第四十一章

暮色四合，残阳如血，渐渐隐没于西山之后。

夜幕如一张巨大的玄色锦缎，无声无息地笼罩了京都这片繁华之地。

白日里庄严肃穆的皇城，此刻褪去了金碧辉煌的外衣，换上了一副市井烟火的柔媚面孔。

安国公府，清芜院。

院内一株老梅树影婆娑，随风轻摇。

谢敛立于回廊之下，已褪去了白日里那身染血的玄色劲装，换作一袭月白素色直裰，腰间束着同色丝绦，显得身姿挺拔如松。这身装束让他看起来多了几分世家公子的温润儒雅，只是那双眸子，深邃如寒潭，偶尔闪过的一丝精芒，透着令人不敢逼视的凛冽杀机。

他负手而立，目光穿透夜色，望向院外那一点摇曳的灯火，神色淡然，仿佛一尊入定的老僧。

“主子。”一声极轻的呼唤打破了寂静。

付宁如鬼魅般从耳房阴影中闪出，一身短打利落干练，抱拳躬身，声音压得极低：“属下已备好一切，随时可以出发。”

谢敛微微颔首，声音低沉而富有磁性，听不出喜怒：“走吧。今晚这京城的水，浑得很，咱们去探探深浅，切记，莫要打草惊蛇。”

话音未落，他身形已动。足尖轻点，身形如一只大鸟般掠出，衣袂翻飞间，竟未带起半点风声。

付宁紧随其后，两人如两道轻烟，避开了府内巡夜的护卫，借着夜色掩护，悄无声息地翻出了安国公府的高墙。

出了府门，便是京都最负盛名的正阳街。

此处当真是一派盛世繁华。街道宽阔，车马如龙，两侧商铺鳞次栉比，酒旗招展。空气中弥漫着烤肉的焦香、脂粉的甜香以及陈年佳酿的醇香，交织成一种令人迷醉的气息。叫卖声、谈笑声、丝竹声不绝于耳，汇成了一曲红尘喧嚣的乐章。

“京师的夜，果然名不虚传。”付宁混在人群中，目光扫过四周，眼中闪过一丝惊叹。

他自幼长于岭南之地，看惯了烟岚叠嶂、瘴雾笼山，野径荒林、猿鸟相鸣皆是寻常。一朝乍见中原市井繁华、太平风物，心底悠悠一叹，竟生出恍如隔世的茫然之感。

谢敛目光流转，神色清冷，淡淡道：“繁华是表象，暗流才是真相。这灯火辉煌之下，不知藏着多少肮脏交易与血腥算计。咱们今日既是来品这人间烟火，也是来听这人心鬼蜮。”

两人并肩而行，步履看似闲适，实则每一步都暗合呼吸节奏，周身气机圆融，随时可应对突发变故。

行至一处名为“顺和楼”的酒肆前，谢敛脚步微顿。

这酒肆三层高楼，灯火通明，人声鼎沸，正是三教九流汇聚之地。

“进去坐坐。”谢敛道。

入得楼内，店小二眼尖，见二人气度不凡，忙不迭地迎上来，点头哈腰道：“二位爷，楼上请。小店有刚出炉的烧鹅、酱肘子，还有京中一绝的艾窝窝、驴打滚，您二位要点什么？”

“找个清净角落。”谢敛随手抛出一锭碎银，精准落入小二怀中。

“好嘞！客官您这边请！”

二人落座窗边，既可纵观楼下百态，又避开了人群视线。

不多时，酒菜上桌。那烧鹅皮脆肉嫩，色泽金红；酱肘子炖得软烂，香气扑鼻；艾窝窝雪白软糯，点缀着几点芝麻，煞是可爱。

付宁虽心存警惕，却也被这香气勾起了馋虫，夹起一块烧鹅放入口中，只觉满口留香，不由得赞道：“主子，这京城的吃食，确比边关那干硬的胡饼强上百倍。”

谢敛夹起一枚艾窝窝，送入口中。软糯的口感在舌尖化开，带着一丝淡淡的艾草清香。他低声道：“食不言，寝不语。但这耳朵，却不能闲着。听听邻桌那些人在嚼什么舌根。”

付宁心头一凛，连忙收敛心神，运起内功，将周围几桌的谈话声尽收耳底。

邻桌坐着几个摇头晃脑的书生，正借着酒劲高谈阔论。

“兄台可知？近日端王殿下频频出入英国公府，这其中的深意，啧啧……”一人压低声音，故作神秘。

“哼，谁人不知英国公手握京畿兵权？端王这是要学那‘玄武门’旧事啊！”另一人冷笑一声，言语间满是讥讽，“还有那郕王，也不是省油的灯，昨日宴请朝中重臣，摆明了是要争个你死我活。”

“唉，神仙打架，凡人遭殃。只盼着这天下，能多些太平日子吧。”

谢敛端着茶杯的手指微微一顿，杯中茶水竟无半点涟漪。他缓缓抬眼，眸中寒光一闪而逝。

这些市井流言，往往比朝堂奏折更为真实。看来，这京城的局势，比他预想的还要紧迫几分。

他不动声色地与付宁交换了一个眼神，两人会意，结账下楼，融入了茫茫夜色之中。

花开两朵，各表一枝。

且说云岫与苏凌薇一行人，在白日里与谢敛等人分道扬镳后，便分道而行。

晨雾散去，红日初升，巍峨的京城城楼在金光中显露真容，青砖灰瓦，尽显皇家威仪。

城门之下，商旅往来，车水马龙，好一派盛世景象。

云岫勒马驻足，望着那高耸入云的城门，目光复杂。

这京城，于他而言，是伤心地，是断肠处。云府的高墙深院，埋葬了母亲的冤屈与血泪；这繁华的京华烟云，浸透了人心的凉薄与险恶。

苏凌薇策马行至他身侧，英姿飒爽。她望着云岫的侧脸，轻声道：“云兄，天下无不散之筵席，如今既已抵京，便是分别之时了。”

云岫收回目光，转头看向苏凌薇，温润一笑：“苏姑娘所言极是。山水有相逢，今日一别，不知何日再见。”

苏凌薇叹了口气，眉宇间少了几分平日的豪气，多了几分女儿家的愁绪：“我此番入京，是为了那桩指腹为婚的亲事。家中长辈之意，难违如天。我虽不愿，却也不得不来探个究竟。若那人真是个纨绔草包，我苏凌薇便是拼着被家族除名，也绝不嫁！”

她语气决绝，眼中却闪过一丝迷茫。

云岫点头道：“姑娘性情中人，令人敬佩。只是这世家联姻，牵一发而动全身，姑娘行事，还需多加小心。京中水深，莫要被那名利场迷了眼。”

“云兄放心。”苏凌薇展颜一笑，恢复了往日的洒脱，“倒是云兄，既已至此，何不留在京城？以云兄之才，定能在这京中闯出一番天地，何必急着回那偏远之地？”

云岫摇了摇头，目光望向远方天际，悠悠道：“京华虽好，非吾故土。我心已倦，只想归去。况且，外祖母年事已高，独居镇远，我心中挂念。再者……”

他顿了顿，没有继续言语。

苏凌薇不知想到何处，神色一肃，抱拳道：“既是如此，小妹便不劝了。云兄一路保重，若有朝一日路过镇远，定要来喝杯薄酒。”