蛊毒从发现至今，已有小半月了。锦瑟眼看快撑不下去，凌波舫情况一日严似一日，一些未染症的杂工为活命跳水逃走，全被射死在海里，远远浇上桐油烧了。

滨海城又是一阵人心惶惶。百姓出门皆用白布裹了全身，只露眼睛。

骊珠绞尽脑汁寻解蛊方法，每天只睡二三时辰，身体扛不住，蛊毒发了，脸上长出一小片红疹，像朵桃花。她抵抗力竟比小伍更强，发作更迟，程度也轻许多，并不发烧。

小伍劝她早睡，她口头应着。小伍熬不过她，自去睡了。骊珠看着古籍，思索解法，看着看着，眼皮沉重，坐在药堆里睡着了。

感觉脸上微痒，朦胧醒来，却见一袭青衣在眼前流光溢彩。骊珠吓了一跳，看清对方，皱眉：“你怎么进来的？！”

溯汐拿了衣裳想给她盖上，闻言一顿。骊珠从药堆里爬起来，绕开他，嘀咕道：“哦，忘了你会术法。”

她拿起几味药材，刚才迷糊中梦里也想解法，忽产生一个念头：何不以毒攻毒？

所谓南疆蛊虫，就是用蜘蛛、蜈蚣、蝎子等类的毒虫，经秘法喂养形成。她干脆也弄些蝎子蜈蚣来，看这桃花蛊虫会否惧怕某种毒虫，然后再把那毒虫制作成蛊？以蛊攻蛊？

但想想，又觉不可行。她此前从未接触过蛊术这种东西，哪里会什么养蛊秘法。就算现在开始研究，不等学有所成，小命便已呜呼了。

骊珠烦躁地抓了抓脸，被一只微凉的手按住。

溯汐：“别挠。”

骊珠看他握着自己的手，问：“你不怕被传染？”

溯汐垂眼：“我有法力，这些蛊虫伤不到我。”

骊珠疑惑：“你老缠着我，到底想干什么？”

溯汐低着头道：“我，很仰慕白大夫。三年前，白大夫历经万难，为滨海城百姓取得神木树汁，救了满城的人。如今，又为救治染上蛊毒的人废寝忘食，日夜费心。我觉得，白姑娘是这世间最善良最美好的女子，是以心生爱慕……但绝无非分之想！只要能帮上姑娘的忙，我就心满意足了！”

骊珠听得脸一红，面上发热，更觉红疹瘙痒。她取出药膏，自己抹了抹。心道，他倒不拐弯抹角。

然转念想到梁星槐，心一沉。她拨开溯汐的手，道：“多谢你的厚爱。但是，我已非自由之身。公子还是早点放弃，另觅佳偶吧。”

不管她愿不愿意，今生怕是注定无法摆脱梁星槐了。就算不嫁给他，也休想再和其他男子有任何关系。

“‘非自由之身’，是，什么意思？”溯汐奇怪地问，“姑娘已有婚约？还是心中已有所爱？”

骊珠心道，都不是。就是字面意义上的‘非自由之身’。不能自由地离开，想去哪儿就去哪儿，也不能自由地爱上任何人，和其他男子在一起。

不想和他解释，也不欲和他在此话题上纠缠，骊珠干脆继续去试验解药。

溯汐见她不赶自己，便拿起桌上的医书看起来。恰好看到那篇记载‘桃花烂’源起的书。他读完这个故事，眉头皱起，想了许久，忽低低出声：“真奇怪。”

骊珠本不欲理他，但见他思索认真，说不定能有什么见地，便问：“什么奇怪？”

溯汐抬头望向骊珠，烛光下，细看他的眼瞳不是全黑的，眼底带一丝翡翠般的翠绿，整个眼珠便显得如墨绿色宝石般清透、美丽。骊珠微怔，感觉这双眼睛，有一点熟悉。

他道：“这苗女既最恨书生，为何却唯独书生没中蛊毒呢？”

骊珠想了想，道：“或许她是想让书生看着自己心爱之人一个个死去，以此折磨他？所以不让他中蛊而死。”

溯汐道：“这书生忘恩负义，违背誓约，显是个自私自利之人，且他后来娶妻又娶妾，绝非专情之辈，不像会有什么‘心爱之人’。他根本没将妻儿性命放在眼里，发觉苗女可能对自己下手，立即便抓住了她，百般折磨，可谓无情至极。我想苗女未必不知他的性情，拿这个来折磨他，会有效果吗？”

骊珠：“或许，苗女对他余情未了，爱恨交织，却终是舍不得他死？话本中不是有很多这样的故事么？女子被伤害，伤心欲绝，然报复负心汉的法子却是自尽，让他‘后悔’一辈子，怎么也舍不得亲手杀了那男人，愚蠢至极！”

溯汐听她语气里满是鄙夷与不满，不由的弯起嘴角，抿嘴笑。

“你笑什么？！”骊珠见他笑得莫名，有点羞恼。

溯汐道：“没什么。就是觉得，若有男子敢辜负白姑娘，白姑娘必定能杀伐果断，亲手取对方性命，毫不手软。”

骊珠虽已快二十岁，却还未同男子发生什么风花雪月的事。梁星槐那纯粹是剃头担子一头热。若哪天，梁星槐‘移情别恋’，不再对她感兴趣，她绝不会生气伤心，只会欣喜若狂，跑得比兔子还快。

是以，她还不能体会感情被辜负是什么感觉。但她信誓旦旦：“那是当然！”

溯汐又道：“那白姑娘觉得，这苗女是个怎样的女子？”

骊珠低头。虽只寥寥数语，但故事中的苗女热情果决，敢爱敢恨。质问书生得到答案后，‘冷冷一笑，转身即走’，被抓后受尽折磨，亦不吐露解法，是个果敢坚韧的女子。那么她，为何偏偏不让书生中蛊呢？

溯汐又问：“还有，为何书生一死，蛊毒就消失了呢？”

骊珠突然想到，或许，苗女不是不想杀书生，而是想让他体会被背叛、被抛弃的痛苦。