“他恨先帝最后没有杀了应钟。”

有些话不该从大长老的嘴里说出来，但此刻，昭华只是一个前辈。

卦上是这么说的，他便直言无讳，多的只让这些年轻人自个儿查去。

门在身后合上，芈瑱站在院子里，夜风从檐角吹过来，带来远方长安城初夏的气息。

他不知道那股气息里，藏着一个朝代的余烬。

芈瑱扯了扯圆领袍领口，往寝屋行去，眼前这一层迷雾散开，后头却是更多的迷雾。

铁门后的昭恪微微牵动肩胛，带来刺骨之痛，他冷嘶一声。

又想起了那对兄妹，还真是如出一辙地下狠手。

可一想到应钟，他忍不住阴笑出声，真期待应钟清醒过来，看到他悔恨的双眸和恐惧的神色。

他还记得，那是个晴朗的春日，刚回了一趟荆山的应钟高兴地告诉相熟的内常侍，自己就要有第二个孩子了。

那时的应钟已经有了请辞永驻荆山的念头，这个孩子的到来无疑更让他坚定了想法。

内常侍也是一脸喜气，恭喜着他。

应钟和芈晞给这个未出世的孩子取名悬黎——荆山悬黎，世无其二。

悬黎是阿晞和他的至宝，他期盼着悬黎的降生，闲暇时候便雕着一枚玉坠，是一环精致的弦月，上头刻着悬黎二字。

最终，这枚玉坠碎在了大殿之上，刻坠的人也永远被困在了那一夜。

“都死了才好……”他阴毒地喃喃出声，诅咒着每一个和先帝有关联的人。

昭恪不是先帝身边最聪明的人，但他是最像先帝的人——他们曾经都相信，这世上没有什么不能拿来交换的。

先帝用江南的骨血铺就大运河的千里波涛，昭恪用活人的脏器炼自己的长生蛊。

两人初见时，昭恪正在炼丹炉前剥一具尸体的脸皮。

先帝没有后退，他站在那里，看着那张脸被完整地揭下来，像揭一幅画。

“你会炼什么？”先帝问。

“陛下要什么，我炼什么。”

先帝赐他药局一座，童男童女各十人，供他驱使。

昭恪跪谢，叩首时嘴角微翘，那个弧度后来在许多年后的地窖里芈瑱又一次见到了。

应钟是后来才到先帝身边的。

应钟与昭恪不同，应钟是荆山的刃，昭恪是荆山的泥。

先帝捧起那柄刃时，昭恪在泥里看着，看着先帝为应钟设宴，看着先帝与应钟秉烛夜谈，看着先帝把原本要赐给他的金丹转赐给了应钟。

即使应钟婉拒了这份殊荣，昭恪还是在自己的药局里研了一夜毒。

天亮时他又把毒倒进了污水渠，红褐色的液体蜿蜒而下，像一条细蛇，消失在黎明前的黑暗里。

应钟的武功远在他之上，纵使昭恪一身武功并未废，他也杀不了应钟。

明的不行，暗的更不行。

他只能等——等先帝厌了那柄刃。

这一天终究还是到了，先帝老了。

他不再有年轻时开凿运河的魄力，和巡视边关的雄心。

他只想在高高的迷楼里，看着天底下最美的风景，喝天底下最香的酒，听天底下最软的曲子。

应钟还是那个应钟，他的眼睛还是那么亮，亮得像一柄刚出鞘的刀。

先帝不敢看那双眼睛，那双眼睛让他想起自己年轻时的样子，想起那个在江南战场上与应钟一见如故的晋王。

昭恪在黑暗中狠狠地一遍又一遍念着应钟二字，落到今日这个下场，都是他的咎由自取！

毕竟，利惟近者为可争，害惟近者为尤切。

没能看到先帝亲手杀了应钟，是昭恪一辈子的遗憾。

应钟没死，先帝却死了，死在了江南的温柔乡里，死在了兵卒的铁戟下，猝然落下的帝星砸碎了昭恪的美梦。

江南遍布荆山云中客，留在这就是等死，于是他仓促北逃，不敢回头多看一眼。

他不停地逃，逃出了大隋，逃到了曾经的隋朝公主身边，那时她已是突厥可敦了。

那位出身华阴的杨氏女还成日做着复隋的春秋大梦，没人比昭恪更清楚，大隋再也不会活过来了，就像自己永远都不会研制出长生蛊。

长生，昭恪冷哼一声，这些都是媚上的把戏罢了，胸怀伟业者谁不想与天同寿？

可到了，也不过是一抔黄土，谁也逃不过死之一字。