宫中演武厅是一座独立的所在，高大的殿宇四角立着铜柱，柱上托着八盏琉璃灯，将整座大殿照得亮如白昼。厅中央是一座三尺高的比武台，台面铺着厚厚的青砖，四角各立一根木柱，系着红色的绸带。台下两侧设了席位，左首是皇上与近臣的座次，右首是六位教头的座次。

林萧言坐在正中，一袭玄色常服，腰束金带，神情端肃。尚宗雪坐在她左手边，一袭青衫，手里端着茶碗，目光淡淡地扫过台上。陈芝婷坐在尚宗雪身侧，今日穿了一件海棠红的窄袖长衣，领口和袖口绣着暗纹，腰间束一条素白银带。她平日不施脂粉，今日却薄薄地敷了一层。那是萧言昨日拉着她的手，半开玩笑的嘱咐。

“芝婷，你平日里也不打扮，明日那些世家子弟可都要来了。她们没见过你，倒要好好让她们瞧瞧，咱们小陈大人是什么样子的。”

陈芝婷当时笑了一下，没接话。萧言又笑着补了一句：“穿得好看些，别让人小瞧了去。”她便依言，认真地挑了衣裳，略施粉黛才来。

此刻她坐在这灯火通明的殿中，身姿端正，神色平静，心里却不像脸上那般安稳。

六名通过初试的世家子弟列队站在台下，恭肃严整，面朝御座。孟染站在最右侧，目光越过尚宗雪，落在那个穿海棠红衣衫的女子身上。

她没见过陈芝婷，但早已听过不少传闻。陛下身边从小一起长大的侍读，查办过许多冤案，年纪轻轻便被派去濮州做一方刺史。

她原以为这样的人该是满脸风霜、眉眼凌厉。可眼前这位，身形修长，五官精致，一双丹凤眼流光带水，眉如远山裁剪，安静地坐在那里，像一株不争不抢的红梅。她没有刻意端着架子，也没有刻意亲和，只是淡淡地坐着，却让人移不开眼。

孟染心里微微一震。她低下头，不敢再看。

林萧言站起来，走到台前。殿内顿时安静下来，六位教头纷纷欠身，六名子弟齐刷刷地抱拳行礼。

“都免了。”林萧言的声音清脆又不失威严，清清楚楚地传进每个人的耳朵，“今日叫你们来，所为何事，你们心里必然都已明白。”

她扫了一眼那六张年轻的面孔，目光沉稳。

“濮州苦寒，地处边陲，远在王城千里之外。你们能站到这里，说明不怕吃那个苦。这很好。”她顿了顿，“跟在陈大人身边，往后要学的、要做的，都比你们从前想的要多。这是你们的机会，也是你们的造化。今日只是比武，点到即止，分出高下便可，不必伤了和气。”

她说完，微微颔首，示意准备开始。

陈芝婷听到这番话，目光却没有落在台上。

她的眼睛一直在看殿门口。

那扇厚重的朱漆大门敞开着，门外是长长的甬道，灯火一路延伸出去，消失在夜色里。每隔一会儿，她便抬眼望一望。起初只是随意地瞥一眼，后来频率越来越密，连茶碗端起来都忘了放下。

尚宗雪注意到了她的异常，低声问了一句：“在看什么呀？”

陈芝婷回过神，摇了摇头，把茶碗放回桌上，目光却又不自觉地飘向门口。

训话结束了。子弟们开始两两分组，准备登台。教头们低声交代着什么，兵器出鞘的声音细细碎碎地响起来。

可那个身影始终没有出现。

陈芝婷的手指在袖中微微收紧了。

她忽然觉得有些生气。

不是冲台上那些准备比试的人，不是冲任何人。

是冲着卢樱。

她说好了会来帮忙看看。她知道时辰与地点。

那你怎么还不来。

陈芝婷垂下眼，出神地看着自己袖口上的暗纹，心里那股气堵在胸口，不上不下。

她似乎从来不会对谁生气，公务上出了差错，她只是平静地指出来，让人去改。身边人做错了什么事，她怕人家挨训了心里不舒坦，也只淡淡地宽慰一句“没事，下次注意就好”。

她以为她是一个从不生气的人。

但此刻，她分明在气。

可是.......她又凭什么而气。

卢樱是她的什么人，她又凭什么要求卢樱一定要来。

自己只是说了一句“到时候你也来看看”，而她的一个“好”字也毕竟不等于什么承诺。

那自己凭什么在这里生人家的闷气？

陈芝婷的手指在袖中松开，又握紧。

她忽然觉得有些心惊。

她居然对卢樱有了开不了口的要求和期待，有了“她应该来”的预设。

她从什么时候开始有了这种预设.......

陈芝婷轻轻呼出一口气，像是要把那股子烦闷呼出去。

她的目光从门口收回来，落在台上。子弟们已经登台，摆好了架势，手中执起各种银光闪闪的兵械。