他停在她面前，俯身，与她平视：

“你认识周谨言。你了解这本书。你知道朕的结局。你还知道——如何让朕活着。”

初夏的指尖冰凉。她张了张嘴，却发不出声音。

“那晚在养心殿，你说你有话要告诉朕。”萧绝的声音很轻，但每个字都砸在她心上，“现在，朕要听实话。”

初夏闭上眼，深吸口气，又睁开。她看着萧绝，看着这个她穿越而来后，第一个、也是唯一一个信任她、保护她、将天命与她共享的男人。

“臣……”她开口，声音发颤，“臣确实认识周谨言。他是臣的……生父。”

萧绝的瞳孔微微一缩。

“那本书，是他写的。臣的世界，和这个世界，是不同的世界。臣是……从书外来的。”她说得很慢，很艰难，但一旦开始，就无法停止，“臣知道陛下的结局，是因为臣看过那本书。臣知道水泥配方，是因为臣的世界有这种东西。臣知道敌国暗卫标记，是因为臣在安全屋……也就是书的夹页里，见过图鉴。”

她顿了顿，眼泪毫无预兆地涌出：

“臣来这个世界，是意外。但留下，是选择。因为臣看见了陛下，看见了真实的陛下——不是书里写的暴君，是一个会痛、会哭、会为了百姓拼命的好皇帝。”

萧绝沉默地看着她，看着她脸上的泪，看着她眼中的真诚，和深藏的恐惧。

“那你为何不早说？”他问，声音听不出情绪。

“臣不敢。”初夏的眼泪掉下来，“臣怕陛下知道臣是‘书外人’后，会认为臣是妖孽，会……不要臣了。”

“不要你？”萧绝重复这个词，眼底翻涌着她看不懂的情绪，“朕何时说过，会不要你？”

初夏怔住。

萧绝直起身，走到桌边，拿起那本《大雍秘史》，翻到最新一页。上面的字迹在变化：

【变数身份揭露，剧情偏离度：30%】

【警告：偏离度突破临界点】

【反噬预警：未知】

他合上书，看向初夏：

“你是书外人，是变数，是周谨言的女儿。但你也救了江南百姓，治了朕的伤，分了朕的天命，陪朕走过最难的时候。”

他走到她面前，伸手，用指腹擦去她脸上的泪：

“朕不管你是谁的女儿，从哪里来。朕只知道，你是林初夏，是朕的谋士，是朕的……同盟。”

初夏的眼泪流得更凶。她看着他，看着这个本该只是纸片人、却如此真实鲜活的帝王，看着他那双深黑眼眸中，终于不再掩饰的温柔。

“陛下……”她哽咽。

“别哭。”萧绝将她轻轻揽入怀中。很轻的拥抱，像怕碰碎什么，但足够温暖，“朕说过，朕信你。这句话，永远作数。”

初夏靠在他肩头，眼泪浸湿了他的衣襟。她能闻到他身上淡淡的龙涎香，能听见他平稳的心跳，能感受到他怀抱的温度。

这是真的。这一刻，是真的。

“那苏婉清……”她轻声问。

“三日后，朕会处理。”萧绝的声音冷了下去，“但在此之前，朕要你办一件事。”

“陛下吩咐。”

“去见她。告诉她，朕已知晓真相，很愤怒，很痛苦。但朕……还爱她，还念旧情，所以给她一个机会——三日后宫宴，她若当众向朕认错，朕可饶她一命，送她出宫，保她后半生平安。”

初夏从他怀中抬起头，不解：“陛下这是……”

“引蛇出洞。”萧绝看着她，眼底是深不见底的黑暗，“朕要看看，她背后的人，会不会在这个时候，有所动作。”

初夏明白了。他在设局，一个更大的局。

“臣明白了。”她点头，“臣会去办。”

萧绝松开她，退后一步，恢复了帝王的疏离。但初夏看见，他眼底深处，有一丝极淡的、不易察觉的温柔。

“去吧。”他说，“朕在这里等你。”

初夏行礼，转身走向门口。手握上门闩时，她回头。

萧绝还站在烛光中，看着她，身影孤独，但笔直。

“陛下，”她轻声说，“等这一切结束，臣给您做蛋糕。真正的，甜的蛋糕。”

萧绝笑了。很淡的笑，但眼底有光。

“好。”他说，“朕等你。”

初夏推门离去。

门外，夜色深沉。但这一次，她不再害怕。

因为门内，有一个人在等她。

系统界面无声浮现：

【当前暴虐值：50%】

【隐藏成就达成：真正的信任】

【新任务：配合设局，引蛇出洞】

【任务奖励：权柄碎片×1，剧情修改权限提升】

初夏看着那些字，握紧袖中的手。

三日后，宫宴。

一切，都将尘埃落定。