晔池一动不动，任由他揪着自己的衣领，脸上没有丝毫怒意，只有一片沉沉的疲惫。

他看着林烁清愤怒的眼睛，看着那满眼为林素橦抱不平的火气，忽然觉得，这人骂得没错。

他就是懦夫。

“你打吧。”晔池低声开口，“打完了，听我把话说完。”

林烁清盯着他，拳头攥得咯咯作响，指节泛白，目光凶狠，可最终，还是硬生生忍住，一把松开了他的衣领，往后退了一步，整理了一下自己的衣服，满脸嫌恶。

“我嫌脏手。”他喘了口气，“有话快说，我没工夫陪你耗。”

晔池微微低头，整理了一下被揪皱的衬衫，沉默了片刻，才缓缓开口。

声音很低，很沉，像是从很多年前拖回来的。

“当年我……”

“晔家当年出了事，资金链断了，海外业务全线崩盘，我爸妈逼我立刻出国，去稳住那边的资产。晚走一天，整个晔家都有可能垮掉。”

林烁清眉尖一皱，没说话，脸色却稍稍缓和了一丝。

“还有……”晔池喉结微微滚动，声音有些发哑，“在那的前几天……”

“我出柜了。”

“我怕，我把事情告诉他，把麻烦带给他。晔家那个情况，什么事都可能发生，我不敢把他卷进来。”

林烁清握着拳，脸色复杂。

这些事，他从来不知道。

所有人都只当晔池是为了前途，为了家族，狠心抛弃了林素橦。

“回国之后，家族逼我联姻。”晔池闭上眼，再睁开时，眼底布满红血丝，“对方家里能帮晔氏稳住根基，我要是不答应，公司立刻就会被人吞掉，我连自保的能力都没有，更别说护着他。”

“我只能演戏，演得冷漠，演得不在乎，演得像个彻底忘记过去的人。”

“我以为离他远一点，不跟他扯上关系，就是保护他。我以为等我站稳脚跟，等我有能力把所有风雨都挡在外面，我再回来找他。”

他自嘲地笑了一声，笑意苦涩。

“我蠢得离谱。”

“我推开他，比任何人伤他都重。”

“这几年，我没敢靠近他，没敢认他，没敢出现在他面前。我让白屿然照看他，所有事我都在背后做，不敢留一点痕迹。”

“我怕他恨我、你恨我，怕他烦我、怕他连最后一点念想都不肯给我。”

晔池顿了顿，看向林烁清，目光认真而沉重。

“我知道，我没资格求他原谅。”

“我只求你一件事——别在他面前，把我说得太不堪。”

“他这辈子已经够苦了，我不想再成为他心里，那个狠心绝情的人。”

一席话落，卡座周围一片死寂。

爵士乐还在慢悠悠地飘着，灯光昏暗，把男人眼底的疲惫、痛苦、隐忍，照得一清二楚。

林烁清站在原地，脸色一阵青一阵白，原本满腔的火气，硬生生被这一番话堵得烟消云散。

他恨晔池，是因为晔池伤了林素橦。

可他现在才知道，这个人不是不爱，不是不在乎，而是用最蠢、最伤人、也最苦的方式，护了他这么多年。

不声不响，不邀功，不辩解。

一个人扛下所有。

林烁清张了张嘴，想说什么，最终却一个字都没说出来。

他别过头，深吸一口气，再回头时，眼底的戾气已经散了大半，只剩下复杂。

“……你早干什么去了。”

他丢下一句话，声音沙哑，没有了之前的刻薄，却依旧带着不甘。

晔池没说话。

早干什么去了。

他也想问自己。

林烁清看着他，看了很久，最终没再骂，没再闹，也没再追问。

他转身，拿起搭在椅背上的外套，头也不回地往外走。

走到清吧门口，脚步顿了顿，却没回头，只留下一句沉沉的话。

“我不会跟他说今天的事。”

话音落，人推门消失在雪夜里。

卡座里重新恢复安静。

晔池靠在沙发上，微微仰头，闭上眼，长长吐出一口气，像是卸下了压在心头十几年的一块石头。

白屿然看着他，淡淡开口：“他不会再针对你了。”

“嗯。”晔池应了一声，声音很轻。

林烁清护弟心切，只要是为林素橦好，他分得清轻重。今天这一番旧账翻下来，恨还在，怨还在，但至少，不会再一味地把晔池当成仇人。

……

又过了一会儿，清吧门口再次传来动静。

一个身影蹦蹦跳跳地进来，东张西望，一眼就看到角落的卡座，眼睛一亮，快步走了过来。

是白源鹤。

他一身轻松休闲的打扮，脸上带着几分笑意，往晔池旁边一坐，自来熟地拿起桌上的零食，毫不客气。

“我刚听朋友说你在这儿，果然是。”白源鹤嚼着东西，看向晔池，“怎么，愁眉苦脸的，又在想我家橦橦呢？”

晔池睁开眼，瞥了他一眼，没否认。

白源鹤嘿嘿一笑，凑近一点，压低声音，一脸神秘：“池啊，虽然咱俩没见过几面，但我跟你说，追妻这事儿，你不能这么干。”

晔池眉梢微挑：“你有办法？”

“那必须！”白源鹤拍着胸脯，一脸自信，“你现在最大的问题是什么？不敢靠近、不敢说话、不敢刷存在感，天天躲在后面当影子，他什么时候才能知道你的心意？”

“他不想被打扰。”晔池道。

“不打扰不等于不出现啊！”白源鹤一脸恨铁不成钢，“你得润物细无声知道吗？悄咪咪地出现在他生活里，不逼他、不烦他、不让他有压力，但是又让他习惯你的存在。”

白屿然坐在一旁，默默听着，没插话。

“你看啊。”白源鹤掰着手指，一本正经地分析，“第一，别再只靠小松打听了，偶尔制造一点巧合，工作上、活动上、路上，合理相遇，不尴尬，不刻意。”

“第二，对他好，别藏着掖着，但也别太直白。天冷送衣服，饿了送吃的，工作上帮忙，别说是你做的，就说是公司安排、朋友顺手，给他台阶下。”

“第三，别提当年，别提过去，别提那些不开心的。慢慢来，先让他不排斥你，再让他习惯你，最后……嘿嘿，你懂的。”

“林素橦那个人我就见了几面，我就知道他看着淡，心最软。”白源鹤语气认真了几分，“他不是不记得，是不敢记得。你只要让他知道，你当年不是故意的，现在是真心的，他心里肯定有感觉。”

晔池安静听着，指尖轻轻敲击着桌面。

白源鹤看似跳脱，说的话却句句在理。

他之前，就是太怕、太谨慎、太小心翼翼，反而把自己困在原地。

不打扰，不是消失。

不逼迫，不是远离。

“还有还有。”白源鹤继续补充，“过年这几天是关键！你想想，过年家家户户团圆，他回林家多孤单啊。你别直接去找他，就在他家附近待着，万一他受委屈了，想出来透气，你第一时间出现。”

“雪中送炭，这机会多难得！”

晔池心头一动。

林家别墅的位置，他知道。

如果他真的受了委屈，如果他真的想逃，如果他真的有那么一瞬间，想要一个人陪……

晔池眸色微微一沉，心里渐渐有了主意。

“知道了。”他看向白源鹤，语气难得带上一丝认真，“谢了。”

“嗨，客气什么！”白源鹤摆摆手，笑得一脸灿烂，“我悄咪咪嗑你们俩这么多年了，早日修成正果，记得请我喝大酒！”

晔池嘴角，难得勾起一丝极淡的弧度。

寒夜再冷，酒再凉，只要心里那点念想还在，总有熬到头的时候。

他拿起手机，给小松发了一条消息：

【过年这几天，他那边的情况，能告诉我吗？】

小松很快回复：

【我看看吧。】

晔池放下手机，望向窗外漫天夜色。

我可以等。