“若真有这个规矩，那某个商人若是没有儿子，难不成这偌大的家业就径直扔了，或是白白便宜旁人？”

齐幼楚道：“还真有此事呢，我相识的一个伯父家里便是如此，他妻妾外室加起来得有十几个，女儿有七八个，但愣是没生出来一个儿子，撒手人寰前，偌大的家业无人托付，只好传给了一个远房堂弟的儿子。”

梅棠听了，忍不住道：“这老头也真够傻的，宁愿将家业给一个外人，也不给自己亲生的女儿。”

齐幼楚点头道：“是啊，也不知道他是怎么想的。”

如瑾轻声道：“他们是觉得女儿家终究是要嫁人的，男儿才算是后代，才是以后会供奉祭祀他们的人。”

“可逢年过节，到了该烧纸的日子，出嫁女也会到坟头祭拜的，该尽的孝道也会做。”

梅棠想起先前住在村里时，她常常遇到这样的妇人。

她们嫁人后，日子或温饱或凄苦，但凡有能力的，都会回娘家来拜祭逝去的双亲。

三人都若有所思，气氛沉默下来。

微风拂过，阳光透过绿油油的树叶洒在她们身上，斑驳摇曳。

梅棠忽然道：“小楚，你若是对做生意感兴趣，不妨也学一下，毕竟技多不压身嘛。”

齐幼楚点头：“好，其实我娘以前就提过要我跟着哥哥们一起学，是我自己偷懒，三天打鱼两天晒网，后来就丢开手彻底不学了。”

她吐了吐舌，眉眼间仍稚气未脱。

如瑾笑道：“令慈真有远见，胸襟开阔，不在意男女之别。”

齐幼楚连连点头：“是啊，我娘她可厉害了！她年轻时跟我爹一起做生意的，当时我爹出去采药、进药，她在柜台收款记账，可能干了呢！”

“后来是家里生意做大了，我娘又怀了我哥，身子不适，就在后院休养了。”

“再往后，就又陆续生了二哥和我，她一个人带三个孩子，虽然有婆子丫鬟伺候，但也很累的……”齐幼楚声音低了下去，“那几年我娘的身子不太好，现在也留下了一点病根儿，我爹对此很愧疚，觉得他不应让我娘生这么多孩子。”

梅棠问：“你爹他就你娘亲一个妻子吗？”

“对啊，我爹从未纳妾。”

“还真是专一，”梅棠笑道，“戏本子里常说商人薄情寡义，抛弃糟糠之妻、喜新厌旧之类的，总是各种骂声。”

齐幼楚噗嗤笑道：“其实我也怀疑过呢！三年前的中秋前几日，我爹他总是早出晚归，问我哥铺子里生意没那么忙，不至于那么晚才回家，我就心生疑窦。”

“翌日在他出门时，我就换了身小厮衣裳，悄悄尾随在他身后。”

“我跟了我爹一整天，见他只是去各种药铺和医馆，并未有什么异样。”

“直到傍晚，在一家馄饨摊前，他突然顿住脚步，转身叫了我的名字。”

“哎呀你不知道，当时我吓了一跳，不知怎么就被他发现了，想装傻不出声，我爹就走到拐角处将我给拎了起来。”

如瑾忍不住问：“后来呢？”

齐幼楚道：“后来我爹就把我带到馄饨摊坐下，要了两碗豆腐肉馅儿的馄饨，我正好饿了呀，正准备吃呢，我爹就按住我的筷子，说——”

“‘楚楚啊，你为什么鬼鬼祟祟地偷偷跟着爹呢？看你的眼神，你是觉得爹做什么对不起你娘的事了？’”

“我极力否认，但我爹压根儿不信。”

“后来他叹了口气，跟我解释，因为我娘近日身子又有些不好，我爹担心她，所以才跑到各大医馆询问大夫，看有没有什么好的方子可以强身健体。”

梅棠关切问：“可寻到方子了？”

齐幼楚摇头：“没有，我听说是因为这个，当时就无比愧疚，跟爹认了错，这事儿后来我爹还说给我娘当笑话听，我娘没笑我，反而还红了眼眶，夸我心里记挂着她，她很高兴。”

如瑾也忍不住眼圈发红，“我前阵子见伯母，她瞧着身子很好，是你们后来又找到什么法子医治了吗？”

齐幼楚道：“这事儿说来就更巧了，那年中秋后，我娘去山上寺里进香，下山的时候在路边草丛里发现一名年轻姑娘，她衣衫褴褛昏迷不醒，我娘见她一个人挺可怜的，就将她带回了家里，请了大夫。”

“大夫说那姑娘是太过饥饿疲劳才昏倒，并无什么病症，将养几天就好了。”

“没多久，那姑娘苏醒了，知是我娘救了她，忙跪在床上道谢。”

“那姑娘姓关，叫玉燕，十五岁年纪，父母双亡，她原是想去投奔远房亲戚，却不想昏倒在路上。”

“我娘见她说话温柔有礼，模样也清俊，便让她安心住在家里养病，等病好之后再去亲戚家也不迟。”

“玉燕姐姐千恩万谢，稍微好一些，她便去厨房帮忙，得知我娘身子不太好，她便做了些药膳。”

“她的药膳做得很好吃，我娘很喜欢，问她是否愿意留在府里做事，她答应了下来。”

“自那之后，玉燕姐姐便常做药膳为我娘调理身体，三年过去，我娘的身子已经和常人差不多了。”

梅棠夸赞道：“好厉害的姐姐呀！改天若是有机会，我也想尝尝……不是，我也想结识她。”

齐幼楚道：“这有何难？不若明日罢？我将玉燕姐姐带来，咱们一道去湖边捉鱼，用火烤着吃，再请她为咱们做两道温补的药膳，岂不美哉？”

如瑾笑道：“好呀你，今儿还没过完呢，就已想着明日怎么玩了。”

正说着，忽听得不远处传来一阵马蹄声。

梅棠面色一喜：“夫君他们回来了！”

三人起身迎接，却不料为首的并非李璋，而是一个陌生男子。

那人一身白衣，眉目俊朗，瞧着有几分眼熟。

齐崇与齐峋紧随其后，神色惶急：“快去请大夫来，李兄他受伤了！”

三人一惊，梅棠这才注意到，李璋虽直坐在马背上，但他胸前的玄色衣衫，已然被血色渗得一片暗红。

她心口一紧，忙跑了过去。