他把铜镜收进袖中：“带走。”

青玄点了点头，两人离开洞穴，往山下走，谁都没有再提镜子的事，但青玄注意到，兄长的步伐比来时快了很多。

卯时，天还没亮。

许仙到的时候，法海已经在巷口站着了，月白色的僧袍，暗红色的袈裟，金钵在左，禅杖在右。

他没有看许仙，目光落在街巷的黑暗深处。

“走吧。”

许仙跟在他的侧后方，没有落后太多，两人的步伐不快不慢，在空旷的街道上发出清脆的回响。

他们进了城东陈老四的家，陈老四的尸体已经被县衙收走了，屋里空荡荡的。

许仙在屋子里转了一圈，后窗的窗纸破了一个洞，窗台上散落着几根粗硬的黑毛，她小心拈起来放进油纸包里。

窗框外侧有一道很深的爪痕，间距比她手掌还宽，入木三分。

“这处和陈老四脖子上的伤口对得上，和之前几桩不一样，杀陈老四的凶手不是蛇。”

“是山魈。”法海忽然开口。

许仙回头看着他，法海走到窗前，指尖在那道爪痕上虚空描过。

“北山有不少山魈的踪迹，山魈的爪比寻常野兽更长、更弯，留下的印子间距也比狼和熊宽，这只体型不小，站起来比人还高。”

许仙把他的话记在心里，又在屋里走了一圈。

灶台旁边有一小片干涸的水渍，水渍边缘泛着极淡的灰白色，她蹲下来，用银针刮了一点放进瓷瓶里。

这颜色她太熟了，和井水里的粉末一模一样。

从陈老四家出来，他们沿着妖患案发地一路往北走，每经过一户受害人家，许仙都进去做同样的事，看门窗，量划痕，找残留物。

查到城东独居老汉家的时候，她在后院墙根下发现了一枚深碧色的鳞片，上面沾着灰白色的干涸的粉末，法海用金钵靠近，钵口泛起一圈极淡的金光。

“浊气。”他说。

许仙把鳞片包好，在纸包外面写上地址：“这浊气跟我在城南井水里查到的东西同源，可这里是城东，离城南远得很。”

他们又查了城北靠近山脚的樵夫家，樵夫的儿子起先缩在墙角不肯说话，许仙蹲下来，从药箱里摸出一块麦芽糖放在他旁边的凳子上。

“你看到了什么，跟我说说，我不告诉别人。”

孩子看了糖一眼，又看了许仙一眼，犹豫了很久，才小声开口：“绿色的蛇，好大，天黑的时候，从巷子里爬进来的。”

“从哪里爬进来的？”

孩子指了指后院的方向：“从那边的水沟。”

许仙走到后院，樵夫家的后院挨着一条排水沟，沟不宽，从山脚方向蜿蜒下来，一直通到城北的护城河。

水沟两侧的泥土上有几道很深的拖痕，像是有什么沉重的东西从这里爬过去过。

许仙蹲下来，用手指在泥土上比了比拖痕的宽度，比人的身体还宽。

法海的目光沉了一下，这条排水沟从北山山脚一直延伸到城北，如果妖物是沿着水沟潜入城中，就能解释为什么他的灵识察觉不到异样的妖气。

许仙沿着水沟往北走了几十步，在沟壁上又发现了几处拖痕，旁边还有不少爪印，越往北越密集。

她停下来，蹲在沟边仔细看了片刻，发现这些痕迹不是同一天留下的。有些已经干透发白，有些还带着湿润的腥气。

“它们不是同一天来的。”她站起来，指着那些干透的旧痕，“这道至少是四五天前的。”

又指着旁边一道颜色更深、泥土未干的爪印，“这道是昨晚的。”

法海的目光沿着那些拖痕一路向北延伸，这就是说，这条水沟不是一次性用过，是反复使用的通道。

许仙从袖中拿出那张标注着所有受害人家住址的草图，铺在地上，蹲下来，把每家受害人的地址和今晚的发现对着看了一遍，看了很久。

“大师，你来看这个。”她指着图上的标记，“受害人家，没有一家的后院是干的。”

法海低头看着那张草图，许仙的手指在图上一个一个地点过去，每点一个，就说一句。

“城北老刘家的后院挨着排水支沟，樵夫家的屋后有暗渠经过，城东陈老四的后院紧挨着护城河的分流沟，城南王婆婆院子后面是葫芦井的引水槽。”

她抬起头，眼睛亮得惊人：“不是随机选的，它们只挑后门通水沟的人家下手。”

法海的瞳孔微微缩了一下，他没有注意过这个细节。

“你怎么想到的？”

“我是大夫。”许仙收起草图，“大夫看病，望闻问切。你进一间屋子，要看病人的状态，闻屋里的气味，问家属的情况，切病人的脉，我只是把同样的方法用在了这里。”

“它们不从正门进，不走大路，专挑有水的地方，作案之后，再从水里退回去，很可能是因为水能盖住它们的气味。”她说。

法海没有接话，但他的沉默本身就是一种认可。

许仙没有停下脚步，她沿着水沟一路向北走，痕迹越来越密集，到了山脚下，水沟分成了两条岔路，一条往西，一条往东。

东西两侧各有一片密林，法海将金钵举起，钵口的光芒比之前亮了几分，他闭上眼睛感应了片刻。

“西边有妖气，东边也有，”他睁开眼，“数量都不少。”

许仙站在岔路口，将方才一路记下来的标记重新看了一遍，眉头越皱越紧。

“大师，我有一个疑问。”她抬起头，“我来钱塘快半年了，从未听说过从前有妖患，为何近半个月突然出现了这么多妖？”

法海沉吟了片刻：“数日前，城南水脉曾被一股浊气侵染，贫僧追查水源时，沿途见过不少妖化的野兽。”

许仙的手指在草图上停住了：“城南的浊气？”

“灰白粉末，遇水则溶，能使生灵狂躁嗜血。”

许仙皱起眉头：“月余前，城南水脉确实被浊气污染，许多百姓身患怪病，那浊气的根源就在城南的一个山洞里。”

她低头看着草图：“可这说不通，浊气的源头在南山，最浓的地方也在南山，如果这些妖物是浊气催生出来的，那它们最该出没的地方应该是城南，为何现在却聚集在城北？”

她把草图转向法海，图上标注的案发地点散布全城，但以城北为圆心辐射，南边只有寥寥几个。

法海的眉角动了一下，他降妖凭的是妖气，妖气在哪他就往哪追，妖从哪里来，为什么从那里来，这不是他的思维方式。

但许仙问的是一个他无法反驳的逻辑。

他想起自己探查南山水脉时见过的那些妖尸，许多被浊气催生妖化后承受不住，当场就死了；侥幸活下来的，也是在山林间漫无目的地游荡，互相厮杀，没有战术，也没有组织，不可能知晓通过水道来避开他的追查，反复进城作祟。

“北山这些妖物，背后另有其主。”法海说。

许仙看向法海：“大师，你在北山有没有探到过什么？”

法海沉默了一息：“贫僧初次探查北山时，在山顶感应到一只大妖，修为极高，绝非这些山魈小妖可比。他没有刻意隐藏，像是在等贫僧去寻他。”

“后来呢？”

“后来他的气息消失了，贫僧用灵识反复搜过，只探到一些不成气候的小妖气息，那只大妖像是从不曾存在过。”

许仙沉默了一瞬：“他消失了，小妖却还在按计划作祟，说明他是故意藏起来的，他要让你分心去追这些零零散散的小妖，疲于奔命，就没空查别的事了。”

她把草图折好，收进袖中，站起来，拍了拍膝盖上的泥。

“你看这些痕迹。”她指着地上那些痕迹的走向，“它们下山之后分东西两路在城里作案，但往上走，它们是从同一个地方来的。”

许仙顺着痕迹指向山腰往上的一片区域：“我们从这里往上找，沿着水脉走，应该能找到那大妖的栖身之处。”

法海看了她一眼，她蹲在地上画图的时候，袖口沾了泥，手指上全是草渍，但她说话的语气笃定得很，不像是在猜测，倒像是在开方子。

望闻问切都做完了，现在是她下方子的时候。

她把药箱背好，看着法海：“大师，走吧。”

法海皱了皱眉：“山中妖物盘踞，你不能进山。”

许仙没有回答，她走到他前面去了。

法海站在原地，看着她青色的背影在晨雾里越走越远，没有一点要停下来的意思。

晨风从山脚吹下来，暗红色的袈裟在风中翻了一下，他提起禅杖跟了上去，没有走在她身侧，隔了几步的距离。

青玄和白夙祯从北山下来的时候，天快亮了。

他们没有走原路，沿着山脊的另一侧绕了一圈，确认没有留下痕迹才下山，走到山脚的时候，青玄停下来。

“兄长，你先回去，我从另一侧绕回县衙。”

白夙祯看着他：“青玄。”

“嗯。”

“你方才在山上说的那些话，你说他救过你，教过你。你没有对不起他。”

青玄沉默了一会儿：“我知道，但我欠他的。”

白夙祯没有接话，青玄转过身，朝县衙的方向走去，经过他旁边的时候，停了下来。

“兄长，如果我当初没有遇到你，我可能还在山里，跟着他，我不知道那样是好是坏。但我现在这样，不后悔。”

白夙祯看着他离去的背影，墨绿色的衣袍在晨雾中越来越淡，像一个正在褪色的梦。

他等到那个背影完全消失，才转过身，朝保安堂的方向走去。