“是吗……原来……只是法器而已。”

寿儿低声喃喃，声音轻得像风，带着难以掩饰的颤抖与落寞，字字都带着酸意。

这些年，师尊的温柔是真的，偏爱是假的，对他的呵护也是真的，可是却做不到坦诚。

寿儿只觉得心口密密麻麻的疼，层层叠叠的委屈、酸涩、失望与悲凉瞬间席卷全身，压得他几乎窒息。

牧屿白敏锐察觉到他情绪骤然低落，眉宇间掠过一丝疑惑，不明白方才好好的问话，为何会让少年瞬间失魂落魄、黯然神伤。他温声追问：“怎么了？为何忽然这般神色？”

“弟子无事。”

寿儿飞快低头，避开他温柔探寻的目光，将所有委屈与猜忌尽数藏起，语气平淡却带着浓浓的疏离，“是弟子多问了，师尊恕罪。”

寿儿走上前接过牧屿白手中的工具，“师尊修行要紧，打理花草的这种杂活还是我来吧。”

说完，他不再多言，默默转身退到院侧，低头打理花草，背影单薄落寞。

牧屿白看着他骤然疏离的背影，心底掠过一丝浅浅的怪异，却无从深究，只当是少年心思敏感，无端闹了小情绪，便暂且作罢，回到屋内翻看道书。

但是也就是从这一刻开始，寿儿心中的裂痕彻底开始生根发芽。

数日后，清玄真人遴选的一众新弟子尽数入山，正式拜入凌虚派，归由牧屿白代为教导。

这批新弟子皆是千里挑一的绝佳资质，根骨清奇、聪慧机敏、悟性极高，个个前途光明、仙途可期。与天生缺魂、资质愚钝、无法修行的寿儿相比，宛若云泥之别。

自新弟子入山那日起，这座独属于他与师尊的清净小院，便彻底热闹起来。

“师尊师尊！这心法我有些不懂，还请师尊指教！”

“师尊这是弟子今日的功课，您看看有哪里不对？”

“师尊，这是我亲手做的灵芝膏，您尝尝看……”

每日天刚破晓，便有一众新弟子准时前来问礼求教，晨昏日暮，络绎不绝。

他们会围着牧屿白虚心请教剑法招式、悟道心得、吐纳法门，口齿伶俐，悟性绝佳，一点即通，每每都能得到牧屿白细致耐心的指点，温和细致的答疑。

寿儿默默立在角落，看着那群少年意气风发，围在师尊身侧的模样，看着师尊耐心指点旁人，眉眼温柔依旧的模样，心底的嫉妒与酸涩如同藤蔓，疯狂缠绕、肆意疯长，死死缠住他的心脏，勒得他喘不过气。

他嫉妒。

疯狂的嫉妒。

他嫉妒这些师弟天资卓绝、聪慧通透，配得上师尊的悉心教导，配得上大道仙途。

他嫉妒他们可以光明正大站在师尊身侧，求学问道、朝夕相伴，是名正言顺的弟子，是师门未来的希望。

他更嫉妒他们，可以轻而易举占据师尊所有的时间与目光，取代他多年独一份的偏爱。

往日师尊眼底的温柔独属于他一人，如今却分给了这些聪慧优秀的旁人。

落差感、失落感、自卑感、嫉妒心，日夜交织，反复折磨着寿儿的心神。

他变得愈发沉默寡言，愈发敏感偏执，日日躲在角落，看着热闹温馨的画面，独自承受着心底的荒芜与寒凉。无数个瞬间，他都清晰地意识到，自己是真的被取代了。

他，终究只是一段过时的执念，一枚可有可无的影子。

这日午后，风日晴和。

院中难得无人打扰，有了片刻清净。寿儿看着案上摆放的一柄木剑，心底生出一丝微弱的期许。他自知修行无望，剑法拙劣，可他依旧想靠近师尊一点，想多留住片刻属于自己的温柔。

他拿起木剑，走到院中，对着牧屿白轻轻开口：“师尊，弟子近日练习基础剑法，总有几处招式无法贯通，可否请师尊指点一二？”

牧屿白闻言，放下手中书卷，抬眸望向他，眉眼温柔，正欲起身上前悉心指点。

可就在这一刻，院外忽然传来一阵轻快的脚步声，几名新入门的弟子联袂而来，躬身行礼，声音清朗：“师尊，我等修行之时遇悟道卡点，百思不得其解，特来恳请师尊解惑指点！”

牧屿白伸出的脚步微微一顿。

他看向身前持剑伫立，满眼期盼的寿儿，又看了看门外一众躬身求教、求知若渴的新弟子，短暂迟疑过后，柔声对寿儿道：“寿儿，你先自行练习片刻，我先为他们解惑，稍后便来教你。”

语毕，他转身迈步，径直走向那群新弟子。

那些弟子簇拥这牧屿白离去，还有弟子转头笑着看了寿儿一眼。

那分明是故意的。

手中的木剑骤然垂落，重重抵在青石地面上，发出沉闷的轻响。