相宜。”

谢疏尘只觉许多原本模糊的、父亲手记中语焉不详之处，此刻都有了清晰的脉络。

他并非不懂阴阳生克，但从未如此深刻地将药性与草木的生长习性、天地时辰如此精微地结合起来思考。

他肃然起身，再次郑重一揖：“听得孟老一席话，胜读十年书。晚辈，受教了。”

孟知微在一旁，看着谢疏尘眼中骤然亮起的光芒和那发自内心的恭敬，唇角不自觉地微微弯起。

祖父，已经很久没有这样兴致勃勃地，与人探讨药理了。

孟老爷子摆了摆手，示意他坐下，神色却更温和了些：“你父亲于草木之性上，天赋极高。你能守着他的梅园，不忘钻研其道，这很好。只是医道如海，草木有情，需得用心体察，不可拘泥成法。你，很好。”

最后三个字，声音很轻，却重若千钧。

谢疏尘心头一震，喉头有些发哽，只低声道：“晚辈定当谨记。”

又略坐了片刻，说了几句谢母的病情，谢疏尘见孟老爷子面有倦色，便起身告辞。孟知微欠了欠身，送他出来。

走到院中，雨丝又细密了些，空气似又多了几分清冷的寒意。

“多谢。”谢疏尘停下脚步，看向孟知微，诚心道。谢她引见，更谢她祖父的指点。

孟知微摇摇头，目光清亮：“是祖父与你投缘。”

她顿了顿，抬眼看他，语气认真，“方才祖父所言，关于凝香梅叶的炮制，他旧年札记中虽有提及，但毕竟年代久远，且未曾亲见谢家秘法。如今梅苗初现生机，若因我炮制不当而损了药性，实在辜负。不知，谢公子可否方便，择日指点一二？”

她问得坦然，理由也充分。凝香梅叶的炮制之法，是谢家不传之秘，但此刻提出，并非觊觎，而是为了不让珍贵的药材折损于自己手中。

谢疏尘沉默了片刻。这确实是谢家秘法，父亲临终前曾叮嘱不可轻传。然而，眼前之人，是故交之后，是数度共患难的伙伴，更是如今唯一能助他救活梅苗、发挥其用的人。祖父的认可犹在耳边，而她此刻的眼神澄澈执着，只为治病救人。

“好。”他终于点头，目光平静而郑重，“炮制之法，需现场演示，方得其要。明日，若你得空，可来梅园。”

孟知微眼眸微亮，颔首应下：“好，明日我定当早至，有劳谢公子。”

谢疏尘不再多言，微微颔首，转身步入蒙蒙雨帘。孟知微立在檐下，望着他挺拔的背影渐行渐远，消失在青翠湿润的山道拐角，心中一片澄明，又隐约生出几分对明日的期待。

——

次日，雨已彻底停了。