一路折返，不多时便回到了众人暂住的巧霜府。

刚踏入府门，就看见白谷、沐季风、凌绾霜三人正坐在庭院石桌旁，皆是眉眼凝重、愁眉苦脸，全程沉默无言，气氛沉闷。

沈秋寒缓步上前，出声询问：“你们在外探查一日，可打探到什么线索？”

沐季风闻声抬头，敛去眼底沉色，将今日前往张太傅府邸问询到的所有消息，一字不差尽数道出。从荣芳玥来历成谜、入宫后独得圣宠，再到产子后性情剧变、吴夫人病逝后再不踏足吴府，以及皇子祁越与吴府嫡女的幼年婚约，一一详细讲给二人听。

听完整条线索，庭院内瞬间陷入寂静，几人各自低头思索，梳理着层层关联。

良久，沈逾率先开口打破沉寂：“线索全部卡在吴府，所有疑点都绕不开这里。”

沈秋寒眸光微沉，缓缓颔首定论：“既然如此，明日我们五人，一同前往吴府探查。”

其余三人彼此对视一眼，皆郑重点头，一致应允。

夕阳垂落西天，暖金碎光斜斜漫落巧霜府庭院，细碎波光铺洒在院中小池水面，涟漪轻晃，揉碎了漫天余晖。晚风轻轻拂过亭檐，吹散了方才凝重的气氛，几人落座凉亭内，摆上晚膳闲谈休憩。

沐季风捏着碗筷，沉吟开口：“这秘境幻境层层缠绕，到底该如何通关？难不成最终解法，就是彻底查清宫中妖物的踪迹？”

凌绾霜微微摇头，轻声完善道：“查清妖踪或许是幻境的核心主线，但秘境通关从不止单一结果，我们探查的过程、收获的线索、解开的过往执念，皆是幻境判定通关的关键。”

沈逾缓缓点头附和：“确实如此，我们不能只盯着核心目标。一路走来的经历与所得，同样是这场秘境修行的意义。”

一旁的白谷无奈笑着打趣：“你们三个再继续深究论道，桌上的饭菜都要彻底凉透了。”

亭中瞬间漾开几声轻快笑语，方才紧绷的氛围彻底消散。几人安然用完晚膳，便各自散去回房歇息。

夜色渐深，古时戌时末刻，府中万籁俱寂。

沈逾推门回到卧房，连日奔波探查早已身心俱疲，他浑身一松，径直栽倒在床榻上，不过片刻，便昏昏沉沉沉沉睡了过去。

夜半微凉，睡梦之中他辗转反侧，醒来时已是满头薄汗，浑身燥热不适。沈逾撑着身子坐起，从柜中取出一套干净衣袍，径直去往府中专属浴池。

夜色幽暗，四下无人，他未曾细看周遭动静，抬手褪去身上衣袍，抬脚便踏入温热的池水之中。

池水温润，刚好消解满身乏累，沈逾闭目靠在池边，彻底放松了身心。

他全然不知，池水深处，沈秋寒早已静泡许久。

月色落水，映得少年身形清浅柔和，看着眼前毫无防备、安然休憩的沈逾，沈秋寒心底无端升起一阵莫名的浮躁，心绪纷乱难平。

心绪驱使之下，他悄无声息潜于水中，缓缓朝前方靠近，抬手精准攥住了沈逾纤细的脚踝。

冰凉的触感骤然缠上肌肤，沈逾浑身猛地一激灵，骤然受惊，身体下意识往后缩去。池底湿滑，他慌乱之间脚底打滑，重心彻底失衡，整个人直直向后仰去，仰面栽进温热的池水之中。

失重的瞬间，一只修长有力的手臂骤然扣住他的肩膀，稳稳将下坠的人拽住。

沈秋寒借着水的浮力，将险些完全落水的沈逾稳稳捞起。

沈逾慌乱之余，下意识抬手扶住沈秋寒的肩头，弯着腰剧烈咳嗽几声，胸腔翻涌着酸涩的水汽。待视线彻底清明，看清身前之人，他又气又惊，咬牙低骂：“你他娘的是不是有病？！”

话音落下，他抬手狠狠一推。

沈秋寒本就身在水中，重心不稳，被这猝不及防的力道一推，整个人直直向后倒去，彻底沉落池水间。

沈逾喘着气，借着池壁力道快步走上岸边，随手拿起一旁素白里衣，匆匆套在湿透的身上。

他整理好衣襟，低头望向平静无波的浴池水面，迟迟不见任何人影、任何动静。

心底瞬间窜上一阵慌乱：不会真淹死了吧？

他试探着抬手轻拍水面，又掬起一捧池水，朝着池水中央泼去。

湖面依旧死寂，连一丝涟漪的波澜都格外微弱。

沈逾心下一沉，音量陡然拔高，连声喊着：“沈秋寒！沈秋寒你别给老子装死！”

“沈秋寒！”

接连数声呼喊，依旧无人回应。

这下他彻底慌了，来不及多想，一把扯下刚穿好的外衣随手丢在岸边，利落捞起裤脚，抬脚重新踏入微凉的池水，一步步朝着浴池中央走去。

行至水深处，他低头一眼，瞳孔骤然骤缩——

沈秋寒正直直躺在池底，一动不动，双眼紧闭，周身沉寂得吓人。

“卧槽……你真淹死了？”

沈逾大脑飞速运转，念头拉扯不休。

救人，万一出事，自己落得个致人死亡的名头，百口莫辩。

不救，眼睁睁看着人命消逝，他心底无论如何都过意不去。

短暂挣扎，他咬了咬牙：算了！不管了！先捞上来，真出事了就悄悄埋了，绝不会有人查到自己头上！

他俯身探入水中，费力将沉在池底的沈秋寒硬生生捞起，抬手探向对方鼻息。

还有微弱气息！人还活着！

沈逾松了半口气，拖着浑身松弛无力的沈秋寒，艰难挪回浴池边缘，将人平稳平放于岸边平整地面，摆正平躺姿势，解开对方领口衣襟保持呼吸通畅。

他抬手轻拍沈秋寒的脸颊，急声唤道：“醒醒！快醒醒！”

慌乱间脑中骤然闪过正规溺水急救之法，他立刻屈膝跪在沈秋寒身侧，双手交叠按压在对方胸腔位置，规律用力按压施救。