卢樱从客栈出来，脚步比平时快了几倍。她攥着那张纸方子，指尖被寒风冻得发僵，小跑着寻到了最近的一家药铺。

街口那家，门脸不大，门口已经站着五六个人，手里拎着药包，蔫蔫地靠在墙根。

卢樱挤进去，把方子往柜台上一递：“劳驾，抓这副。”

伙计接过去扫了一眼，点点头，转身去抓药，动作倒是利索。

桂枝、白芍、炙甘草、生姜、大枣——都是寻常药材，柜台下的抽屉一拉就有，不费什么功夫。

卢樱刚松了口气，抬头看见药铺角落里排着七八只药罐，火苗舔着罐底，咕嘟咕嘟地冒着热气。旁边一个妇人端着碗，等了好一会儿了。

伙计把药包递给卢樱，顺手指了指那边：“煎药排到后头去了，您要是急，自己拿回去煎也行。”

卢樱看了一眼那条长长的队伍。这几日磨河卫忽而大雪、忽而暖阳、忽而又冻雨的，怕是不少人都病倒了。

她想起陈芝婷忍着额头细汗的样子，她怎么等得起，便决定回客栈，借客栈的灶火自己煎，遂把药包揣进怀里，转身出了门。

在家里时，她也见过起月煎药，方子背面也清清楚楚写明了：

“药浸一盏茶，水没药面二指。武火煎沸，去沫，文火慢煨一炷香，取汁一碗。再入水煎二道，取半碗。二汁相合，温服。”

卢樱在心里默念了两遍，又低头看了一眼方子上的字迹，确认没有记错。

她急着往客栈赶，经过朔饮坊时，正遇上北朔从医馆回来了。

她正取出钥匙开着朔饮坊的门，看见卢樱急急火火地低头赶路，北朔叫住了她。

卢樱抬起头，北朔这才看清她眉头紧锁、忧心似焚的样子。

“这是怎么了啊？”

卢樱站住，把方子的事简短说了，说同行来的那位朋友犯了严重的痛经，冻着了，不适应濮州的天气。药铺排了太多人煎药，她耽搁不起，这会儿正急着回去自己熬。

北朔听完，把门吱呀一声推开，让卢樱赶快进来。

“客栈那些灶都是给住客热饭用的，火太小，不够使。你把药放我这儿吧，我现下正好要给笙儿她们做饭，我就给你熬了，一会儿给你们送去。”

她看出卢樱的犹豫和不好意思，赶忙接口又说：

“我这儿灶大，柴火都现成的。我自己偶尔也煎药，火候看着比你有经验。”

她说着已经顺手接过了卢樱手里的药包往里走去，把灶膛的灰拨了拨，添了几根柴。

卢樱跟进去，看着北朔立刻就起了火，拿出了一个小罐，又把药包利落地拆开，心知她是看出了自己的着急，完全是在急自己之所急。

“北掌柜，谢谢...谢谢你。”

她郑重地朝北朔行了一礼。

北朔赶忙伸手扶住她的胳膊：“快别这样。昨夜的事，我们还没有好好谢过你呢。”

两人在灶前蹲下来，卢樱把药材倒进砂锅，冷水没过药面，浸着等。北朔坐在灶前添柴，火光照着她半边脸。

两人沉默了一会儿，北朔忽然开口：“其实我们一直都很好奇，你到底是什么人？病倒的那位姐姐...想必昨夜也在现场吧。”

卢樱没有立刻回答。她看着砂锅里的水渐渐起了细泡，才低声说。

“我叫卢樱。我那位朋友叫陈芝婷。”她顿了一下。

“至于我们到底是什么人，目前.....我还不太方便明说。不过，日后，她一定会亲口告诉你们。”

北朔点了点头，没有追问。她心里其实已经有了九分把握，只是别人不说，她也从不勉强别人。

她往灶膛里又添了一根柴，说：“这儿你就放心吧，快回去照顾她吧，药煎好了我就送去你们客栈。”

卢樱站起身，又对北朔行了一揖。

北朔又叫住她：“等等。”

她起身走到后院杂物间，翻了一会儿，拿出一只黄铜水壶，比手掌略长，壶口系着一条布绳。

“这是旧年我去山上采药时用的，灌了热水塞在被窝里能暖一整夜。你拿回去吧，灌上热水，拿布裹了给她捂着小腹，能舒坦不少。这东西叫汤壶，濮州人家里都是常备的。”

卢樱接过那只铜壶，冰凉的触感，却让她心头一暖。她低头看着，北朔手里的这只壶身擦得锃亮，显是被主人贴身用过，还仔细养护过。

卢樱握着那只铜壶，朝北朔点了点头：“多谢！”

北朔摆了摆手，转身去看着灶上的药了。

卢樱回到客栈，没急着上楼，先进了灶房。

所幸灶房正巧有刚刚烧滚的水，卢樱将水小心灌进那只小铜壶，又从自己包袱里翻出一块干净布巾，将铜壶严严实实裹了两层。

她自己用手试了好些遍，确认隔着布摸上去暖乎乎的，不烫手了，方才放心。

她轻轻推开房门，屋里暗了些，窗外日光已经偏西，从窗纸透进来一层薄薄的昏黄。

陈芝婷还醒着，侧身躺着，被子拉到下颌，露出的脸还是白得像纸。

听见门响，她动了动，转向门口。

卢樱走过去，把铜壶递给她：“北朔给的，说灌了热水捂着能舒服些。”

陈芝婷伸手接过，隔着布摸到温热的壶身。

“你们俩怎么碰到了？”

卢樱在她床沿边坐下，把刚才在朔饮坊的事简单说了，北朔如何看见她急急忙忙往回跑，如何帮她在自己灶上煎药，又把这小铜壶借给她。

她顿了顿，“北朔还问了咱俩的身份。”

陈芝婷垂着眼，把铜壶轻轻贴在腹部，没有立刻说话。

“你怎么答的？”

“我说我叫卢樱，你叫陈芝婷。至于别的——我说等日后，你会亲口告诉她。”

陈芝婷沉默了一会儿，轻轻点头，声音比平时虚了好多。

“北掌柜她们都是有情有义的人。我本来怕她们知道了咱们的身份，反倒不敢说话了。”她微微侧头，看向窗外的暮色。

“不过，既然已经决定交这几个朋友，在离开磨河卫之前，自然是该告诉她们。”

卢樱点了下头，又看了看陈芝婷苍白的脸。

“别操心了，先睡一会儿。”

陈芝婷“嗯”了一声，把铜壶往怀里拢了拢，闭上眼睛。

可哪里睡得着。

暖壶贴在小腹上，确实有一点点缓解，像一只手轻轻抵在疼痛最重的地方，但那种坠胀和绞痛还是潮水一样一阵一阵地涌上来。

她知道这是第一天，按以往的经验，至少要到半夜才能消停。她没有睁眼，也没有翻身，连呼吸都尽量放得均匀，怕卢樱坐在旁边看出她还醒着。

可额角的细汗还是不听话地悄悄渗出来，贴在枕巾上，变得凉丝丝的。

天色渐渐暗下来，窗外的暮色从灰蓝沉成深蓝，又渐渐沉成漆黑。楼下传来脚步声，是北朔来了。

卢樱下楼接她。北朔一手拎着一只陶壶，一手提着一只食盒，壶口还在冒着细白的热气。

“药煎好了，趁热喝。饭菜我做的比较清淡，热粥和两个小炒，你们将就垫垫。明天我再送些。”

她放下东西，抬头看了一眼楼上，“陈姑娘怎么样了？”

“比下午好了一些。”卢樱接过陶壶，“多谢你。”

北朔笑着拍着她的肩，“你一天要说多少遍谢啊。快上去吧，我给笙儿她们送饭去了。”