公子点头，道：“好吧。若你实在不愿，我也不勉强。不过，你年纪轻轻，又是孤女，准备如何在这滨海城谋生呢？”

骊珠道：“我，我还没想好，但是我会捕鱼……”

公子笑了一笑：“既然你已决定，我不便多说。我还会在这城中停留三日，这三日你可继续住在客栈，白天出去找活。你若能找到合适的生计，便留在这里吧。”

骊珠郑重道谢，随后回了自己房里。

梁乙从窗外跃进，对梁星槐道：“少主，就这么放了这丫头吗？”

梁星槐神色平静：“此时还用不上她，只怕还要许久，这丫头才能派上用场。和贡天城迟早有一场仗要打，到时便能定下谁是星野霸主！而要赢这一场，需得准备万分周全才行。”

梁星槐掸了掸衣袖，又对梁乙道：“吩咐下去，让那‘四兽’把人给我看好了。若是人不见了，我就砍了他们的头，用来装饰城门。”

……

次日，骊珠早早起床，洗漱完毕，便欲出门找活。经昨夜意外，琳琅似有些羞赧，只嘱咐了骊珠几句，没打算和她一起出门。

骊珠如蒙大赦，出了客栈，径直去了海边码头。她知道，鲛人白天不会出来。她只是想看看码头有无异常。若昨夜鲛人被发现了，势必会引起轰动，惹人谈论。

一路行来，只见码头上人来人往，许多装卸工人搬着货物走得吭哧吭哧，挥汗如雨。耳边是市井俚语，寒暄笑骂，偶尔夹着些令人面红耳赤的秽语笑话。

骊珠只作不闻。她在码头转了两圈，没听到任何关于鲛人的谈论，这才放下心来，准备专心找活。

滨海城是以通航运货为主的海港城，码头工作多是搬货、卸货类的，骊珠虽是采珠女，常年劳作，身强体健，但和这些人高马大的成年男子，还是不能比的。

她站在一旁，瞅着男工们肩扛手提数百斤货物，被压得脊背弯曲，凉天里汗出如浆，吐吐舌头，悻悻地走了。

骊珠在城里四处乱逛，仔细看每张贴在城墙或店铺门口的黄纸告示，都没看到合适的。

城中有几户富贵人家在招仆人、买奴隶，仆人按月发薪，一月两到三钱银子，奴隶却是一次买断，五到十两。两三年的工钱，便可买断一个人的一生……骊珠看也不看，走了。

晌午，骊珠厚着脸皮回客栈吃午饭。琳琅问她有没有找到活，骊珠含糊应付两句，琳琅又劝说她跟公子回去，骊珠还是摇头。下午继续找活。

终于看到一个合适的。滨海城最大的酒楼连海楼正在招工，跑堂厨子帮工都有。其他的她可能干不了，但后厨帮工杀鱼、处理海鲜却是骊珠的强项。她跃跃欲试，心脏怦怦跳。

到了连海楼，只见好气派一座酒楼！坐落在海滨岩角，面朝大海，碧浪拍岸，薄雾朦胧中，一座三层高的八角楼屹立海天之间，飞檐翘角，八面玲珑。

招工处在后门角落。骊珠跟着前方看起来似也是来找活的人找到了招工处，呆立当场。只见前方乌泱泱一片人头，全是来应聘的。粗粗一看，竟有三四十人之众。然而连海楼放出的名额，只有六个。

骊珠登时忐忑起来。

门口有张桌子，一个蓄胡须的中年男子拿着纸笔，边问这些人问题边记录些什么。一行人排着队，有序前进。很快到骊珠，中年男子头也不抬：“名字？”

“珊瑚，白珊瑚。”

“年岁？”

“（虚岁）十七。”

“籍贯？”

骊珠头皮一紧，一时慌乱，不知怎么回答。那中年男子皱眉抬头，目光不耐：“我问你从哪儿来的？”

骊珠不知大梁州有哪些州县，只能老实回答：“降娄州海田县……”

那中年男子白她一眼，低头写了。又问了几个问题，随后把那张纸朝她一挥：“拿着，进去后交给管事。”

骊珠松一口气，接了。还以为要被赶走，吓得她一身汗。

她不知，星野十二州虽各自为主，百姓间的流动却是不禁的。因为禁也禁不了。

像大梁州这般富庶之地，自然会吸引其他贫瘠之州的百姓前往。比如娵訾、大火州因地理问题，无法捕鱼、航海，州内土地又贫瘠，一闹灾荒，百姓便成片成片地搬走，十室九空。就算城主想禁止也没办法，留着百姓活活饿死么。不过，在那些时期，大梁州却会对来自其他州的百姓进行限制，严重时甚至会封城。

骊珠跟着大部队进了连海楼后堂。就连后堂，也十分气派。一个穿蓝绸的管事让数十人按应聘工种分成数队，分别去不同地方“考试”。

不愧是大酒楼，还要考试啊！骊珠紧张得掌心冒汗。最后剩下的六人都是后厨帮工，被带到了后厨房里。

好家伙，骊珠这辈子没见过这么多这么齐整的锅碗瓢盆！光是灶口，就有十个！分成两排，一排五个。

管事带他们穿过后厨，到一间堆满海货的隔间。里面摆满了刚捕上来的新鲜海货，有各种鱼虾海参海胆贝壳。

管事道：“你们的考试便是，一炷香内，看谁能处理这些鱼虾处理得又快又干净。只录取表现最优者。”

管事给六人一人发了个盆和处理海货的工具，然后点起一根香，舒舒服服坐到一张搬来的椅子上。

骊珠挽起袖子，在一只大水缸前，杀鱼、刮鱼鳞、刷贝壳、开海胆……忙得热火朝天，非常卖力。额上都渗出了汗水。

时间到。骊珠的木盆里处理好的海货不是最多的，但特别干净。管事背着手，伸长脖子，一个个木盆看过来。最后点了点骊珠和一位大婶。

管事道：“你们两个都不错。但是，我们目前只缺一个后厨帮工。”

骊珠和大婶对望一眼。大婶一脸悲苦，低声：“我家里的本是海上捕鱼的，上一次出海遇到风暴，在海上没了。家里有两个老人，还有三个张嘴就要吃饭的娃娃……”说着，泪水滚滚。

骊珠放下木盆，轻轻道：“那我先回去了。”