“脑子不错。”

沈令仪抬眼：“沈氏女童死了吗？”

高延庆没有立刻答。

廊外天光一点点亮起来，宫墙上的霜开始发白。远处有宫人晨起洒扫，扫帚声极轻，像有人在替宫中抹去昨夜痕迹。

高延庆道：“宫籍上写死了。”

“我问的是人。”

“人若写进宫籍，便先要看写的人想让她死，还是活。”高延庆道，“沈二姑娘至少在写下这行字时，还没死。”

沈令仪的呼吸几乎停住。

还没死。

这四个字，比任何安慰都重。

她袖中的手一点点攥紧，指甲掐进掌心。

“她在哪里？”

高延庆看着她：“你觉得，我会白白告诉你？”

沈令仪眼中的热意一点点冷下去。

“公公想要什么？”

高延庆笑了。

“这才像沈确的女儿。”

他转身，慢慢走到窗边。

“韩守恩这些年管内库，手伸得太长。盐铁、州府、教坊、抄家银，他都敢碰。圣人宠他，卢相用他，人人都嫌他脏，人人又都离不开他。”

沈令仪道：“公公想借我除韩守恩。”

“不是借你。”高延庆转身，“是借你手里的账。”

“若我不给呢？”

“那沈二姑娘的线，你也未必能接上。”高延庆声音平淡，“你不信宁王，不信韩守恩，不信崔家。很好。可你也不该信我。我跟他们一样，都想用你。”

他坦白得近乎冷酷。

沈令仪反而觉得清醒。

“公公与韩守恩有仇？”

“有。”高延庆道，“他当年只是我手底下一个捧香炉的小内侍。我教他识香、认账、看人脸色。后来他爬上去，第一件事，就是把我赶出内库。”

他说得轻描淡写，眼中却没有多少恨意。

或者说，恨意已经放了太多年，变成另一种更硬的东西。

“我不在乎他爬得高。”高延庆道，“宦官这一生，本就是踩着人往上爬。可他不该把内库变成吞天下的黑口袋。宫里用钱，朝廷用钱，边军用钱，赈灾用钱，最后都成了他写在暗账上的银。”

沈令仪看着他：“公公是要清账，还是夺回内库？”

高延庆眼中笑意更深。

“你这孩子，说话太直。”

“公公说过，我不该信你。”

“不错。”高延庆点头，“我既要清账，也要夺回内库。清账是名，夺权是实。可韩守恩若不倒，你妹妹的线也会被他掐死。”

沈令仪沉默片刻。

“所以我们暂时同路。”

“暂时。”高延庆道。

沈令仪问：“沈令姝在哪里？”

高延庆道：“她被教坊登记为病亡之后，没有送去义庄。韩敬把她转给了一个人。”

“谁？”

“宁王府的人。”

沈令仪心口一沉。

宁王李承珩果然没有撒空钩。

“在宁王府？”

“未必。”高延庆道，“宁王从不把真正有用的东西放在自己府里。他要的是钓你，不是养一个沈家小姑娘。”

“那她现在何处？”

高延庆从袖中取出一枚小纸签，递给她。

沈令仪接过。

上面只有三个字：

**玉真观。**

高延庆道：“别急着去。那地方现在至少有三拨人盯着。韩守恩的人想确认宁王手里有没有人，宁王的人想看你会不会去，还有一拨人，我暂时看不清。”

沈令仪收起纸签。

“公公为何现在给我？”

“因为你进宫了。”高延庆道，“你既敢入宫，便说明裴蘅玉要把你往前推。你若只躲在兴庆坊，我懒得见你。躲着的人，没有用。”

沈令仪低声道：“公公要我做什么？”

“先活着出宫。”高延庆道，“然后告诉裴蘅玉，若她真想让七皇子入局，就别只盯着韩守恩。太子、宁王、卢相，没有一个干净。沈案若要翻，只翻一半，死的人会更多。”

沈令仪问：“那要翻多少？”

高延庆看着她，一字一句道：

“翻到龙椅下头。”

廊中寒气骤重。

沈令仪终于明白，裴太妃想重整朝堂，高延庆想夺回内库，宁王想借她入局，七皇子想要筹码，韩守恩想要她的账。

每个人都看见沈案。

可每个人要的都不是沈家的公道。

她把纸签藏入袖中，低声道：“高公公，我也有一句话。”

“说。”

“若我妹妹少一根手指，我不管那只手是谁借出去的，都会剁回来。”

高延庆看了她半晌，忽然笑了。

这一次，他笑得很真。

“好。”他说，“这才像要活着翻账的人。”

远处传来郑典仪的脚步声。

高延庆转身离开，身影很快消失在廊尽头。仿佛他从未出现。

郑典仪回来时，只看见沈令仪低眉站在香柜旁。

“等久了？”

沈令仪道：“没有。”

郑典仪看了一眼柜门，没有问她看了什么。

“走吧。辰时将至，该出宫了。”

沈令仪跟在她身后，穿过长廊。

宫门渐近，晨光从门缝外透进来。

她袖中藏着一缕蓝丝，一张玉真观纸签，还有一个名字。

高延庆。