“真的？”她淡淡开口。

少年坦然应下：“保真。”

烟雨中，孟千雪握着伞柄，语气无奈：“雨从早上就开始下了，你要真没带伞，又如何能走到这里。”

沐尧臣摸了摸腰间令牌，脱口而出，“伞坏了。”

她疑惑地问：“伞呢？”

红衣少年站在碧瓦朱檐的屋檐下，丹凤眼微抬，匆匆看了她一眼，轻声叹气，“丢了。”

“丢哪里了？”少女眉目沉静而温婉，定定地看向他。

沐尧臣摇摇头，认真回答她的问题，“不记得了。”

“那把伞坏了，左右也没什么用，我就让雪球叼着丢远了。”

孟千雪心中有了猜测，展颜一笑：“你口中的雪球，不会是那只白猫吧。”

沐尧臣颔首称是，不知是害怕她误会，或是别的缘故，还有心地补了一句，“元力化成的灵猫，不怕日晒雨淋。”

“雪球这名字。”

孟千雪撑着伞，缓步走向他，笑着问，“你给起的？”

“嗯。”

沐尧臣不解：“你觉得不好听吗？”

“好听的。”

少女眉梢微挑，语气玩味带笑，一本正经地说。

“沐尧臣，你觉得阿娇这个名字怎么样？”

少年闻言一愣，极轻地咬了咬下唇，“我还是觉得雪球比较好听。”

“沐少主还是先淋着吧。”

孟千雪看着他，温和又平静地吐出几个字，“男女授受不亲。”

沐尧臣自知理亏，她一个女儿家，尚未出阁，此刻又身处礼教严格的京都，哪能在光天化日下，与外男同撑一伞。

此事是他考虑不周。

孟千雪拒绝他也是理所当然。

他不该以小人之心，度君子之腹，更不能唐突她。

孟千雪要是知道那把伞没坏，也没被雪球丢掉，心中会作何感想？

她还会像以前那般看待他吗？

还是说，她对他，以至于旁人，从始至终都是一样的。

想到这里，少年心头莫名有些落寞，语带歉意：“不行那便罢了，我等雨停了再去。”

“是不是傻。”

似是察觉到他的情绪，少女微微抿了下唇，笑容清浅，认真地说，“沐尧臣，怎么现在，我说什么你都敢信。”

沐尧臣闻言一怔，不知所措地望向她，缓缓道：“你方才说的那样正经，我都怕你以后，再也不愿意搭理我了。”

“刚才骗你的，一开始我还以为你会跑过来蹭伞……”

孟千雪顿了下，略一抬眼，悄然对上少年那双狭长而深邃的丹凤眼，“等香兰到了，我会把伞给你，不用还。”

最后三个字明显加重了语气。

二人正说着，不远处就响起了香兰的声音，此起彼伏，离他们越来越近。

孟千雪扬了扬手，招呼她过来，自己则把伞递给沐尧臣。

他道了谢，小心翼翼地去接油纸伞，目光也从她脸庞，落到那把朴实无华嗯伞上，倏忽又回到了原点。

少年低低道：“多谢。”

她回眸一笑，语气平和，“不客气。”

*

大理寺前堂，正厅。

雨还在下，伴随一阵寒凉的穿堂风，不期而至地飘进庭院，吹斜了廊下整齐悬挂的大红灯笼，瑟瑟作响。

范丛玉闲适地靠在椅子上，手指搭着茶碗盖，慢慢撇去表面的浮沫。

他对面坐着两名身着绯红官袍男子，身份不凡，都是朝中有名的文臣大员。

礼部侍郎唐安徐二十多岁，刚上任不久，是明懿公主一手提拔上来的能臣。

唐安徐出身寒微，少年失意屡试不第，却胜在才貌出挑，智谋无双。

一次偶然的机会，得了卿羽的青眼，入公主府成为幕僚，后来又由她上书引荐，进了礼部，做到如今这般地步。

御史大夫庄之栋站在窗前，背过手，不知在看什么。

“淮南王死于江州。”

庄之栋忽然开了口，“殁在石大郎君府上，几日前宫里的密报，大长公主亲自说与我听了。”