他想不通这份熟悉从何而来，想不通心口为何骤然酸涩难忍，更想不通为何望见这孩童的眼眸，心底空缺多年的地方，竟会被悄然填满一瞬。

孩童察觉到身前有人，缓缓抬眸，望向身姿清挺、气质出尘的牧屿白，眼中没有畏惧，只有纯粹的好奇与温顺，轻轻眨了眨眼，干净得让人心软。

“仙人哥哥……”孩童小声开口，软糯的嗓音带着一丝怯意，却格外清亮。

牧屿白蹲下身，目光温柔地落在孩童稚嫩的脸庞上，望着那双干净纯粹的眼眸，心底的悸动愈发浓烈。他说不清缘由，道不明因果，只知晓自己无法置之不理，无法转身离去。

“为什么这些人要做这样的坏事呢？我和爹娘明明没有错。”

面对孩子的疑问，牧屿白不知如何回答，只能轻轻的抚过孩童的头顶，“是他们的本性如此，不是你们的错。”

“那些人生来就是坏的吗？”

牧屿白皱眉，没有再回答孩童的问题，而是开口问道，“你叫什么名字？”

“爹给我起名叫寿儿。”

“寿儿，你可愿随我走？”

牧屿白轻声询问。

孩童懵懂点头，澄澈的眼眸里亮起一丝微弱的光亮，轻轻应了一声：“寿儿愿意。”

牧屿白抬手，轻轻拂去孩童发间的尘土，拉起了孩童的小手。

牧屿白携孩童返回山巅，禀明师尊清玄真人后，将寿儿留在了凌虚派。

清玄真人看着寿儿，总觉得这个孩童身上有些许灵气，便伸手测了一番，当即皱了眉。

“牧屿白，这孩子天生缺魂，你确定要收留他？”

修行之人，神魂为根，灵魄为基，缺一不可，天生缺魂者，大多灵气涣散、寿数浅薄，终生无法踏入修行大道，寻常宗门避之不及，便是寻常修士，也不愿将这般天生残缺之人收在身侧，恐扰自身道心，碍自身修行。

牧屿白闻言，指尖微顿，下意识看向身侧的小小孩童。

寿儿似乎听不懂两人对话里的深意，只是懵懂地仰着小脸，小手还紧紧攥着牧屿白的衣袖，温热的指尖死死贴着他的衣料，像抓住了世间唯一的浮木。

“天生缺魂，神魂根基不全，纵使引灵入体，也无法筑基修行，此生与仙道无缘，且体质孱弱，极易被阴气邪祟侵扰，寿数难长久。”清玄真人望着牧屿白，语气郑重，字字清晰，“屿白，你如今是宗门顶流弟子，道途坦荡，前路璀璨，收留这样一个孩子在身边，非但无法传承你的道统，反而会成为你的牵绊，日后隐患无穷，你可想好了？”

牧屿白垂眸，目光落回寿儿稚嫩单薄的脸庞上。

孩童似乎察觉到气氛凝重，悄悄收紧了攥着衣袖的小手，微微低下头，单薄的肩膀轻轻蜷缩起来。

“弟子想好了。”

他抬眸看向清玄真人，语气平静却无比坚定，无半分迟疑。

“道统传承顺其自然，修行大道本就随心而为。弟子不求他筑基修仙，不求他名扬仙途，只求留他在身边，护他一世安稳无忧。”

字字恳切，句句真心。

清玄真人望着弟子澄澈坚定的眼眸，心底轻轻一叹，万般话语皆堵在喉头，最终只化作一声无奈的默许。

“罢了。”清玄真人挥袖轻叹，“你既执意如此，本座便允你将他留在凌虚派。只是你需记住，既护一生，便莫要半途后悔，扰了自己道心。”

“弟子谨记师尊教诲，此生不悔。”

自此，寿儿便正式留在了凌虚派，长伴牧屿白身侧。

凌虚派山巅清寂，云雾缭绕，千年古松苍劲挺拔，青石阶常年洁净无尘，往日唯有牧屿白一人静坐悟道，而今，清冷的石阶上，多了一道小小的身影，亦步亦趋，紧紧相随。

牧屿白的新居所清雅简静，竹窗竹案，素净无尘，最适合静心修行。自寿儿住进来后，这座清冷的院落，便日日染上了细碎温柔的烟火气。

晨起天微亮，晓雾未散，晨光熹微。

牧屿白起身盘膝打坐，吐纳天地灵气，周身灵力澄澈温润，静谧安然。小小的寿儿便乖乖坐在他身侧的青石地面上，不吵不闹，安安静静撑着小脸望着他。

有时晨露微凉，落在寿儿单薄的肩头，冻得他轻轻瑟缩一下，却依旧不肯挪动半步，生怕惊扰了身前打坐的人。

牧屿白缓缓收功，抬手一挥，柔和的灵力便化作一层薄薄的暖光，稳稳笼罩在寿儿周身，驱散晨露寒凉。

“冷了便回屋，不必在此陪着我。”牧屿白的声音清冷温柔，带着浅浅的宠溺。

寿儿便立刻扬起小脸，眼眸亮晶晶的，轻轻摇头，软糯的嗓音带着固执：“不冷，寿儿要陪着师尊。”

他不知何为修行，何为大道，只知守在师尊身边，便是世间最安稳、最温暖的事。