小丫鬟想了想，随后摇了摇头。

王飞云松了口气，点点头：“她若是知道我还在扩招私兵定然不允，不过我现下手脚干净了许多，她精神不大好，未必就能查出来。”

一番交谈后，两人转身走向两个不同的方向。小丫鬟重回院中，掩上门，将风雪都隔绝在外。王飞云在雪地里踩出一串长长的脚印，朝着军械库的方向走去了。

这场风雪来势汹汹，以燎原之势迅速席卷了举国上下，此时千里之外的盛京城也被积雪吞没。

金銮殿屋檐上覆盖了厚厚一层雪，殿前值守的守卫被冻红了手，宫墙之下洒扫的宫人穿着臃肿厚重的棉衣也止不住颤抖。

厚重的缠丝门帘后暖意熏人醉，殿外的飞雪无声而下，殿内群臣伫立在地，气氛极其压抑。

卜佩上前，持笏作揖：“陛下，沈蕴与叛军为伍在前，公然叛逃在后。承蒙陛下皇恩浩荡，不计她自立门户强行民丁非法征兵之过，未曾想她竟敢斩杀来使！她这是蔑视皇恩，等同谋逆！还请陛下下旨，清缴叛贼，肃清朝纲！”

孝武帝坐在上首，不停地捻着手里的佛珠，看似举棋不定。

若怀卿赫然出列：“不可。”

卜佩眉头一皱，冷声道：“有何不可？”

若怀卿斜眼睨他：“你有何证据证明她斩杀来使？”

“黄依鬓是死在潼阳关下，陇南境内！这是不争的事实！”卜佩掷地有声，看上去煞为气愤：“试问谁的手能伸这么长，能在她沈蕴的地盘上杀人？”

若怀卿正欲开口，群臣队伍里却走出一个苍老的身影，他“扑通”一声跪倒在地，深深叩拜下去：“恳请陛下，清缴叛贼，令小女在九泉之下安息！”

他哽咽着，抬起头，若怀卿偏头看去，恰好看见他那张涕泪交错又苍老的脸。

这便是黄依鬓的父亲，自从黄依鬓死后，他便迅速颓废，两鬓苍白，无神的双目里看不见丝毫生机。

卜剑在此时上前，色厉内茬道：“沈蕴行事不端乃是有目共睹，为何国公大人还要一而再再而三地偏颇袒护于她？民间传闻她沈蕴在国子监时常与您多生龃龉，如今您不惜搭上自己与若氏一族的百年威望也要为她沈蕴作保，莫非您与沈蕴之间并不如民间传闻那边？你们之间的师生情谊深厚，情真意切至此地步？”

“放肆。”若怀卿轻斥出声，卜剑顿时神色一萎，气势全无。

“我做决定，何须向你们解释？”

此言一出，大殿之上迅速响起一阵窃窃私语声，百官交头接耳，议论声如同潮水一般涌来。

柳长青位列文官队伍之首，此时正拧着眉头观察殿内形势。

上首的孝武帝颇为头疼地捏了捏眉心，挥手屏退众人后唯独留下了若怀卿。

御书房内，香炉缓缓吐出的一缕青烟横在孝武帝和若怀卿之间，他们身前隔着一张桌案，孝武帝拿起案上的茶盏喝下一大口。

“怀卿，不必见外。如今正值多事之秋，朕叫你来，也是想聊聊。”

若怀卿不为所动：“陛下请便。”

孝武帝短促地笑了一下：“难得见你还有如此少年气的时候……说起来，若老太师是看着朕长大的，朕又是看着你长大的。你是什么性子，朕最清楚不过了。”

若怀卿躬身：“臣惶恐。”

孝武帝置若罔闻，继续道：“朕知道，你认定了一件事必然有你自己的理由，只是朕不能只考虑你一人的看法，你能明白吧。”

两人的视线隔空相汇，若怀卿低头看去，孝武帝的眉眼恰好被那一缕青烟所掩盖，看不真切那双眸子中闪动着何种光彩。

孝武帝仰头看去，恰好能看见窗边的天光落在若怀卿身上，将他坚韧挺拔的身形勾勒地无比清晰，眼眸中的执念也毫不掩饰地展示出来。

孝武帝又道：“你也看到了，今日在朝堂上阻你的人这么多，朕不管你想做什么，都要让他们无话可说。”

窗外的雪又落了一层，香炉里积了一层香灰。

“朕再给你一次机会，这次你去出使陇南，像他们证明，沈蕴没有反。”

若怀卿皱了皱眉，心口猛地一沉：“您要臣证明沈蕴没有反？”

“不！”孝武帝道：“朕要你证明，沈蕴一心向着朝廷，她的所作所为，都是为了坚守国门。”

孝武帝缓缓起身，绕过桌案，走到若怀卿身前，伸手拍了拍若怀卿的肩膀：“你也知晓，如今西辽和今夏混战，陇南地处今夏和北冥的交界处，向来是兵家必争之地。怀卿，如今时局不同了，朝廷急用兵力，何处有兵，便要用何处的兵。”

若怀卿沉默了片刻，随后应下：“臣遵旨。”

孝武帝爽朗一笑，随后便和若怀卿聊起了边关的战事：“顾铮这小子虽然早早便继承了他父亲的衣钵，可到底也未曾真正磨砺过，此次让他领兵去雾都，朕也是有意历练他。”

若怀卿点了点头：“是该历练一二。”

孝武帝看向他的眼神之中不无欣赏：“北冥的未来，可就在你们手里了。”