元稹读过此文，不久之后他就听到路人提及此事。若要细说源头，竟然还是国子监。

这卷《贞元十九年书判白集》，便有这些迹象。太学生们说作者的朋友们对作者印象极好，为人处事通情达理，可是书判的答案，有几句考虑各方处境和利益，有几句笔锋一转，说起接受赃物也无妨，官职传给家人也可以，他人有过失就当一生不可翻身。突然言辞坚定，令人困惑。

元稹反问李宗闵：“太学生们说什么就是什么？”

“必然不是，他们之间没有共识，也有人认为是作者水平不行，就说节度使奏请冒名者那一题，我们的天子连李怀光都能赦免，冒名而已，收复长安的李晟那样的有才者更需要重用。”李宗闵刻意顿了一下，“微之，你怎么看？”

元稹盯着答案集的第一道题：“答案含糊不清，一个人的品行一眼看不出来，但是一个人的能力白纸黑字写在这里。”

“作者是太原白氏，字乐天。”李宗闵说完窃笑。

“果真有妖气！竟然混入妖气之气混入书卷，掩盖了他的才气，”元稹猛然站起来，“白乐天何在？……我直接称他的字……是不是不好？”

李宗闵抬起胳膊掩住嘴，用咳嗽掩饰偷笑：“白乐天身上有妖气，除妖要紧，你快把照妖镜拿出来备上。”

几个月没见百炼镜，李宗闵就如此惦念？

元稹脑筋一转：“我没说清楚，让你误会了。白乐天辛辛苦苦写的答案集，太学生们却强行占用，上面还不肯署上白乐天的名字，他们才是妖气。”

李宗闵哑口无言。

他叫来太学生们，让他们亲自和元稹解释。

太学生神色慌张地看着李宗闵，有一位结结巴巴地和元稹说：“此书封面原字，不是我、们所作。给我们书的人说白氏人好心、善，但他们听我、们说书有妖、气，便指、责我们无、理取闹，想抢回去……”

他说不下去，看着同伴，同伴声音颤抖地补充道：“我们事前给了他们鉴虚原题以及不少绸绫，如约交回答案集，才是正途，何况我们答应他们抄写之后把答案集立刻退给他们，绝不耽误他们准备考试。”

两人相视一看。

结巴者闭口不言。声音颤抖的太学生，声音更小了：“那上面绝对有妖气，我们不肯改口。他们……他们说我们影响白氏的名声，没办法，只能出此下策，把封面上的署名改了。”

“答案集写得好不好？”

“好，好，好，当然好！”结巴的太学生喊道。

元稹嘴一撇：“你们影响白氏名扬京城啊。”

“他们说我们影响白氏的名声……所以才……”结巴的太学生瞪了一眼他的同伴，之后一下子说话流畅起来，“唉，这样也对白氏不好啊？这可如何是好？我们……”

“我们见白氏时，他没反对我们改封面。”音小者的话，大家都只看到他嘴唇在动而已。

不再结巴的太学生快言快语：“你去见一眼他们，你们定能相信我们。”

李宗闵终于说话：“我们跟你们去，妖气……有还是无，你们现在知道不给他署名是错，我们看你们和他道歉。”

天蒙蒙亮，白居易独自一人在逆旅醒来。

同伴们先前说清晨赏花别有趣味，然而他与同伴汇合，他们却说改到明天游玩，今日宜会友。

白居易对此没有兴趣，不如回房苦读。他们却拉住他，让他一定要见一见造访的朋友。

“这都几时了？”白居易和他们一起坐着，等到肚子开始叫，也没见人影。

“不会不来了吧？”有人很是困惑，“他们不守时，早知道就不该答应。”

“不行，不行，”另一人劝道，“他们有鉴虚的所有书信，可见背后的势力多么惊人。我们惹不起。”

太学生带着元稹姗姗来迟。

元稹情绪不佳。他在逆旅门前，站了许久。

他曾经信誓旦旦告诉李宗闵他的推测，那些从百炼镜上看来的话，比如说太学生会做出鉴虚原题，其实是李宗闵听了之后托他们所为，比如京兆尹的幕僚不会换人，其实是李宗闵打听到了京兆尹的府中有留下的一个人而已。

元稹质问他为何这么做，李宗闵并不解释，还称父亲有事留他，无法推脱，今日不肯赴会。

太学生进入逆旅走了几步，见元稹没跟上来，便折回去，说：“真有妖气。这可不是李生胁迫我们才说的。你往里走，自然能察觉到异样。”

“不信。”元稹跟了上去。

大堂里坐了一桌学子，他们的桌上摆着一个空盘，一旁店家伙计盯着他们一脸不快。

从天亮坐到现在，只花这么一点钱，伙计觉得他们占便宜却又没法将他们撵走。

太学生让元稹注意其中一人的影子。

影影绰绰，地面上是一长一短两个影子。

元稹忽然回头看去，他觉得逆旅在白天点烛火很是奇怪。

而且烛台附近摆放佛像也不太对劲。

不信。

影子的事，只是他坐的位置奇怪罢了。

元稹非常坚定。

太学生没办法，便邀请元稹与那些学子同坐。

几人互相问好之后，白居易的同伴问道：“你们方才迟迟不过来，可有何事耽误？”

太学生先答：“元生怕生，方才闲聊几句，耽误了一下。”

“是他说此人影子怪异。”元稹不留情面。

白居易一惊。他的同伴更是诧异：“哪里奇怪？是一大一小两重影子吗？”

太学生点点头。

“果然如此，我就说不止我一人能看到。你们还说是我们的影子叠在一起。那小影子不一样，一闪一闪的，似乎会自己动。”白居易的同伴对他们自己人说道。

元稹盯着白居易，看他的脸上露出无奈的神情。

白居易本就瘦弱，他眨了眨眼，眉骨和眼眶的轮廓更加明显：“自从你们说答案集上有妖气，我身边的异样不差这影子怪异。我坦白和你们说，我本就不是凡人。”

白居易清了清嗓子，继续说：“我是秦始皇……”

话没说完，有人好意拦住白居易，转头问太学生：“以前讨好国子监的学生，我们能得到好处。如今，说吧，你们来此何事？”

太学生赶忙向白居易道歉。

白居易有些尴尬：“如此小事，何必如此郑重。吏部试在即，寻求参照，相互学习，天经地义，你们京城的人在这上面也要讲究尊卑吗？不用和我道歉。答案集你们若能用上，一时署名与否并不重要。所谓，抱乎不器之器，成乎有用之用。”

白居易的同伴在他耳边说眼前太学生的家世。的确是他们这些外乡人高攀不起的。

元稹听不清他们的怯怯私语，看向太学生。太学生小声嘀咕：“求你了，别让李生之后难为我。我们应当把答案集……”

白居易不介意？

元稹对他刮目相看：“你不介意，真是太好了。道歉是我请他们做的。有人擅于搜寻参照，有人长于收拢人心，有人判断是非极准，有人惯于表面和气，却在背后议论。”

白居易和颜悦色：“答案集一人一卷，若是嫌有妖气，不看也罢。君子不器，君子本生知，德由天纵，全其神则为而勿有，虚其心则用当其无。我们素昧平生，何故这么在意我的得失。”

君子不器……？

元稹觉得白居易的说太妙极了。平常读书人只当君子不该拘泥一种技能，他却能将其与人的神智心性相联系，从做人的品德讲起，太深奥了。

白居易见元稹愣住良久，问道：“不回答，当真另有所图？”