起月愣了一下，然后咧嘴笑开了花。

“师父！你极少这样直白地夸我呢！”她把棍子夹在腋下，两只手在裤腿上蹭了蹭汗，“看来我没白练！今晚我一定要讲给姐听，让她也高兴高兴！”

卢樱的笑意在嘴角停了一瞬。

她转过身，弯腰去捡那根枯枝，放回老树底下，动作慢慢地。

起月敏锐地察觉到什么，凑过来看她：“师父，你怎么了....”

“没事儿。”卢樱直起身，脸上恢复了平常的神色，“去屋里擦擦汗去，换套衣服，别着凉。”

起月看了她一眼，没有追问，抱着心爱的小韧竹三步并两步地进屋了。

卢樱站在原地，看着起月的背影消失在门帘后。

她耳边回荡着陈芝婷前些日子的话。

“两月之后。皇上会封我做濮州刺史，我就要去那边了。”

两个月......不，现在仅剩一个月多一点了。

她叹了口气，觉得自己在院子里傻站着有点滑稽，也转身进了屋。

傍晚，江起月照例去了清浅阁。

推门进去的时候，她闻到了一股香味。不是平日陈芝婷屋子里淡淡的梅香，而是热油爆香的葱姜味，混着肉香，从厨房里飘出来。

“姐？”起月探头往厨房里看。

陈芝婷身着便服，腰间系着一条布围，袖子卷到手肘，正站在灶前翻着锅里的菜。灶台上已经摆了一盘香菇菜心，碧绿和深褐相间，看着就清爽。

“来了？”陈芝婷回头看了她一眼，笑了笑，“洗洗手，把碗筷摆好，马上开饭。”

起月乖乖去洗了手，又去壁橱里拿了两只碗，盛好了米饭，摆好了碗筷坐下。不一会儿，陈芝婷又端了一盘菜出来。葱爆羊肉，肉片切得薄而匀，大葱段炒得焦黄，油亮亮的。

“姐，你今天怎么有空做菜了？”起月把筷子递给陈芝婷。

“今日写得快，基本都是一些收尾的折子。”陈芝婷在她对面坐下，给她夹了一筷子羊肉，“尝尝。”

起月就着白米饭一口塞进嘴里，嚼了两下。

“好吃好吃！！姐，你的手艺要是去开馆子一定爆满。”

陈芝婷笑了，自己也夹了一筷子，慢慢吃着。

起月吃了几口，忽然放下筷子，挺直了背。

“姐，我跟你说，我的经义文章，先生昨日嘉奖了我！”她的眼睛亮晶晶的，“先生说我如今的文章，把义理阐发得比原来深了好些！”

“是吗？”陈芝婷认真地看着她，“哪一篇？”

“就是上次你帮我看的那篇《论牧民之道在简》，我按你说的，一直翻来覆去地改。后来我把《孟子》里面的‘易其田畴，薄其税敛’那段揉进去了。先生说这个引得好！”

陈芝婷点了点头，眼里带着赞许的笑。

“还有呢！”起月又夹了一筷子菜心，“今早我跟师父练棍，她给我换了一根新棍子，特别轻巧，叫小韧竹，是不是特好听！我们还对练了好久，师父居然夸我，说我非常有进步！天哪，姐，你是知道的，师父几乎从不夸人的！”

她学着卢樱的语气，压低声音说“今天就到这儿，非常有进步。——就这句，我练了一年多，头一回听见！”

陈芝婷听着，嘴角的笑意还在，但筷子慢慢放了下来。

起月还在兴奋地说着，说着卢樱教她的那个护身棍，说着自己差点打到自己的腿。说了好一会儿，才发现陈芝婷一直没有说话。

“姐？”她停下来，看着陈芝婷。

陈芝婷沉默了片刻，端起茶碗喝了一口，放下。

“起月，”她说，声音比平时轻了一些，“姐有件事要跟你说。”

起月的心忽然跳了一下。

“一个月后，我要去濮州上任了。但我一定会陪着你，直到大比结束再走。”

起月怔住了。她望着陈芝婷的脸。那张脸上有不舍，有歉意，还有一些她看不太懂的情绪。

她捏紧筷子，平静了一下心情，她不想哭丧着脸。

姐姐的心情已经够失落了，她不想再让她担心。

起月用力挤出一个笑容。

“哦……”她用筷子拨了拨碗里的饭，“姐，你别为我操心。我自己能行。我问过了，如今圣上立了新规，若考上博学司，可申请在司里的学舍住，跟同窗们一道吃住，还不收银钱。我都想好了，考上了便去申请。”

陈芝婷看着她的笑容，没有说话。

小饭桌前安静了一小会儿。

起月低着头，筷子还在碗边无意识地划着圈。过了一会儿，她小声问了一句。

“姐……师父会不会跟你一起去呀？”

陈芝婷的手指微微收紧了一下。

“不知道。”她垂下眼睫，“皇上说，过一阵会选个护卫派给我，从世家子弟里比武挑。我已经跟你师父说了，让她到时候......来帮我一起看看。”

她顿了顿，又补了一句：“她……还没说要一起去。”

起月“哦”了一声，没有再接话。

葱爆羊肉还冒着热气，香菇菜心的芡汁已经凝了一层薄薄的膜。

两个人低下头，默默地吃着饭。只听得到筷子碰碗沿的声音叮叮响，细碎又清晰。

天色更沉了些。

陈芝婷点起灯，橘黄色的光笼着饭桌。

“姐”，起月扒拉进最后一口米饭，将空碗干干净净地放到桌上。

“我觉得师父一定会去的。”