天彻底亮透前，归楠和少年悄悄回到了负三楼那艘破旧的驳船上。

光线从舱门缝隙挤进来，舱室里的人大多还蜷缩在通铺上沉睡。

归楠的目光扫过那些麻木的面孔，最后落在角落一个正在慢吞吞整理渔网的中年男人身上。

那人皮肤被河风和日头晒得黝黑粗糙，脸上刻着深深的皱纹，他正整理着渔网，一边整理一边低声哼着不成章法的小曲。

少年顺着归楠的目光看去说：“那是老吴叔，人挺好的，就是话多。”

归楠走了过去，老吴听到脚步声，抬起头，瞥见他身侧少年时微微一怔，旋即豁开嘴笑，缺了半颗门牙，模样透着几分憨拙滑稽：“哟，阿紫回来了？这位是？”

少年虽然没有名字，但周围认识他的，凭因他一双紫眸，顺口称他为阿紫。

阿紫抢着说：“这是我朋友新来的。”

“新来的啊……”老吴上下打量归楠，目光在他虽然苍白但难掩清秀的脸上停了停，叹了口气，“造孽哦，这么小的娃子……”

他继续整理渔网：“来，坐，别站着。”

归楠和阿紫在他旁边的木箱上坐下，老吴从怀里掏出个破布包，打开，里面是几块黑乎乎的硬得像石头的饼子，他掰了两小块递给两人：“将就着吃吧。”

归楠接过饼子，咬了一口，又硬又涩，还带着股霉味。

老吴看他吃得艰难，又叹了口气：“苦吧？苦就对了，这船上啊，没一样东西不苦。”

他看着两人像是打开了话匣子：“你们这些小娃娃，以后可得好好读书，读书才有出息，才能离开这鬼地方，别像你吴叔我，大字不识几个，一辈子就在这河上飘着，打渔，刷船板……到现在连个媳妇都讨不上。”

他说着，自嘲地笑了笑。

归楠小声问：“吴叔，你在这儿多久了？”

“多久？”老吴想了想，“好几年了吧。从这船坊开张那年起，我就在了。”

他放下渔网，往后靠在舱壁上，眼神有些悠远：“那时候啊，这船还没现在这么大，三层楼，已经够气派了，来的也都是些体面人，听听曲儿，喝喝酒，看看舞……虽说也是寻欢作乐吧，至少还像个人样。”

我们这些讨生活的肚子里没什么笔墨，就只能拿着些微薄的收入，给自己饱腹。

“可后来……越来越不对劲儿。”

归楠抬起眼：“怎么不对劲？”

老吴望着归楠语气里都是惋惜：“这楼上那些雅间，开始关人了，一开始是些欠了赌债还不起的，后来是些被卖进来的丫头小子，再后来……连一些官家的小姐公子，都被偷偷弄上船。”

少年打了个哆嗦。

老吴继续说：“那些人啊，表面上人模狗样的，背地里……啧，什么龌龊事都干得出来，玩腻了，怕事情败露，就往河里一扔，神不知鬼不觉。”

归楠握着饼子：“没人管吗？”

老吴嗤笑一声：“谁管？那些管事的自己就是常客！还有宫里……我呸，这有些话不能说得太明白。”

“那姓闻的不就一老阉狗，听闻他要来，这上上下下都要替他忙活！”

“还搅得最近的河里，不太平。”

“怎么了？”归楠问。

老吴往前倾了倾身子，像怕被谁听见：“我们打渔的，有时候能从河里捞上来……东西。”

“什么东西？”

“尽是些零碎尸块，”老吴嗓音发颤，“有时捞到断指，有时是残足，那日我们竟捞起半张泡得惨白的脸皮，眼眶空空荡荡，眼珠早已不见踪影……”

他打了个寒颤：“造孽啊，那些打捞上来的虾啊鱼啊，还得挑出来，送到上面厨房去。你说那些狗官吃了……就不怕得病？”

那些被囚禁的人待到旁人玩腻，并不会转卖他处，而是直接灭口处置。

而尸体被扔进河里，被分解，被鱼虾啃食，最后……可能还会被捞上来，做成菜，端上那些“贵人”的餐桌。

确实骇人，不过这是个机会。

如果令温炵的执念真的是要调查这些肮脏交易，要揭露真相，那么这些被扔进河里的尸体，这些被打捞上来的“证据”，可能就是关键。

看来他需要找到更确凿的证据，尸体的来源，被囚禁者的名单，还有……那些来寻欢作乐的官员的名录。

归楠看向老吴：“吴叔，那些……东西，一般扔在河里的哪个位置？”

老吴警惕地看着他：“你问这个干什么？”

归楠面不改色：“好奇，我就是想……以后打渔的时候，避开那些地方。”

老吴将信将疑，但还是低声说：“一般是下游那里水草多，不容易被发现，不过最近……好像换地方了。”

“换哪儿了？”

老吴摇摇头：前天老张他们去打渔，在往常那地方什么都没捞着。

他又问：“吴叔，你知道那些被关在楼上的人……都关在哪里吗？除了昨天那个铁门后面。”

老吴的脸色变得难看：“你问这个做什么？那些地方……去不得！”

归楠手里转着那干巴的饼子：“我就是问问，万一以后不小心走错了路，也好避开。”

老吴最终叹了口气，语重心长地说：“除了你们昨天看到的那个铁门，还有三个地方，一个是厨房后面的地窖，那里关的是还没教导好的，一个是顶层最西边的舱室，那里……关的是些比较容貌出色的人”

他凑在归楠耳边，声音低不可闻：“还有一个，在船底，水牢。”

“水牢？”

“嗯。”老吴点头，“那是给不听话的人准备的，泡在水里，泡到皮肉发烂，发臭，人快不行了求饶了，才捞上来，要是还不听话……就直接淹死在里面。”

归楠听着感觉这个水牢大概是一个很重要的地方。

他本来还要再问，舱室外忽然传来管事的吆喝声：“都起来！上工了！”

老吴立刻站起来，把剩下的饼子塞进怀里，对归楠和阿紫说：“记住，别乱跑，别乱问，在这船上……知道的越少，活得越长。”

*

令孤九年—

傍晚的镜花水月坊，像一颗被点燃的夜明珠，悬在京城的河道上。

三层楼船灯火通明，每一扇窗户透出的光，映得水面波光潋滟，檐角系着长长的丝绸飘带，在晚风里轻轻摇曳，混合着宾客的谈笑声与酒杯碰撞声。

姜任渺、云执和令峖月现在站在码头边，仰头看着这艘华丽得近乎虚幻的楼船。

三人跟着人流上了船，踏进主舱的那一刻，姜任渺倒吸了一口凉气。

那地上铺着厚厚的地毯，踩上去软得不行，上面绣着繁复的金色缠枝花纹。

门口两位穿着轻纱婀娜多的女子，急忙迎上来，微笑着将他们请了进去。