谢老爷子满意点头，随后看向齐王妃：“你是华姐儿的姨母，这些日子也多亏你照拂。如今谈到她的终身大事，你也算她半个母亲，觉得如何？”

齐王妃略一沉吟，才缓声道：“沈家是清贵人家，沈公子亦是才学过人、一表人才。方才的那番话，更是足见诚意。只是华姐儿到底才及笄，又刚认回谢家不久，这婚期，还需再斟酌斟。”

周氏在一旁也笑着接道：“王妃说得是。沈公子的态度，方才妾身见了，只觉得极好。不过，两家结亲，最要紧的还是孩子们自己愿意。”

她说着，又看向叶令臻：“华姐儿，当着诸位长辈的面，你也不必怕羞，只给句准话，可愿应下这门亲事？”

叶令臻低垂着眼眸，将手里的帕子死死拽紧。她知道，此时此刻，所有人的目光都汇聚在自己身上，等着她说“好”或“不好”。她先前已经承认自己与沈意衎的私情，这门婚事，她是无论如何，都只能应下了。

她深吸一口气，微微屈膝，露出一抹娇羞的笑：“宝华听各位长辈的。

周氏与齐王妃对视一眼，忍不住笑了。谢老爷子捋了捋胡子，满意地点了点头：“既如此，那这门亲事，咱们就按规矩来。沈家小子，你先将庚帖留下。”

沈意衎微微一笑，从袖中取出一封大红庚帖奉上，郑重开口：“多谢谢老爷子成全。这是晚辈的庚帖，请您过目。”

谢老爷子接过庚帖，却没急着看，反倒似笑非笑地打量了沈意衎一眼。沈意衎神色坦然，又不慌不忙地行了一礼。宾客席中有人低声笑起来，多为溢美之词。

齐王妃返回席间，脸上的笑却淡了几分。这门亲事，按理说也是无可挑剔的，可不知为何，她就是觉得心里有些不安。但她到底只是表姨母，便没有做声。

周氏拉着沈意衎问了几句家常，沈意衎答得妥帖，还时不时侧头看她一眼，眼神温柔得几欲滴水。

叶令臻只作不知，脑中不停闪过退婚的法子。

正想着，忽听谢老爷子道：“华姐儿，你去送送沈公子。”

叶令臻猛地回神，抬眸对上谢老爷子含笑的目光，只得屈膝应是，朝着沈意衎靠近。

两人辞了长辈，开始并肩朝外走着，叶令臻逐渐放缓步子，刻意落后他几步，沈意衎也不催，反而立在前头等她。

“你看起来，不太高兴。”待她走近了，他方开口。

叶令臻也不装了，有些气闷地盯着他，嘴角抿成一条线：“这便是沈公子送我的及笄礼吗？”

沈意衎微微歪头，有些意外：“你不愿嫁我？”

“是。”

“那方才为何答应？”

叶令臻被问得一噎，他都把“两情相悦”这四个字说出来了，大庭广众之下，她哪里还有拒绝的余地。

她咬了咬牙，道：“明明是你上门逼婚。”

“臻臻。”他微微低头，向她走近一步：“你若不想，是完全可以拒绝的，不是吗？”

“……”

叶令臻被他这一声“臻臻”叫得心头一颤，只觉得那处柔软被什么东西猝不及防地撞了一下。

她别过脸去，轻咬下唇，半晌才闷声道：“臻臻是我的小字，不是你能叫的。”

沈意衎轻声笑了笑：“你之前不是很喜欢这个字吗？我替你送来了，怎么还不开心。”

叶令臻瞬间哑然，他想方设法将“令臻”二字送到外祖父面前，便是为了方便唤她小字吗？

“你——”她有些气恼，却又不知该如何呛他，只能恨恨道：“此事我不与你纠缠，我只问你，你明知我想嫁的是齐景玉，为何还要来求娶我？常言道，强扭的瓜不甜，你这又是何苦？”

沈意衎不以为意，反而微微倾身，将两人间的距离拉得更近了些：“只要这瓜归我，甜不甜的又有何妨。”

叶令臻有些紧张，连忙后退一步：“沈意衎，你非要这样吗。”

沈意衎落在她有些涨红的脸上，柔声道：“臻臻，齐景玉如今已然对你心生防备，你如今与我结亲，只怕再无嫁他的机会，又何必执着于他？”

“你什么意思？”叶令臻有些不满地瞪了他一眼，带着几分戒备。

“我只是用了些手段，让你认清齐景玉的心，也让你认清你自己的心。”他直起身，神色十分坦然。

“你……”叶令臻有些错愕，忽然想通了什么，一时语塞。

她缓了好一会，方咬牙切齿道:“所以，那件事是你告诉表哥的？”