“妖女”两个字，是从西市先传出来的。

起初只是几个挑灯卖饼的小贩在说。

“听说了吗？兴庆坊裴宅里藏了个江南来的侍香女，长得不像凡人。”

“什么侍香女？那是江宁沈氏逃出来的罪臣女。”

“罪臣女怎会进裴宅？”

“所以才说是妖女。会调香，会看账，还能让皇子夜半相见。上元夜那场刺杀，不就是为她起的？”

流言传得比马还快。

不到半日，朱雀大街、平康坊、西市、曲江酒楼，便都有人在说：

江宁沈氏女未死，化名裴令娘，藏身兴庆坊。

此女善香术，能惑人心神。

她入宫试香，宫中女官皆被迷惑。

她勾连七皇子，又引宁王设局，甚至让东宫死士夜刺兴庆坊。

还有更荒唐的，说她父亲沈确通敌，是因家中早有妖法，沈氏女逃亡之夜，沈府后河有鬼船接应，船上人不见影子，只见灯火浮水。

阿蘅听得脸色都变了。

她从外头回来时，手里还提着一包药，药纸被她攥得皱成一团。

“沈娘子，他们怎么能这样说你？”

沈令仪坐在香室里，正在抄一页账。

右手仍不能用，她用左手写得慢。听见阿蘅的话，她没有停笔，只问：“还说什么了？”

阿蘅气得眼圈通红。

“还说你克父克母，沈家就是被你克倒的。说谁沾上你，谁就要倒霉。说太妃娘娘也是被你迷住了，才敢收留你。”

沈令仪终于停笔。

墨迹在纸上洇开一小点。

她看着那点墨痕，忽然笑了一下。

阿蘅愣住：“沈娘子，你还笑？”

“他们终于急了。”

“这算急？”

“算。”沈令仪将笔搁下，“若他们能坐实我是沈令仪，就会直接拿人。若他们能证明青盐底册是假的，就会拿证据压我。如今他们只会说我是妖女，说明他们暂时还拿不出更有用的东西。”

阿蘅怔了怔，似乎觉得有理，可仍旧难过。

“可名声坏了，以后怎么办？”

沈令仪抬眼看她：“阿蘅，我如今还有名声吗？”

阿蘅一下子说不出话。

罪臣之女。

逃亡女眷。

退婚弃妇。

侍香女。

如今又添一个妖女。

这些名声一层层压下来，像给她换了一张又一张皮。可没有一张，是她自己选的。

裴太妃从外头进来时，正好听见最后一句。

“名声这种东西，锦上添花时才值钱。活命时，它比一张旧纸还轻。”

沈令仪起身行礼。

裴太妃坐下，谢姑姑将一封折子放到案上。

“御史台有人递了弹章。”

沈令仪抬眼：“弹谁？”

“弹我。”裴太妃淡淡道，“说我私藏江宁逆案女眷，干预皇子，扰乱宫禁。还弹七皇子，说他亲近妖女，有损宗室体统。”

阿蘅忍不住道：“他们怎能这样血口喷人？”

裴太妃看了她一眼：“他们没有血口喷人。他们只是把猜不到的事，换成最容易让世人相信的说法。”

沈令仪轻声道：“女子若懂权谋，便是妖。”

裴太妃道：“女子若只会哭，便是可怜；若会忍，便是阴毒；若会反击，便是妖。你若想往前走，就要习惯这些名字。”

沈令仪低头看那封弹章。

上面字字端正，言辞激烈，处处讲纲常、礼法、宫闱秩序。写折子的人大约自认忠直，认为一个罪臣女子搅入皇子与朝堂，是大乱之兆。

可他们从不问沈家为何被抄。

不问父亲为何死在州狱。

不问六万五千八百两从哪里来。

不问盐户、教坊女童、失踪女眷的命。

他们只问：

一个女子，凭什么站到棋盘边？

“谁递的？”沈令仪问。

谢姑姑道：“御史许鹤年。”

沈令仪记得这个名字。

清流台谏中颇有名声，常以刚正自许。崔景衡曾说，许鹤年也在关注沈案。

如今看来，他关注的不是沈案，而是沈令仪这只可用的刀，是否落到了他不愿见的人手里。

“崔景衡呢？”沈令仪问。

裴太妃淡淡道：“来了，在前厅。”

阿蘅皱眉：“他又来做什么？”

“来告诉我们，清流不是都这么想。”裴太妃语气很淡，“也来告诉我们，他仍有用。”

沈令仪沉默片刻：“我见他。”

前厅里，崔景衡等了很久。

他站在窗边，身上仍穿门下省官袍，眉眼间带着疲色。看见沈令仪进来，他下意识上前一步，又生生停住。

“裴姑娘。”

沈令仪在堂侧坐下：“崔郎君不必绕弯。”

崔景衡神色复杂：“妖女之名，是宁王府先放出来的。”

沈令仪抬眼。

崔景衡继续道：“最早是病鹤斋的人在酒楼放话，说你以香惑人，挑动诸王。随后内库外坊也传，说你入宫试香时用了迷香。清流台谏原本正在查韩守恩，听闻此事，担心七皇子被你利用，许御史便递了折。”

“好一个担心。”

沈令仪轻轻笑了一下。

崔景衡脸色微白：“我劝过。”

“劝他们不要骂我妖女？”

“劝他们先查沈案，不要被流言牵着走。”

“有用吗？”

崔景衡沉默。

无用。

所以他才来了。

沈令仪道：“清流冠族最怕的，不是我妖不妖，而是我这把刀不握在他们手里。”

崔景衡低声道：“令仪，并非所有人都想用你。”

“那你呢？”

崔景衡喉间一紧。