大雨过后，桀骏站在被大火烧过的地里，脚下是混着草木灰的湿泥。

译吁宋死了，他被推举为新的西欧国首领。

昨日他才收到别的部落的人报信，说是秦军夜袭，连忙带着人匆匆赶来。

三天前，这处是阿岩的寨子，有十几座竹楼和大片田地，而现在，只剩下几根烧得发黑发黑的立柱斜斜插在土里。

“清点过了，”一个身着麻衣的部将走到他身后，垂着眼，“找到十八具，都烧糊了。没找到阿岩，没准……”

他没把话说满，但周围的人却能听懂他的言外之意——没准那十八具尸体里，有一个就是阿岩。

“女人和孩子呢？”

“西北边林子有拖行的痕迹，应当是被秦人带走了。”

桀骏没再说话，目光阴恻恻地盯着地面。

秦人开始抓活口了，这不是好兆头——当征服者不再满足于砍头记功，而开始掳掠人口时，意味着他们打算在这片土地上扎根了。

他弯腰抓起一把土，轻轻拨了拨，土里混合着烧焦的米粒。

阿岩的寨子有全西瓯最好的粮种，每年雨季前，周边几个寨子都会过来换种，现在这些种子在土里变得灰黑，再也不会发芽了。

不远处一个年轻人蹲下，捡起地上打碎的陶片，凑近嗅了嗅，“是粟米粥，”他喉咙里发出低沉的呜咽，“他们用我们的瓮，煮他们的粮食。”

桀骏把土往半空一扬，抬腿踹碎脚边的陶片，一把拽起蹲着的人，“走。”

“汝等要去何处？”

一道女声突兀地响起，众人猛地回头，警觉地掏出武器，这才发现不知何时他们身后竟站了一个女人。

他们不仅没有发现她是什么时候出现的，更诡异的是这女人的装束——她赤着双足，踩在雨后的泥地上，脚踝却纤尘不染；一身靛蓝的土布衣裙，样式古老，与他们见过的各部的样式均不相同。衣摆上还绣着象征神灵庇佑的古朴螺旋纹。

最让人移不开眼的是她的发间，斜簪着一朵硕大艳丽的红花，那花朵出现在一片断壁残垣的破败中，仿佛一团燃烧的烈火，红得惊心动魄。而她的肩颈之上，一条墨绿色的龙环绕着，正歪着脑袋打量他们，一艳红，一墨绿，更衬得主人明丽出尘。

人群瞬间死寂，似乎连一直拂面的风都停了。

然后，不知是谁先膝盖一软，扑通跪了下去。紧接着是第二个、第三个……就连桀骏身边那个最悍勇的部将阿芒，也低下了头，不敢直视。

桀骏并没有像其他人一样跪伏，他站在原地，脊背绷得笔直，手微微抬起，按在腰间的刀上。

他死死盯着对方发间那朵红花，像是要把面前的人给看穿。

他们都没见过神祇，但龙不会是假的，眼前人的一身装扮也在明晃晃地告诉他们——这不是普通人。

是送花娘娘，是花婆。

他们小时候都听阿嬷说过，送花娘娘在山林深处游荡，以红花为记，时常予人恩赐，女子得其花，便会生下寨子里最聪颖的孩子。

而此刻，在这片刚被鲜血和烈火浸透的土地上，祂的到来显得格格不入。

花婆没看那些跪倒的人，目光平静地落在桀骏脸上。

“汝等要去何处？”祂又问了一遍，声音清润温和，像溪流激荡山石。

桀骏喉结滚动了一下，压下心头的惊悸，强迫自己用平直的声音回答，“去秦人粮草所在的山谷。”

“去作甚？”

“烧了它们。”

秦夷香静默片刻，目光缓缓扫过周围的焦土、残梁，以及那些埋在灰烬中再也无法发芽的种子。最后，她视线回到桀骏脸上，后者坦然与她对视。

“火能烧粟米，也能烧山林。”祂声音很轻，掩住话里的叹息，“秦人夯土筑墙，你们就拦河放水；他们开田，你们就毁种。以血换土，以命换时。可时间……终归是站在他们那边的。”

分明西瓯一年到头潮湿炎热，桀骏却感到一股寒气从脚底窜起，直逼他的面门。

百越部人口并不多，大秦发兵数十万众南下，这么些时日来没能让秦军深入，非是百越部军力强悍，所托皆是他们作为本地人对地形的掌握和秦人不适应当地气候。

那倘若秦人要拿人命来填呢？

秦人早就开始在山的那头修路，听探子说，他们的皇帝已经派人勘量江河，正在开凿渠道，这是打算跟他们长期对峙。

听说秦军有兵卒五十万，百越部青壮满打满算也才十万。

只需五人御一人，秦人便可把百越部荡平。

祂说的话，正是他自己都不敢承认和深想的恐惧。

他咬咬牙，从齿缝里挤出声音，“那又如何？”他扫视一眼地上跪着的族人，一字一句，“与其跪着等死，不如站着拼光。”

“我辈族人的骨头，要折也是折在自家的山林里！”

秦夷香静静听着，脸上既无赞许，也无嘲讽，等他说完，她才轻轻开口，“骨头断了，就再也接不回去了。山林烧尽了，祖灵的魂又该栖在何处？”她顿了顿，目光悠远，仿佛穿透了眼前的焦土与硝烟，看向不知是何处的远方，“北地的风早就刮起来了，这是一场要改变瓯越面貌的风。”

桀骏和周围战士的呼吸都为之一窒。

这话是什么意思？

神祇似乎看穿了他们的惊疑，轻抚龙身，“我见过江河改道，也见过山岳成丘。秦人之势，如初涨之潮，此刻拍打的，不过是岭南的礁石。”

她试图用当地人常见的意象来对此进行诠释，“潮水或许会退，但那要很久以后。而礁石在潮水经年累月的冲刷下，只有两条路：要么被磨去棱角，化为铺路的沙砾；要么找到与潮水共存的方式，哪怕从此只能浸在水里。”

她看向桀骏，眼神锐利起来，“译吁宋要做最硬的礁石，所以他碎了，他的寨子也跟着毁了。你，桀骏，西瓯新生的首领，带着剩下的礁石，你要走哪条路？”

“你是想让西瓯、骆越、瓯邓……所有这些名字，都变成潮水退去后无人记得的碎砾，还是设法让礁石的模样，以另一种形式，留在新的海岸上？”

桀骏的心脏剧烈跳动起来。

他能明白花婆的隐喻——倘若他们继续抵抗，很可能被秦人活活拖死，或是待到百越兵疲，被秦人一举拿下。

祂的话比直接的恐吓或鼓励更让他脊背发凉。

桀骏声音干涩，并不愿意认同，“娘娘的意思是……要我们归顺秦人？”他梗着脖子，“像东瓯那些软骨头部落那样，献上贡品，任其驱使？”

东瓯等地早已屈服，这件事他早有耳闻。