赶了几日的路，越往北走越显荒凉，风也干冷下来，吹在脸上带着砂意。萧言说，这是最后一个镇子，再往北，就没有客栈可以落脚了。进镇时，乐宁才察觉出不对——这里的人对她太熟了。客栈掌柜见她，连问都没问，直接把房留好，伙计也只是低头让路，像早就知道她会来，一切都太自然，自然到让人不安。
她没有出声，只是跟着上楼，心里却一点点沉下去——原主显然常来这里。她偶尔忍不住开口问些路程和前方的情况，每问一句，萧言都会看她一眼，那种“你怎么会不知道”的眼神让她很不自在，她便索性闭了嘴，不再多问。可越是这样，她心里越清楚，这条路，对“她”来说是熟路，对她自己，却不是。
“小姐，佩佩来信了。”喜菊在外已经改口。
乐宁接过信，一眼认出是杨长安的字。
只有五个字——“暂时不回京”。
她手指微微一紧，立刻起身往外走。门一推开，廊下的风迎面扑来，她一眼就看见萧言站在那里，一身黑衣未动，一只褐色海东青停在他肩上，爪子扣得极稳。那鸟刚收了信，羽毛还微微起伏，像是才落下不久。萧言低头看着手里的信，神色淡得看不出情绪，显然也是刚看完。
“宁儿。”萧言先开口，“看来，我得送你回京了。长安来信，他还要继续打，那五万兵——也不还。”
“不回。”乐宁想也没想，“我们都快到了，就当见一面。真要有事，再回也不迟。”
萧言皱眉：“长安会不高兴。”
她抬头看他：“我又不是第一次。”
“以前不一样。”萧言声音低了一点，“以前是他让你去，现在他在打仗。”
乐宁顿了一下，还是说：“他生气，我自己担。”
她说完便回了房，门一关，外头的声音被隔在外面，她整个人才慢下来，可脑子却反而更快了。她很清楚——陛下让他回京，多半不是因为战事，而是后方。五万兵的调动，粮草、行军、时间与损耗，这些一层层叠起来，不可能没人算，也不可能不被拿出来说。
“喜菊，拿笔墨来。”
她坐下，一边想，一边写。
粮、菜、水、药。
这些不是将军该想的，是活下来的东西。
她不只是个挖墓的考古学家，她的专长，是古代饮食与生存系统。上一世，她被那个死老鬼拖着，一胎一胎地生，连项目都接不完，可这些东西，她从来没忘。
她手下没停，字却越来越稳。
写完，她才慢慢吐出一口气。
这一趟——
不是来看他。
是来帮他活。
————
驿路旁的小镇不大，却挤满了人。南来北往的商队都在这里停脚，换马、补粮，街市被挤成一条长线，尘土混着热气，一层一层往上卷，让人有些喘不过气。人很多，杂，热。她站在街口看了一会儿，忽然觉得有点熟悉，像是在哪见过。念头一转，她自己先愣了一下——有点像土耳其。
那年跟他去土耳其，她几乎一路都在闹，吃不惯，嫌味道重，嫌油，嫌香料太冲，黄姜粉、黑胡椒，一路吵个没完。他那时候还笑她，说她要是穿越回古代，肯定活不过三天。她当时气得不行。
现在想起来——
她反而开始找这些东西了。
黄姜、黑胡椒。
消炎，抗菌。
这种地方——很有用。
她低头，把那一行默默补进清单里，这才收起心思，下了车。她没有立刻进去，而是先把昨晚写好的那张纸递给喜菊、喜梅。
萧言在前头勒马回头：“怎么了？”
“我进去买点东西。”
“缺什么？”
“豆。”
萧言顿了一下：“你要不买粮，买米更合适。”
“不是粮。”她摇头，“是豆。”
语气很平，却不像随口说的。
萧言多看了她一眼：“带不了太多，这天热，容易坏。”
“不会坏。”她回得很快，“我会处理。”
他没再劝，只是顺着问下去：“还有呢？”
“粗布，要透气的。”她低头看了一眼手里的纸，“还有药材——清热、去湿。”
她顿了一下，又补了一句：“再要些黄姜。”
这回，萧言是真的认真看她了。
“你这是要干嘛？”
她没有回答，人已经转身进了铺子，不解释，也不多说。萧言看着她的背影，忽然觉得有点不对——不是她要买的东西，而是她整个人。她以前要什么，从来不是这样，不会算得这么细，也不会不解释、更不会不改。她最近确实不一样了，话少了，也不闹，甚至不再提回宫，像是在准备什么。
他没有再问，只淡淡吩咐了一句：“跟着公主。”护卫应声而动。
——
粮铺里人多，掌柜忙得不行，见她进来还没来得及招呼，她已经先开口：“要豆。”
“哪种？”
“都要。黄豆、绿豆、黑豆。陈的不要，发霉的不要。”
她说完，直接伸手去抓，捻、看、闻，动作熟得像做过很多次。
掌柜脸上的笑慢慢收了点。
“这袋不要。”她放回去，“水气重。”
又挑了两袋：“这个可以，这个也行。”
她不是一口气点完，而是一袋一袋过，不急，却稳。
旁边的人已经开始看她。
“姑娘要多少？”
“全要。”
这句话一出，掌柜愣住了：“全……全要？”
“现有的，都要。”
“可这么多——放不住。”
“你管卖。”她淡淡道，“袋底铺炭，用布包着，别让水气进去。”
她把银子放在柜上。
掌柜立刻改口：“能出，能出！”
她点了点头，转身去下一家。
喜菊跟在后面，小声问：“殿下，这么多豆——做什么？”
乐宁看了一眼街上的人流，又看了一眼风，才淡声道：“种。”
“发芽，三天有菜。”
喜菊听不太懂，却不再问。
——