时光一晃，便是半个多月悄然流逝。

这大半个月里，沈聿表面收敛所有动作，撤去全城封锁，解散沿路追踪队伍，对外装作彻底放弃追查江知白的下落，不再触碰任何禁忌因果，安分处理公司事务，低调沉静，毫无异常。

可只有他自己清楚，他从未真正停下脚步。

明面上被迫收手，是为保全邱闻性命，不再惹怒暗处之人痛下杀手；暗地里，他动用私人最隐秘、从不对外曝光的地下调查网络，不分昼夜层层深挖线索，不眠不休追查那间满屋照片公寓的主人身份。

指纹比对、监控复原、出行轨迹交叉锁定、江知白从小到大所有好友同窗逐一筛查排除、七年以来所有共同合照逐一核对…… 能想到的办法，他全都试过。

助理看着连日日渐沉郁、眼底布满倦色的沈聿，忍不住低声开口劝说。

“沈总，已经整整十八天了。我们排查了上百人，比对了无数数据，拆分了照片所有拍摄地点，甚至查到了冲印相纸的源头，可依旧一无所获。对方反侦察能力太强，每次都提前抹去痕迹，从不留下破绽。”

“就像这个人从来不存在一样。”

沈聿指尖捏着一份厚厚的资料，骨节泛白，脸色冷沉：“不存在？不可能。”

“他能潜伏在江知白身边七年之久，能收集他从小到大所有瞬间，能提前预判我的每一步计划，能拿捏我的愧疚、我的执念、我的轮回软肋…… 他一定真实存在，且离江知白极近。”

“可我们什么都查不到。” 助理无奈叹气，“他像是故意玩弄我们，故意留下蛛丝马迹引诱追查，又每次在关键之处彻底断掉所有去路。我们越查，线索越少。”

沈聿心底一片沉沉寒意。

半个多月，日夜不休，倾尽人脉财力，到头来依旧一无所获。

他被困住了。

一边不敢明目张胆寻找江知白，生怕暗处之人再次对邱闻痛下杀手；一边暗中步步探寻，却全程被对方戏耍阻拦，寸步难行。

神魂里潜藏的惩戒隐痛日日不散，时刻提醒着他偏离宿命所要承受的代价。他无数次想起那间挂满阳光笑脸的空屋，想起江知白日渐病重无人知晓的身体，心底焦灼一日胜过一日。

他很清楚。

拖延的时间越久，江知白错过最佳治疗时机的可能性，就越大。

同一时间段，外界喧嚣如常。

休养完毕、身上擦伤渐渐愈合的邱闻，没有依靠任何人，没有接受任何馈赠，依旧过着简单拮据的生活。手肘旧伤偶尔还会隐隐作痛，破碎的吉他他舍不得丢弃，小心翼翼粘补修好，依旧每晚按时去酒吧驻唱，攒钱备战全城重磅青年歌唱海选大赛。

这是业内关注度最高、最公平透明、最能一夜成名的舞台。

没有资本内定，没有人脉加成，只凭嗓音与实力晋级。

恰恰是邱闻最想要的路。

不用依附，不用讨好，不用活在谁的影子之下，不用被旁人贴上 “沈聿身边的人” 这种标签。

海选开赛当天，赛场外人山人海，少年云集，怀揣同样滚烫的音乐梦想，排队等候进场考核。

邱闻背着修补过后略显陈旧的吉他，一身简单干净的白衣，安静站在人群末尾，眉眼淡然，神色坚定。

身后忽然传来几道刻意嘲讽的交谈声，毫不掩饰，直直传入耳中。

“哎，你们看那个，不就是前段时间酒吧驻唱闹出事的邱闻吗？”

“听说之前攀上过大人物，后来闹翻分手了，还挺惨。”

“有靠山的时候风光无限，没靠山了还敢来海选？这种纯实力比拼的赛场，没资本铺路，没金主撑腰，再好听的嗓子也没用。”

“说不定早就被人提前拉黑打压了，今天怕是第一轮都过不去。”

句句刺耳，刻意针对。

邱闻背脊微微一僵，却没有回头争辩。

他早有预料。

那晚酒吧闹事、事后离奇车祸，圈子里早已隐隐传开流言。所有人都知道他曾和沈聿纠缠不清，如今决裂陌路，自然少不了冷眼嘲笑、落井下石。

可他不在乎。

邱闻轻轻握住吉他琴颈，低声自语：“我不靠任何人，只靠我自己。”

很快，轮到他入场登台。

简易舞台之上，评委端坐前排，目光审视挑剔。气氛严肃，竞争残酷。

邱闻低头调好琴弦，安静开口：“各位评委老师好，我是邱闻。”