——“霜儿不知兄长对待妹妹该是什么样，但大师兄说小师兄一直想有个弟弟或妹妹，我算是成全了他的念想。”

娘亲，小师兄真的对我很好。霜儿在心里说。他是世界上，除了娘亲外，对霜儿最好的妖了。

子深见霜儿不说话，也拿她没办法，只得叹了口气，拿出一个小药瓶给她，嘱咐道：“一会儿回去就让侍女给你擦，止疼促愈的。”

霜儿点头说好。

霜儿和子深收拾完行李，作好返程的准备。临近出发，二妖正要一同去向白母道别，子深身边的近侍却忽然来寻，此前这些侍从和马车都自行在附近的驿站休整，此时似乎是收到了南域送来的重要信件。因此子深让霜儿先去，自己和近侍去了他们所在的驿站。

霜儿便独自到了长春院。

白母一见她，便唤她走近，拉她入怀，久久不语。

霜儿有些疑惑。前次她初往耦嶝山拜师，仍年幼，尚不知何时能再见，拜别时也不见娘亲像今天这般。此次一去，不过再二三十年，她便及笄，入朝为官，随时可回家省亲，为何娘亲如此异常？

她抬起头来，却见娘亲匆匆抬手抹去面上的泪水。

娘亲的声音也不似往常平稳，带着些她看不透的情绪：“霜儿，让娘亲再看看你。”

霜儿虽一时想不明白，但还是乖乖端坐好，任由娘亲看。

娘亲双手轻抚着她的脸，一遍一遍地仔细端详着她的眉眼、鼻梁和唇。

终于，娘亲闭了闭眼，轻轻撇过脸，问道：“白绛的事都处置好了吧？”似乎又恢复了平时的模样。

霜儿点头：“是，都安排妥当了。那边院子里的事务都由方嬷嬷掌管，娘亲不必忧心。”方嬷嬷便是霜儿幼时的乳母嬷嬷，办事也一向妥帖。

娘亲垂着双眸，轻轻颔首。顿了顿，又问道：“你对她这般尽心，可是因为，她是你妹妹？”

霜儿老实答了：“是，也不是。她是不是霜儿的妹妹，是看娘亲认不认可她的存在。娘亲仁慈，定是愿意接纳她的。霜儿其实本无所谓她的存在，做错事的是她的母亲，不应迁责于她。只是霜儿一见到她，便想到与小师兄初见时的情景了。霜儿同小师兄一样，自幼是被您、阿杨姐姐还有耦嶝宗的尊长和师兄姊们照顾着的。霜儿便想，像小师兄对我那样，对待她。”

娘亲似乎勾了勾唇：“那阿枫呢？”

霜儿冷硬地说道：“她是罪奴，对娘亲不忠不敬。娘亲已经饶过她一回了，她却一错再错，不值得再被原谅。”

娘亲不予置评，只是轻声问了个问题：“霜儿，你知道吗？白绛那孩子算起来不过比你小一两岁……”

霜儿一愣，道：“可是那孩子，看起来不过五六十岁，还是个幼童……难道？”

娘亲冷冷道：“不知道是阿枫还是她自己施的障眼法，此外恐怕还叠加了狐媚之术。你对那小狐狸未设防，因此骗过了你的眼睛。”

霜儿怔愣，喃喃道：“可是为何？”

娘亲却没有直接回答，只是说了些晦涩难懂的话：“娘亲再教你最后一件事，你要牢牢记得。人心固可畏，但妖心也可畏。知道妖为什么一直难以飞升成仙，或历劫成神吗？因为欲望。妖修行，很大一部分靠的是欲望，但成为神仙最最重要的条件，就是要摒弃欲望。你没有欲望，这是好事，也是坏事。没有欲望，就没有破绽；却也因此无法经历成神的必经之路。但你也不必为此执着，世间一些事物皆有定数，随遇而安，且听天命罢。”