吃完饭，池旌让谢元兴跟她去镇上卖野鸡和野兔。

到了镇上集市，两个人在路边寻了个空地蹲下来，把野兔和野鸡摆在面前。

谢元兴蹲在那儿，两只手搭在膝盖上，看着来来往往的人，嘴巴张了好几次，到底没好意思吆喝出声。

好不容易有个妇人踱过来，弯腰翻了翻野兔的毛皮，问了句“怎么卖”，谢元兴连忙道：“六文。”

那妇人撇撇嘴，把野兔往地上一搁，声音又尖又刻：“六文？你抢钱呢？这兔子瘦得皮包骨，毛色也暗，一看就不是什么好货。三文，顶天了。”

谢元兴被她这一通贬低说得脸都红了，手在膝盖上蹭了蹭，嘴唇翕动了两下，眼看着就要点头。

“就六文。”池旌伸手拦住他，声音不高，但稳稳当当。

那妇人抬眼扫了池旌一下，哼了一声，倒也没再说什么，低头去摸铜板。

池旌看她开始掏钱，忽然换上一副笑脸，语气客气得无可挑剔：“哎呀不好意思，瞧我这个记性，这野兔有人定了，刚跟人家说好的，转头就给忘了。对不住对不住，您再去别家看看？”

那妇人掏钱的手顿在半空中，脸上一阵青一阵白，但池旌话说得圆融，笑脸也给得足，她发作也不是不发作也不是，最后把铜板往荷包里一塞，嘀咕了句“摆摊还挑客人”便转身走了。

谢元兴愣愣地看着那妇人的背影，又转头看池旌。

池旌把野兔往自己这边挪了挪，对他说：“你在这儿等着，别走开，我去转转。”说完也不等他反应，起身走进了集市的人流里。

她在集市里转了一圈，把卖野味的摊子都看了个遍。有个摊子上也摆着野兔，个头比自家的还小一圈，毛色发灰，后腿瘦得能看见骨头，摊主报价十三文，一个铜板都不肯少。

旁边卖野鸡的，鸡冠子都蔫了，叫价五十五文。

合着谢元兴说的六文是最低价，还真是最低价。

池旌回到自己的摊位前，把野兔和野鸡重新摆好，报了新价：“野兔十六文，野鸡四十九文。”

谢元兴吓了一跳：“这么贵？”说完又觉得自己多嘴了，下意识往后缩了缩，垂下了头。以前他要是敢对妻主定的价说半个不字，耳刮子早就甩过来了。

池旌看他那副受惊的样子，心里叹了口气，把语气放缓和了些：“你哥俩在山上蹲了一天一夜才猎到的，人工不是钱？”

“再说了，我刚才转了一圈，别人家比这小的野兔都卖十三文往上，咱这野兔品相好，毛色亮，十六文是市场价，不算贵。野鸡更别说了，酒楼里一道野鸡炖汤卖几十文，他们进价能低到哪去？四十九文是公道价。”

谢元兴听得似懂非懂，但看她语气笃定，便点了点头。

果然，没过多久又有人来问价。这次来的是个中年妇人，穿着细布衣裳，看着就是个殷实人家的采买。她拎起野兔掂了掂分量，又摸了摸皮毛，问了价之后皱了皱眉：“十六文？能便宜些不？十四文我就拿了。”

池旌笑着摇头：“婶子您看这野兔的毛色，油光水滑的，正是最肥的时候。您摸摸这后腿，肉紧实得很，炖一锅够一家人吃两顿。十四文真拿不了，十五文吧，我再送您一把野菜。”

那妇人又掂了掂野兔，看了看旁边的野鸡，最后松了口：“行，十五文就十五文。这野鸡怎么卖？”

“野鸡四十九文。婶子您也看到了，这鸡冠子红艳艳的，精神头足着呢，炖汤最滋补。您要是野兔野鸡一起拿，野鸡算您四十六文，凑个整。”

妇人想了想，爽快地掏了钱袋子，数出铜板。野兔卖了十五文，野鸡卖了四十六文，一共六十一文到手。

谢元兴在旁边看得目瞪口呆。他不擅长与人打交道，以前卖猎物，从来都是别人还多少他就咬死他的最低价，能卖出去就谢天谢地了。

这还是头一回看见有人能把价钱谈高，还让客人高高兴兴掏了钱。他忍不住偷偷看了池旌一眼。

卖完这两样，手里还剩下另一只野鸡。池旌拎起来掂了掂分量，心里盘算了一下：集市上散户买野味，一次最多买一只，还得等人来问，太慢了。酒楼才是大宗采购的主顾，省时省力还省口舌。

主要先去试试水，这条路走得通的话，之后他家打的野味可以直接送去酒楼。

她把野鸡往谢元兴手里一塞，拍了拍衣摆上的灰，站起身来：“走，去酒楼。”

她带着谢元兴挨个敲了镇上几家酒楼的后门。

跑堂的伙计见惯了来推销野味的猎户，态度不算热络，但池旌嘴皮子利索，把野鸡往案板上一放，先夸自家野鸡是山上打的真野味，再夸酒楼生意兴隆菜色闻名，最后才报价。

酒楼掌柜们看她说话爽利又懂行，野鸡品相确实好，几番讨价还价之后，有家酒楼当场就把剩下那只野鸡收了，给了四十五文。

加上之前卖野兔和野鸡的六十一文，今天一共一百零六文。

池旌蹲在街边，把铜板数了一遍。

欠方大夫二十三文，下个月官府利息一百文。

她算了算，还差十七文，再加上日常吃饭哪样都要钱。

她心里叹了口气，面上却不动声色，把铜板收进荷包，站起来拍了拍膝盖上的灰，带着谢元兴去了猪肉摊。

猪肉摊的老板娘是个三十来岁的胖妇人，正拿把大蒲扇赶苍蝇。

池旌问了猪板油，三十文一斤，不算便宜。她的目光在摊子上扫了一圈，落在旁边那盆猪下水上——大肠、猪肺、猪肚，乱糟糟地堆在一起，苍蝇在上头嗡嗡打转。

“这个怎么卖？”

老板娘瞥了一眼那盆猪下水，又看了看池旌的穿着打扮，估摸这是个穷猎户，语气随意得很：“十二文。”

池旌蹲下来翻了翻那盆猪下水，大肠还算新鲜，猪肺颜色粉白，猪肚完整。她抬起头，语气随意得像在说今天天气不错：“便宜点，我全要了。你这盆摆在这儿半天了也没人问，再放下去就不新鲜了。”

老板娘被她说中要害，犹豫了一下，摆摆手：“得得得，你要全拿走，算你三十八文。”

池旌麻利地数出三十八文铜板递过去，把四斤猪下水兜进带来的布袋里。谢元兴在旁边看着那堆肥肠猪肺，眉头拧得能夹死蚊子。

他实在想不明白妻主花这么多钱买这些没人要的下水做什么，这东西又臭又臊，村里稍微有点家底的人家都不肯吃。

但他嘴唇动了两下，还是没敢问。

池旌没注意到他的表情，拎着装猪下水的布袋，又拐进了旁边的药铺。

这间药铺不大，柜台后面整面墙都是小抽屉，空气里弥漫着药材特有的苦香味。

她要的东西在这个时代不是调料，是药材——八角、桂皮、花椒、丁香、小茴香，每一样都装在标着药名的小抽屉里。

她一样一样地指着要，伙计一样一样地抓，每样只抓一小撮。

等待的工夫，她的目光不经意地扫过柜台，注意到伙计包药材用的是几片干枯的植物叶片，外面的文书、账本、告示，全都是用刀笔刻在竹简上的。

这里还没有纸。

这个念头像一颗火星子掉进了干草堆。她接过伙计递来的药包，脑子里的念头一个接一个地往外蹦，越想越压不住那股兴奋劲，另一只手不自觉地拽住了旁边谢元兴的手腕：“走，我们回家！”

谢元兴被她拽得往前踉跄了半步，低头看了看那只握在自己手腕上的手。

她握得很紧，手心是热的，指尖还沾着刚才翻猪下水时蹭上的油渍。

他整个人僵了一瞬，脸上闪过一丝茫然。以前妻主碰他，要么是揪耳朵，要么是抡巴掌，从来没有这样握过他的手。

他犹豫了一下，没有挣开，只是手指在她掌心里轻轻蜷了蜷，终究没有回握。不是不想，是不敢。

青谷村离镇上七八里地。

池旌一激动拉着谢元兴大步流星地往回赶，到家的时候饿得前胸贴后背，冲到水缸边抄起水瓢咕咚咕咚灌了两瓢凉水。