“你在明德的成绩不差。”

“明德是小学堂，女师是什么地方？全省最优秀的女学生都往那里考。”宋嘉鱼难得露出一点不自信的怯意，嘴唇抿了抿，“我怕考不上，就算考上了也怕垫底。到时候给家里丢脸。”

霍染沉默了片刻，然后伸出手，把手指轻轻搭在宋嘉鱼的手腕上。不是号脉的姿势，只是寻常的触碰，像是在用指尖传递某种无声的安慰。

“你在算术上确实弱一些。”她说，“但国文和历史在班上排前三，图画课苏先生给你打过满分。女师不是只考算术，你的强项足够补上短板。”

宋嘉鱼抬起头看她，眼里的不安还没完全消散，但已经比刚才亮了几分：“姐姐，你真的觉得我能考上？”

“不是觉得。”霍染收回手，重新迈开步子往前走，声音从前面传过来，被五月的风吹得有些飘忽，却一字一字落得很稳，“是知道。”

宋嘉鱼站在原地，看着霍染的背影在槐花影里越走越远，忽然觉得鼻子有点酸。霍染这个人从来不说什么漂亮话，不会哄人，也不会加油打气。但她说的每一句话都像处方笺上开的药，不甜，却对症。

“姐姐你等等我！”她回过神来，拔腿追上去，跟霍染并肩走在槐花飘飞的街上。阳光从树叶的缝隙里筛下来，碎金似的洒在她们肩上，空气里满是初夏的清甜。

走了几步，宋嘉鱼忽然想起来一件事：“姐姐，你刚才又用那个读心术了吧？”

“不是读心术。”霍染纠正她，嘴角微微弯了一下，弧度淡得几乎看不出来，“是望诊。”

“读心术。”宋嘉鱼坚持。

“望诊。”

“就是读心术，你别欺负我不懂。”

霍染没再跟她争辩，两个人沿着街一直走，走过槐花树，走过石拱桥，走过城南老字号门口排着长队的糕点铺。宋嘉鱼又买了一份枣泥糕，说是带回去给娘尝尝，但霍染看见她偷偷掰了一块藏进手绢里，不用问也知道那是留给谁的。

快到霍公馆门口的时候，宋嘉鱼忽然开口：“姐姐，等我考上了女师，以后也要跟你一样学医吗？”

霍染停下脚步，回头看她：“你想学医？”

“不知道。”宋嘉鱼诚实地摇摇头，“我就是想跟你做一样的事。你学医，我也学医。你做大夫，我给你当助手。”

霍染没有立刻回答。她看着眼前这个已经快长到自己耳朵高的姑娘，想起八年前她刚从槐树上被接下来时那副天不怕地不怕的模样。时间过得真快，当初那个爬树掏鸟窝的小丫头，已经开始认真考虑将来的事了。

“你想做什么就做什么。”霍染最终这样说道，声音比平时轻了几分，“不必事事学我。”

宋嘉鱼歪头想了想，认真地点了点头：“那我还是不知道想做什么。但我知道一件事——不管我以后做什么，反正姐姐在哪我就在哪。”

霍染垂下眼，转身推开霍公馆的大门。门轴发出吱呀一声轻响，庭院里的老槐树已经绿荫如盖，将初夏的阳光筛成满地碎金。

“随你。”她说这两个字的时候没有回头，声音淡淡的，像在说一件无关紧要的事。但宋嘉鱼分分明明地看见，姐姐的耳根又染上了那种熟悉的薄红，和手里枣泥糕的颜色差不多。

她抿着嘴笑起来，快步跟上。