天还没亮，初夏就醒了。

不是自然醒，是被惊醒的——梦里全是毒烟，青色的，甜腻的，从窗缝里钻进来，像蛇一样缠住她的脖子。她猛地坐起身，冷汗浸湿了中衣，在微凉的晨风里打了个寒颤。

窗外有鸟鸣，清脆，带着露水的湿意。国师府的清晨很安静，安静得能听见远处扫洒的沙沙声，和更远处，厨房升火时柴禾噼啪的轻响。

一切如常。仿佛昨夜那场毒杀未遂，只是一场噩梦。

但初夏知道不是。她低头看自己的手，指尖还在微微发抖。那毒烟的味道还残留在记忆里，甜得发腻，甜得让人作呕。

敲门声响起，很轻，三下。

初夏深吸一口气，下床开门。门外是萧绝，已经换好了护卫的装束，脸上戴着萧七的面具，但眼神是她熟悉的沉静。他手里端着一碗粥，热气腾腾，是简单的白粥，配一碟酱菜。

“吃点。”他把粥递过来，声音压得很低，“顾清弦一早就被召进宫了，说是太子殿下有要事相商。府里现在只有我们和几个眼线。”

初夏接过粥碗，指尖碰到他的手，冰凉。她抬头看他：“你一夜没睡？”

“睡了两个时辰。”萧绝走进房间，关上门，“在屋顶上睡的，能看清整个西厢的动静。”

初夏心头一紧：“还有人来？”

“没有。”萧绝摇头，在桌边坐下，“但系统不会只来一次。修正会升级，下一次会更隐蔽，更致命。”

初夏捧着粥碗，却没什么胃口。她看着萧绝，看着他眼底淡淡的青黑，忽然问：“陛下，如果……如果我们救不了顾师怎么办？如果系统一定要他死，我们怎么对抗？”

萧绝沉默了片刻。晨光从窗棂透进来，在他脸上投下明明暗暗的光影。然后他说：“那就让系统以为他死了。”

初夏一愣。

“假死。”萧绝看着她，目光很深，“让顾清弦‘死’一次，骗过系统，然后把他藏起来，等我们完成测试，再让他‘复活’。”

“可系统会检测……”

“系统检测的是‘骨架节点’。”萧绝打断她，“顾清弦必须在萧绝登基前夜‘死亡’，这是骨架。但怎么死，死在谁手里，死后尸体怎么处理——这些是细节，系统不会管。只要骨架节点达成，细节可以修改。”

初夏明白了。就像原剧情里，顾清弦是被孪生兄长毒杀，但如果是被“刺客”杀死，或者“意外”身亡，只要结果一样，系统就不会深究。

“但假死需要准备。”她低声说，“需要药物，需要尸体，需要瞒过所有人——包括少年萧绝。”

“所以我们要快。”萧绝站起身，走到窗边，透过窗缝看向外面渐亮的天色，“三天后的宫宴是机会。按原剧情，毒杀发生在宫宴上，顾清弦的兄长会借敬酒下毒。我们要在那之前，找到证据，揭穿他，然后……”

他顿了顿，声音低下去：“然后让顾清弦‘死’在揭穿现场。”

初夏的心跳漏了一拍。她想起原剧情里，顾清弦死的时候，少年萧绝就在场，亲眼看着自己的老师毒发身亡，七窍流血，死状凄惨。那是少年萧绝黑化的关键节点之一——他从此不再信任何人，包括血脉至亲。

如果假死，就要演一场同样惨烈的戏，骗过少年萧绝，骗过所有人。

“可顾师会同意吗？”她问，“假死意味着他要放弃国师的身份，放弃一切，隐姓埋名，甚至可能永远不能再见光。”

萧绝没回答。他只是看着窗外，看着庭院里那棵开始落叶的银杏，看了很久。然后他说：“他会同意的。”

声音很轻，但很确定。

“因为朕了解他。”萧绝转身，看向初夏，“顾清弦这辈子，最在乎两件事：一是大雍，二是萧绝。如果假死能保住大雍的稳定，能避免萧绝彻底黑化，他会毫不犹豫地选择死——不管是真死，还是假死。”

初夏看着他的眼睛，在那双深不见底的眸子里，看到了一种近乎残酷的清醒。他在用帝王的思维权衡利弊，在用过来人的身份预判人心。而这样的他，让她既安心，又心疼。

安心是因为有他在，一切都有计划；心疼是因为，这样的清醒，是用太多血和泪换来的。

“那我们现在……”她问。

“找证据。”萧绝说，“顾清弦的兄长，顾清岚。”

*

顾清岚住在国师府东侧的一个独立小院。他是顾清弦的孪生兄长，但两人性格天差地别——顾清弦温润儒雅，是朝中清流领袖；顾清岚则阴沉寡言，常年称病不出，在府里几乎是个透明人。

但就是这个透明人，在原剧情里，因为嫉妒弟弟的才华和地位，勾结敌国，在宫宴上毒杀了自己的亲弟弟。

初夏和萧绝来到小院外时，已是午后。秋日的阳光很好，暖洋洋地洒在青石板上，但小院里却透着一股阴冷的气息——不是温度上的冷，是那种常年不见阳光、缺乏人气的阴森。

院门虚掩着。萧绝示意初夏留在门外，自己推门进去。

院子里很安静，只有一棵枯死的槐树，枝桠张牙舞爪地伸向天空。树下有石桌石凳，桌上摆着一盘残局，黑白棋子散乱，像一场未打完的战争。

正屋的门开着，里面传来咳嗽声，一声接一声，撕心裂肺。

萧绝走进去。屋里很暗，窗户都关着，只点了一盏油灯，灯芯跳动着微弱的光。顾清岚坐在榻上，身上裹着厚厚的毯子，脸色苍白如纸，眼眶深陷，看起来确实病得不轻。

他听见脚步声，抬起头，看见萧绝，眼中掠过一丝诧异，但很快恢复平静。

“你是……新来的护卫？”他问，声音沙哑，带着痰音。

“是。”萧绝点头，目光扫过屋子——陈设简单，几乎没什么值钱的东西，只有书架上堆满了书，大多是医书和棋谱。

“有事？”顾清岚又咳嗽了几声，用帕子捂住嘴，帕子上有暗红的血迹。

“国师让我来问问，您今日的药可按时吃了？”萧绝说，语气平静，像真的只是来传话。

“吃了。”顾清岚放下帕子，目光落在萧绝脸上，看了几秒，忽然笑了，“你不是来问药的吧？”

萧绝没说话。

“你是来查我的。”顾清岚又笑，笑声很轻，但带着某种病态的愉悦，“因为我弟弟最近不太平，先是马车，又是毒烟，所以他怀疑到我头上了，是不是？”

萧绝依然沉默。

“告诉他，不用查了。”顾清岚靠回榻上，闭上眼睛，“我没那个本事。一个病得快死的人，连院子都出不去，怎么安排马车？怎么弄来梦魂散？”

他说得有理有据，语气坦然，甚至带着几分自嘲。但萧绝没动，只是看着他，看着他那张和顾清弦几乎一模一样的脸，但气质截然不同——顾清弦是温润的玉，他是阴冷的铁。

“三日后宫宴，”萧绝忽然开口，“国师会去。您去吗？”

顾清岚睁开眼，眼中闪过一丝极快的光，快得几乎抓不住。然后他说：“去。当然去。我弟弟的庆功宴，我怎么能不去？”

“庆功宴？”

“是啊。”顾清岚又笑了，这次笑得更深，更诡异，“他刚解决了江南水患，陛下龙心大悦，特意在宫宴上嘉奖。这么风光的事，我这个做兄长的，当然要去沾沾光。”

萧绝盯着他，盯着他那双深不见底的眼睛。然后他点头：“好，我会转告国师。”

说完，他转身离开。

走到门口时，顾清岚忽然叫住他：“等等。”

萧绝停步，没回头。

“你叫什么名字？”顾清岚问。

“萧七。”

“萧七……”顾清岚重复了一遍，声音很轻，像在咀嚼什么，“好名字。七，是个有趣的数字。在棋谱里，七步可定生死；在医书里，七日可断阴阳。你说，三日后，是生，还是死？”

萧绝没回答，推门走了出去。

门外，初夏迎上来，眼神询问。萧绝摇头，拉着她快步离开小院，直到走出很远，才低声说：“是他。”

“确定？”

“确定。”萧绝说，“他屋里有一股很淡的香味，和昨夜毒烟里的甜腻味一样，是梦魂散原料‘醉心花’的味道。他在制药。”

初夏的心沉下去：“那我们现在……”

“等。”萧绝说，“等他自己露出马脚。三日后宫宴，他一定会动手。我们要做的，是在他动手前，拿到证据，然后……”

他顿了顿，眼中掠过一丝冷光：“然后让他‘死’在所有人面前。”

*

傍晚，顾清弦从宫里回来了。