云岫携青叶登二楼雅间，凭窗俯瞰。

台上花旦水袖轻扬，眼波含泪，唱腔凄恻如泣：“……收余恨、免娇嗔、且自新、改性情，休恋逝水，苦海回身，早悟兰因……”

云岫手中茶盏微顿。

忽闻斜对面包厢喧哗，紫袍少年掷盏击向戏子，碎瓷飞溅。

青叶低语：“端王府世子李元君，仗父势横行京城，周栋正极力拉拢。”

云岫眸色如潭，默然观之。戏子小云雀惊惶立台，众人敢怒不敢言。他深知天子脚下，多事非智，此行只为察势，非逞勇。

李元君愈发猖狂，大笑嘲弄，楼内却无人敢撄其锋。

云岫轻叩案几，声如暗令：“青叶，记下此人面貌。端王府的狂犬，日后或为良饵。”

青叶悄然退入暗处。

戏终人散，云岫独倚窗棂，望着楼下如蚁人流。李元君包厢内酒气熏天，狂言秽语不绝于耳。他忽而轻笑，声如寒刃出鞘：“这京城，果然热闹得紧。”

言罢掷盏，茶沫溅落，如碎玉无声。

会仙楼二楼雅间，一扇雕花镂空屏风将两间隔开。烛火摇曳，光影在屏上流转如浮生幻影。

谢敛踏入房中，未摘面具，只随意落座。

台上正唱《锁麟囊》至“一霎时把七情俱已昧尽”之句，他目光凝注戏台，却忽闻隔壁传来一声茶盏轻叩，清越如玉石相击。

云岫亦在隔间独坐，指尖摩挲青瓷茶盏，目光落在花旦水袖翻飞间。方才端王世子掷盏惊台之事犹在眼前，如刺哽喉。他忽而轻叹：“人情似纸张张薄，世事如棋局局新。戏中薛湘灵看破世家虚伪，诗礼簪缨之下，尽是利欲算计。所谓亲情，在权势面前，恐比这戏台木板更薄三分。”

话音方落，屏风后传来一声低笑，谢敛接道：“薄？恐连薄字都算不得。生来为棋，困于血缘枷锁，身锁心囚，挣扎亦名不正言不顺。”

云岫眸中微动，指尖轻叩案几：“棋子亦有活法。不甘为棋，便跳出盘局，自掌棋枰。只是这盘太大，子太多，破局需沾一身血。”

谢敛冷笑：“血？我身上血早已洗不尽。京城繁华之下，埋骨无数。破局？不过换地流血罢了。”语顿须臾，忽道：“然连挣扎亦弃，岂非连棋子不如，只作盘上尘埃？”

云岫默然片刻，忽道：“尘埃亦有尘埃之用，迷得下棋人眼。”

谢敛闻言大笑，声透畅快：“妙！迷棋人眼。隔墙这位，亦非池中物。”

二人自戏文悲欢，论至世情冷暖；从世家伪善，说到戍边赤诚。云岫言如锋刃，剖开表象，史典信手拈来；谢敛胸藏经纬，岭南烽烟与朝堂权谋交织，刀光剑影佐证其辞。

往来机锋，无半分虚饰，竟如故交重逢，惺惺相惜。

台戏渐终，宾客喧哗。

掌柜携乌木牌匾登台，高声道：“今日设文武谜题，考诗词史籍、冷门兵刃，答对者赠雨前龙井，更得小云雀亲题墨宝。”

台下骚动，众人跃然。掌柜念首题：“《史记·卫将军骠骑列传》载，霍去病征匈奴，斩首几何，封冠军侯？”

众皆默然。忽闻屏风两侧同时响起清声：“斩二千二十八级，封冠军侯，食邑二千五百户！”

语声相叠，分毫不差。

掌柜惊愕，再出冷门兵器题：“‘透骨钉’，袖藏淬毒暗器，别称何？”

台下寂然，唯两道声音如出一辙：“西南蛮地‘寒星子’，玄铁蜂刺，袖中难觉。”

谢敛忆岭南缴获此器，付宁曾以此退敌；云岫则从外祖兵书得见，云影亦擅此术。

两人心疑愈深，隔墙之人，究竟何许？

此后题题皆对，默契浑然，惊四座。

竞猜毕，二人相视而笑，撤屏之意皆生。同声道：“可否撤屏一晤？”

屏风移开，烛光贯通，两双眸子撞入彼此眼底，云岫银面半遮，眸若寒星；谢敛墨面残月，目如深潭。

怔忡刹那，惊艳难言。周遭喧嚣尽隔，唯余呼吸与烛火之声。

谢敛率先摘下面具，岭南风沙雕琢的面容棱角分明，眉骨凌厉，眼底沉郁中透出真意。他凝声道：“云岫？镇北将军苏临渊外孙，云家遗孤。”

云岫亦卸银面，清俊眉目映烛光，眼底澄澈中藏冷硬。他轻笑应道：“谢敛？安国府二子，戍边八载、靖海将军。”

两人相视大笑，声震梁柱，如破冰见日，畅快淋漓。