北山的晨雾比城里浓得多。

许仙跟在法海身后，踩着湿滑的山石往上走，水打湿了她的衣摆，泥巴糊满了鞋面。

法海走在她前面三步远的地方，步伐沉稳，禅杖杵地的声音在山林间回荡。他没有回头，但每走一段就会停下来，等许仙跟上来，然后再走。

“大师，你走你的，我跟得上。”许仙喘着气说。

法海没有回答，他继续走，但下一次停下来的时候，等了更久。

他们沿着山脊往北走，许仙不时蹲下来查看泥里的脚印，折断的树枝，压扁的草丛和石头上的刮痕，法海站在一旁，没有催促。

“这里有东西，”许仙蹲在一块大石头前：“石头表面有这种细长的划痕，像是蛇鳞刮的，和我在王婆婆家墙角看到的一样。”

法海走过去，伸出一根手指顺着划痕摸了一下，方向是从上往下。

“往上走。”他说。

许仙站起来，抬头看了看上方密不透风的树冠：“上面没有路。”

“有。”

法海走在前面，用禅杖拨开挡路的灌木，那些枝条在他面前自动让开了一条窄窄的通道。

许仙跟在他身后，发现这条路并非天然形成，灌木丛中有被反复穿行过的痕迹。

“这是它走的路。”许仙低声说。

法海没有接话。

他们在半山腰转了大半个时辰，几次断了线索又重新找到，许仙发现这些痕迹每隔一段就会分叉，往不同方向延伸，像是故意布下的疑阵。她没有急躁，蹲在岔路口一处一处比对，最后指了左边那条。

“这边，右边的痕迹太新了，像是故意踩出来的。”

法海看了她一眼，没有说对或不对，只是跟在她后面，走了左边。

洞穴是在一片倒伏的灌木后面找到的，洞口被一块巨石半遮半掩，周围爬满了干枯的藤蔓，如果不是许仙蹲下来提鞋子，余光扫到巨石底部有被反复磨蹭过的痕迹，根本不会发现。

她拨开藤蔓，露出洞口，回头看了法海一眼。

法海站在洞口，用灵识探入，片刻后摇了摇头：“现在不在，有残留的妖气，很淡。”

许仙从他身侧钻了进去，洞口窄，她侧着身子才挤过去。

里面的空间比洞口大了数倍，潮湿，阴冷，有水滴从洞顶渗下来，在地面汇成一小洼积水。

“有人来过。”她蹲下来，指着地面上的脚印，“不是妖的，是人的，至少两个人。足迹很新，是昨天或前天留下的。”

法海走过来，低头看着那些脚印：“未必是人。”

许仙的动作顿了一下，她取出一张纸，把脚印的位置和形状画了下来。

洞内陈设简陋，角落里有一张粗糙的石桌，石桌表面覆着一层薄灰。

许仙走过去，用手在桌面上轻轻扫了一下，灰下面是石头纹理，中间有一块圆形区域几乎没有灰尘，像是有什么东西曾长时间放置在那里，近期才被取走。

“这里放过东西。不大，巴掌大小，被拿走了。”

她又蹲下来查看桌腿，桌腿底部有磨损，下面压着一片墨色的鳞，许仙捡起来，对着洞口透进来的微光仔细看。

鳞片通体玄黑，边缘泛着极淡的金色光泽，比之前她见过的所有蛇鳞都大。

“黑色的，”她站起来，把鳞片递给法海，“这大妖也是条蛇。”

法海接过鳞片，灵识探入，眉头微皱。

“它与青玄的妖气同源同派，二者修炼的根基是一样的。”

许仙心里有什么东西往下沉了一点。

同源同派，那就是同一个师父，同一套功法。

她本来想说青玄有可能是被这只黑蛇栽赃的，但她没有再说了。她知道法海不会被“栽赃”两个字说服，在他眼里，妖气同源意味着这两个妖彼此认识，甚至极有可能是一伙的。

她低下头，把那枚黑色鳞片翻过来又看了一眼，用纱布包好，放进药箱。

法海站在洞中央，目光扫过洞壁，他的视线在某一处停了下来。

东侧的洞壁上，干枯的苔藓下面，隐隐约约有一些不规则的刻痕。

他走过去，用禅杖的杖尾轻轻刮掉苔藓，痕露了出来，弯弯曲曲的，像是某种文字，又像是某种图案。

许仙凑过来：“这是什么？”

法海没有回答，他伸出手，用指尖沿着那些符号的笔画描了一遍，灵识探入，符文中残留着微弱的法力波动，是法阵。

不是他见过的任何一种阵法，那些笔画的走向，节点的分布，隐隐透出一股邪异之气。

“是阵法，具体有什么用，要查。”

许仙从袖中拿出一块干净的布和一小截炭笔：“你拓还是我拓？”

法海看了她一眼：“你来，轻一些。”

许仙蹲下来，把布覆在符号上，用炭笔轻轻涂抹，动作很轻，比给病人换纱布还轻。

法海站在她身后，替她挡着洞口照进来的反光，他的影子落在她身上，把那些符号和她一起罩在阴影里。

两个人谁都没有说话，呼吸声在安静的洞中格外清晰。

拓片完成了，许仙把布揭下来，对着光看了看：“这要怎么查？”

“贫僧需飞书托人查阅典籍。”

许仙站起来，把炭笔收好：“那我明天还来？”

法海看了她一眼，没有说好，也没有说不必。

“卯时。”他说。

和昨天一样，两个字，没有多余的解释。

许仙嘴角弯了一下，她把这个“卯时”当成“好”来听了。

出山的时候，日头已经偏西了，许仙走在法海身侧，不再是跟在后面，两个人之间隔了两步的距离，不远不近。

“大师，你降妖多久了？”

“很久。”

“那你降过的妖，有没有后悔的？”

法海的脚步微微顿了一下：“没有。”

许仙看了他一眼，他的侧脸在夕阳里显得很硬，像一块被风蚀了很多年但依然屹立的石头。

“那你有没有想过，有些妖，可能不该降？”

法海没有回答，山风吹过来，吹动他暗红色的袈裟，猎猎作响。

“到了。”他说。

山脚下，通往县城的路分成了两条，一条往东，去保安堂，一条往西，去古寺。

“大师。”许仙忽然开口。

法海停下来，没有回头。

“明日卯时，古寺门口见。”许仙朝东边扬了扬下巴，“我从这条巷子回去。”

法海点了点头。

许仙转身朝东走去，身后禅杖杵地的声音却没有往西，而是跟在她身后。

许仙走了几步，觉得不对，停下来回头，法海也停下来，两人对视了一瞬。

许仙低头看了看脚下的青石板路。

回保安堂走这条路不假，但拐过前面那棵槐树，就是王婆婆家的巷子，她正打算过去一趟。

她没说什么，继续往前走，法海也没说什么，继续走在后面。两个人一前一后，隔着几步的距离，走进了同一条巷子。

许仙给王婆婆做完艾灸出来时，天色已经暗了，保安堂的灯也亮了。

许仙推门进去的时候，白夙祯正从柜台后面站起来。他穿着一身月白色的衣袍，手里拿着外袍，像是要出门，看到她进来，动作微微顿了一下。

“回来了。”他说。