他看向她，眼中是深不见底的痛：

“可刚才，看见那把匕首刺进你身体，朕怕了。怕你真的会死，怕朕救不了你，怕这世上，又只剩朕一个人。”

初夏的眼泪涌出来。她握紧他的手，想说些什么，但喉咙哽住，发不出声音。

萧绝俯身，额头轻轻抵着她的额头。很轻的触碰，像怕碰碎什么。

“答应朕，”他低声说，“别再为朕挡刀。朕的命不值钱，你的命，比朕重要。”

初夏摇头，眼泪滴在他手背上：“陛下的命，和臣的命一样重要。我们说好的，同生共死。”

萧绝看着她，看了很久，然后轻轻吻了吻她的额头。

“好。”他说，“同生共死。”

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三日后，刑部呈上苏婉清一案的结案奏报。供词详实，证据确凿，牵连出朝中三名官员、宫中七名内侍、以及一个潜伏京城多年的敌国暗桩网络。

萧绝朱笔批红：主犯苏婉清，凌迟。从犯皆斩。家眷流放，家产充公。

圣旨下达那日，秋雨停了。天空放晴，阳光刺眼。

初夏肩上的伤已结痂，但萧绝不让她下床，非要她再养几日。她靠在床头，看着窗外难得的晴空，心里却沉甸甸的。

系统界面浮现：

【隐藏任务触发：真心泪】

【任务内容：获得萧绝一滴真心泪】

【任务奖励：暴虐值-5%，解锁“命运修改”高级权限】

【失败惩罚：暴虐值锁定，剧情走向不可控】

真心泪。萧绝的眼泪。

那个在暴雨夜无声哭泣的帝王，那个肩头中刀眉头不皱的暴君，要让他落泪，谈何容易。

初夏正想着，门开了。萧绝走进来，手里端着一碗药。他这几日推了早朝，只在养心殿处理紧急政务，其余时间都陪在她这里，亲自煎药，亲自喂她。

“该喝药了。”他在床边坐下，舀起一勺，吹凉，递到她唇边。

初夏喝下。药很苦，但她没皱眉。

“陛下，”她轻声问，“苏婉清……何时行刑？”

萧绝的手顿了顿：“三日后，午时三刻。”

“臣能去看看么？”

萧绝抬眼，看着她：“为何要看？”

“臣想看看，结局。”初夏说，“看她最后的样子，看这一切，如何收场。”

萧绝沉默片刻，点头：“好，朕陪你去。”

他继续喂药，一勺一勺，很耐心。等药喝完，他放下碗，用布巾擦了擦她的嘴角。

“初夏，”他忽然开口，声音很轻，“如果……如果有一日，朕必须在你和江山之间选一个，朕会选你。”

初夏一怔。

“别说什么江山为重的话。”萧绝打断她，看着她的眼睛，一字一句，“这江山，朕守了三年，守够了。若连你都守不住，这江山，不要也罢。”

他说得很平静，但每个字都重如千钧。

初夏看着他，看着这个本该是暴君、本该为江山杀伐果决、本该在二十八岁死去的男人，忽然明白了一件事——

她改变的不只是剧情。

她改变的，是他的心。

“陛下，”她伸手，轻轻抚上他的脸，“臣不会让您选。江山，臣陪您守。您，臣也会守着。”

萧绝握住她的手，贴在脸颊。他的眼眶微微发红，但没有泪。

“好。”他说，“一起守。”

窗外，阳光正好。

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三日后，午时三刻，刑场。

苏婉清被绑在刑架上，衣衫褴褛，头发散乱，但眼神清明——她没疯，从来都没疯。看见萧绝和初夏时，她笑了，笑得歇斯底里：

“萧绝！萧绝！你来看我了！你是不是还念着我？是不是？”

萧绝站在刑场外的高台上，面无表情。初夏站在他身侧，肩上的伤还在隐隐作痛。

“行刑。”萧绝开口，声音平静。

刽子手上前。苏婉清忽然不笑了，她看着萧绝，眼中是最后的、淬毒般的恨：

“萧绝，我诅咒你！诅咒你孤寡一生，诅咒你不得好死，诅咒你这江山，终有一日——”

话音未落，刀光落下。

血溅三尺。

萧绝转身，不再看。他牵起初夏的手，握得很紧。

“走吧。”他说。

初夏点头，跟着他离开。身后是百姓的议论声，是刽子手收刀的声响，是秋风吹过刑场的呜咽。

一切都结束了。

却又好像，刚刚开始。

回宫的马车上，初夏靠在萧绝肩头，轻声问：

“陛下，您难过么？”

萧绝沉默很久，才说：

“朕难过的，不是她死。是朕曾经信过的那个人，三年前就死了。今日死的，只是个顶着她的皮囊、想要朕命的陌生人。”

初夏抬头，看见他眼角有一滴泪，缓缓滑落。

很轻的一滴，在午后的阳光下，晶莹剔透。

系统界面无声浮现：

【隐藏任务完成：获得萧绝一滴真心泪】

【暴虐值-5%，当前暴虐值：25%】

【解锁“命运修改”高级权限】

【新提示：可尝试修改核心剧情节点，但需付出相应代价】

初夏看着那滴泪，伸手，轻轻擦去。

然后她靠回他肩头，闭上眼睛。

手被他紧紧握着。

很暖。