笛声先起。

不是那种清亮悠扬的开场，而是很低、很缓，像一个人在深夜里慢慢地叹气。那声音绵绵的，柔柔的，却带着一股说不出的悲凉，像是在诉说什么难言的苦楚。

台下几个老客面面相觑，低声说：“咦，今日这曲子，不对味啊……”

白徵的琵琶随后嵌入。

她的手指在弦上一划，像一道清泉从高处落下，把笛声里那股沉郁冲散了些。然后，她开始弹奏——弦声由缓入急，由轻渐重，忽而细如游丝，忽而密如急雨。她的双手在琵琶上翻飞，右手轮指，左手揉弦，每一个音都精准地落在人心上。

白居易写过的那些句子，忽然在两人交织的演奏中一字一句，流淌出来。

嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。那是白徵悠然婉转的琶语。

银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。那是颜笙激越昂扬的笛声。

曲到终了，一声裂帛，戛然而止。

满堂寂然。

半晌，有人猛地鼓掌，紧接着掌声雷动，叫好声此起彼伏。

“好！好！再来一个！”

“白姑娘！弹得太好了！”

“想听《鹧鸪飞》，颜姑娘！”

陈芝婷微微前倾，把目光从舞台上收回来，看向卢樱。

卢樱正出神地望着舞台，眼眶微微泛红。

“怎么了？”陈芝婷低声问。

卢樱眨了眨眼，摇摇头。

“没什么。就是……想起我娘了。”她的声音很轻，“她以前也是弹琴的，琵琶和笛子，就没有不会的。小时候我在台下，看她唱歌，觉得娘好厉害。”

她没有再说下去。

陈芝婷没有追问，只是伸出手，轻轻覆在卢樱的手上，握了握。

卢樱深吸一口气，把那点酸意压回去，笑了笑。

颜笙和白徵起身谢幕，退回了后台。

陈芝婷和卢樱对视一眼，起身下楼。

后台的门虚掩着。白徵的声音从里面传出来，轻轻的，带着担忧。

“……你到底怎么了？昨天不说，今天还不说？你看你这几日吹的笛，魂都丢了。”

沉默了一会儿。

颜笙的声音低低的，像是从嗓子眼里挤出来的。

“徵儿，……程家大公子，跟我爹说看上我了。”

白徵的琵琶猛地发出一声闷响，像是手不小心碰到了琴弦。

“什么？”

“前日的事。我爹那个烂赌鬼，欠了一屁股债，程家说只要我肯嫁，欠债一笔勾销，还额外给一笔彩礼。”颜笙的声音发抖，“徵儿，我……我不知道该怎么办。”

白徵沉默了片刻。

“程家大公子……怎么会——”

“是冲喜。”颜笙打断她，“他们家急急忙忙在物色人选，恰好我爹欠的钱多，恰好程家大公子说见过我，说觉得我合适......就这么被盯上了。”

白徵的声音压得很低：“笙儿，那你答应了吗？”

“当然没有！”颜笙的声音忽然大了一点，“我有阿诚，你知道的。我和阿诚两情相悦，他绝不会不管我的。”

白徵没有再说话。

陈芝婷和卢樱站在门外安静地听着，一动不动。

从揽星阁出来，两个人没有直接回客栈，而是去了街口的一家茶馆。两人拣了个靠窗的位置坐下，要了一壶茶。

窗外暮色渐浓，街上行人稀落，偶尔有马车辘辘驶过。茶馆里人不多，三三两两地坐着，说话声音很低，像怕惊动什么。

陈芝婷端着茶碗，目光落在窗外的街面上，却没有看什么具体的东西。她眉心微蹙，手指在碗沿上慢慢地画着圈，在心里回想着今天听到的一切。

程家大公子。冲喜。颜笙。那个叫阿诚的人。还有白徵她们的话。

卢樱坐在对面，没有出声。她知道陈芝婷在想事情，一贯不能分神，便安静地喝茶，偶尔抬眼看看她，又把目光移开。茶壶里的水添了两回，两人谁也没说话。

忽然，街上起了一阵骚动。

陈芝婷抬起头，目光穿过窗格，落在街对面的巷口。

一个年轻男子从巷子里冲出来，脚步又急又重，踩得雪地嘎吱响。

他穿着一件半旧的青布棉袍，头发有些散乱，脸色发白，嘴唇紧抿着，像是受了极大的惊吓，又像是憋着一肚子火，却不知该往哪里发。

“阿诚！阿诚你站住！”

一个女子的声音从巷子里追出来。

是颜笙——她还穿着方才在揽星阁登台时那件淡青色的长衫，连外袍都没来得及披，追到巷口，一把抓住那年轻人的袖子。

“阿诚，你听我说——”

年轻人猛地甩开她的手，转过身，脸涨得通红。

“听你说？还听你说啥！”他的声音又急又涩，像是从嗓子眼里硬挤出来的，“你说程家要娶你，那可是程家！你让我能咋办？我拿什么跟人家斗？”

颜笙站在他面前，肩膀微微发抖，嘴唇翕动了几下。

“你不是说过……你说过不管怎样都不会丢下我……”

“那是以前！”年轻人打断她，声音低了下去，带着一种近乎哭腔的绝望，“以前我不知道……我不知道你家欠的竟然是程家的债！颜笙，你醒醒吧，我爹我娘都在磨河卫，跟程家抢人，我们家还没有活腻——”

他没有说下去，转过身，头也不回地走了。

颜笙站在原地，喊了一声他的名字，声音沙哑。那年轻人脚步顿了一下，没有回头，随即加快脚步，消失在人群里。

颜笙站了很久，久到暮色完全沉下来，灯笼的光映在她脸上，照出两道未干的水痕。她慢慢地转过身，一步一步走回巷子里，像一株被风刮倒的小草，再也直不起来。

茶馆里，陈芝婷放下茶碗。

她没有说话，在脑海中把那些线头一一串连起来。

程家在濮州一手遮天，街上米铺的价牌比王城还贵三成，老百姓怨声载道，却只能开玩笑说“等大公子冲喜降价”。程家大公子看上了颜笙，拿她爹的赌债做筹码，根本容不得一个姑娘说不。

而那位颜姑娘的心上人，只知道脚底抹油，跑得比一溜烟还快。

“那个阿诚，真是个软蛋怂包。”卢樱看着街边议论纷纷的人群，“自己的女人被强抢，连个屁也不敢放。”

陈芝婷用手指轻轻敲着桌沿，“但从他刚才的话听来，颜笙家欠的债，恐怕不光是赌债那么简单，‘你家欠的竟然是程家的债’，他说的是‘程家’，可不是赌坊。”

她顿了顿。

“程家从一开始就没打算给颜笙留退路。”

卢樱看着她。

“嗯，总感觉，是蓄谋已久。”

陈芝婷点点头，放下茶碗。

“明天，我们分头行动，我去打听颜笙父亲，看看那赌鬼到底欠了程家什么，如何做得出卖女抵债这等事来。”

卢樱点头：“好。那我就去探探程家，找那位小樊捕、北掌柜她们都多打听一下。”

两人付了茶钱，起身出了茶馆。

今夜倒是无雪，但夜风吹得一样让人脸上生疼。

“你说，颜姑娘现在一个人，会去哪儿？”卢樱忽然问。

陈芝婷沉默了片刻。

“她会回揽星阁。”她说，“除了那儿，想来她也没别的地方可去。”她又沉吟片刻道，“再过几日，怕是连门都出不来了。”

两人没有再说话，并肩走进夜色里。