堂下旁听的官吏闻言，纷纷交头接耳，面露愤慨与疑虑。周文渊听得心头震怒，他信苏临舟的为人，更听得乔婉笙陈述条理清晰、句句属实，绝非编造，当即沉声下令：“来人！即刻派人秘密前往青溪镇，暗中核查此案细节，查清下毒真凶与幕后勾结之事，不得打草惊蛇！另外，封锁乔家产业相关线索，严查涉案县尉与乔家远亲往来！”

衙役应声领命，堂内气氛愈发凝重。

而此时，大理寺堂下侧边的旁听席，一道身着玄色锦袍的身影，静静伫立在角落。

来人正是锦衣卫指挥使傅清云，他今日因公到访大理寺，本是来商议公务，刚入后院便听闻登闻鼓响，又恰逢升堂，便驻足旁听。

傅清云身形挺拔，肩宽腰窄，一袭玄色官袍衬得他气质冷冽逼人，墨发用玉冠束起，面容俊美凌厉，眉眼狭长，瞳色如寒潭，周身透着生人勿近的疏离气场，明明站在角落，却自带一股慑人威严，周遭官吏无人敢轻易靠近。

他本是无意停留，公务在身，原本打算等寺中主事之人出来便商议正事，可堂下那个跪着鸣冤的姑娘，却死死拽住了他的目光，让他下意识顿住了脚步，指尖原本摩挲着腰间玉佩的动作，也不自觉停了下来。

他执掌锦衣卫多年，见惯了朝堂风云、人心险恶，见过无数落难喊冤之人，或是怯懦求饶、涕泗横流，或是胡言乱语、惊慌失措，或是谄媚讨好、妄图攀附，早已见怪不怪，心绪从无半分波澜，向来只看案情，不问人情。

可眼前这个姑娘，偏偏不一样。

她衣衫被勾得破烂，裙摆沾着干硬的泥土，发丝凌乱地贴在苍白的脸颊上，脸上泪痕混着尘土，狼狈得像从泥地里爬出来的人，明明是一介手无缚鸡之力的弱女子，一夜之间家破人亡，背负弑亲的滔天污名，千里亡命，却没有半分崩溃失态。

她就那么直直跪着，脊背挺得笔直，像石缝里硬生生钻出来的野草，狂风暴雨砸下来，山石压下来，却始终不肯弯折，不肯倒伏，骨子里透着一股摧不垮、压不倒的韧劲，哪怕满身狼狈，眼底的光亮也从未熄灭。

傅清云眉头微不可察地蹙了一下，目光沉沉落在她身上，没有挪开。

他看着她强忍泪水，字字清晰地诉说冤屈，声音沙哑却条理分明，没有半句胡言乱语，没有一句怨天尤人，全程只讲事实、求公道；看着她磕头时额头抵着青砖，磕得郑重，却依旧抬着头，眼神清亮又坚定，哪怕眼眶通红，也始终不肯低头认命。

他不自觉地站直了身子，目光一寸寸落在她身上，从她凌乱却依旧挺直的发丝，到她攥得紧紧、指尖泛白的双手，再到她那双不肯屈服的眼睛。

他心里没什么儿女情长的悸动，更不懂什么心动，只是单纯觉得诧异，又莫名被牵动。他见多了贪生怕死、趋炎附势之人，从没见过哪个落难的闺阁女子，能有这般顽强的生命力，哪怕被命运推入绝境，也依旧拼命往上挣扎，不肯向恶势力低头，不肯任由冤屈埋没。

这份石缝野草般、风雨都折不断的生命力，在庄严肃穆、满是冰冷规矩的大理寺大堂里，格外扎眼，也格外戳人。

他就那样安静站着，目光始终落在乔婉笙身上，没有说话，没有上前，只是下意识留意着她的一举一动，连原本要商议的公务都暂时抛在了脑后。身旁有小吏低声回话，他也只是淡淡摆手，眼神依旧没从堂下那个倔强的身影上移开，指尖无意识地轻叩了一下衣袖，心底那片常年冰冷沉寂的地方，莫名泛起一丝微不可查的波澜。

堂上，周文渊安排好核查事宜，转头才发现傅清云，连忙起身拱手行礼，神色恭敬：“傅大人，您怎么在此？”

傅清云这才缓缓收回目光，神色恢复往日的清冷疏离，只是看向周文渊的眼神里，多了一丝之前没有的在意，淡淡开口：“因公到访，恰逢此案升堂，便驻足一听。”

周文渊叹了口气，将苏临舟的为人、与此案的重重疑点，简单跟傅清云说明。傅清云听完，目光再次扫过堂下跪着的乔婉笙，看着她依旧挺直的脊背、坚定的眼神，那股顽强的韧劲再次撞进他眼底。

他执掌监察百官、查办要案之权，最清楚地方贪腐勾结的龌龊，此案牵涉官员徇私、歹人谋害，寻常核查极易被暗中阻挠，很难查清真相。

更重要的是，他不想让这般有韧劲、这般不肯认命的女子，就此沉冤难雪。

傅清云上前一步，身姿挺拔，声音清冷低沉，却字字有力，对着周文渊沉声开口：“此案涉及地方官员贪腐、勾结乡绅谋害忠良，案情复杂，牵涉甚广，寻常官吏核查，恐难突破阻挠。我锦衣卫司职监察百官、缉拿要犯，办案不受地方掣肘，我愿协同大理寺，一同彻查此案，查清真相。”

说话间，他的目光又不经意间掠过乔婉笙，停留了片刻，依旧是那份被顽强生命力吸引的、纯粹的留意，没有多余情愫，却比对待其他案情、其他人，多了几分上心。

周文渊闻言，顿时大喜过望，傅清云手握重权，办案雷厉风行，有他协同，此案定然能避开地方阻挠，早日水落石出。

“有傅大人出手，实在是万幸！多谢傅大人！”

傅清云微微颔首，没有再多言，退回原位，依旧站在旁听席角落，目光时不时落在乔婉笙身上。他依旧没什么多余的心思，只是总会不自觉看向那个跪着的身影，看着她在绝境里依旧挺直的模样，心里那丝细微的波澜，久久没有散去。

乔婉笙感受到他偶尔投来的目光，抬头看了过去。眼前的男子俊美冷冽，气场强大，眼神清冷疏离，却没有半分轻视与鄙夷，反倒透着一种平静的、不带偏见的关注，让她心里稍稍安定了几分。

她攥紧双手，对着傅清云和周文渊再次躬身行礼，声音沙哑却无比坚定：“多谢傅大人，多谢周大人！求二位大人早日查清真相，为民女父母洗冤，让作恶之人付出代价！”

身侧的雾月抬起鎏金眸子，冷冷瞥了一眼傅清云，随即又低下头，紧紧挨着乔婉笙，时刻警惕着周遭一切，默默护着自家历经劫难的主子。

大理寺大堂内，案情正式进入核查流程，堂上文书流转，衙役领命奔走，气氛严肃凝重。

而堂下的傅清云，依旧偶尔将目光投向乔婉笙，始终被她身上那股、野草般风雨不折、绝境不死的生命力牵动着，默默留意着这个绝不认命、顽强求生的姑娘。