方大夫进了西屋，放下药箱，掀开池旌后背的衣裳查看伤势。

两板子打得不算太重，但淤青已经泛起来了，紫红一片。老大夫嘴里念叨着“年轻人不知道轻重”，手上利落地从药箱里取出药膏，让谢满仓去打盆热水来。

谢满仓应了一声，刚跑到院子里，院门就被人从外面猛地推开了。

谢利家大步冲了进来，额头上全是汗，衣襟被风吹得歪到一边，腰间别的匕首随着他的步伐哐哐作响。

他身后紧跟着谢贞安，依旧是那副不声不响的样子，但走得比平时快得多，衣摆都被夜风掀了起来，半点没有平时从容的步态。

“大哥呢！”谢利家一进院子就吼开了，嗓子又急又哑，像是一路跑回来没顾上喘口气，“我听说大哥和那个——和妻主被押进衙门了！到底怎么回事？人呢？大哥在哪儿？”

谢满仓被他吓了一跳，手里的水盆差点没端住：“三哥！四哥！你们怎么——”

“大哥在哪儿！”谢利家根本没心思跟他寒暄，一把抓住谢满仓的肩膀，眼睛都急红了。

谢享平的声音从东屋传出来：“老三，别嚷嚷，大哥没事。”

东屋？二哥怎么会在东屋？

谢利家放开谢满仓就往东屋冲。

谢贞安紧跟在后面，路过西屋门口时脚步顿了一瞬——他瞥见屋里床上趴着一个人，方大夫正在给她上药。他没有停下，只扫了一眼就收回目光，快步进了东屋。

东屋里，谢元兴正靠在床边歇着，两只手的手指都包着纱布。他听见动静刚站起来，谢利家就冲到了他面前。

谢利家一眼看到他手上的纱布，瞳孔猛地一缩，一把抓住他的手腕，声音都变了调：“你的手怎么了？他们对你用刑了？是不是那个女人害的？！”

他说这话时牙关咬得死紧，腮帮子都绷了起来，整个人像一头被激怒的幼兽，随时准备冲出去跟人拼命。

谢贞安没有说话。他站在谢利家身后半步，目光落在谢元兴包着纱布的手指上，向来淡漠的眉眼间少见地浮上了一层冷意。他的嘴唇抿成了一条细线，袖口下的手指慢慢攥紧了。

“不是！不是妻主害的！”谢元兴连忙按住谢利家的肩膀，急急地解释，“是沈枝意在街上找我们麻烦，妻主护了我，后来去了公堂，也是妻主挨的板子比我多——”

谢利家愣住了：“沈枝意？”

他当然知道这个名字。就是这个人把他们兄弟五人当玩物一样塞到了这个穷鬼哑巴家里。他的眼神一下子变得凶狠起来，咬着牙问：“他对你做什么了？”

谢享平靠在床头，把话接了过去：“你们先坐下，让大哥慢慢说。”

谢元兴把事情从头到尾讲了一遍。

从卖完果子准备回家，沈枝意突然出现用鞭子抽他，妻主一把把他拽到身后空手抓住鞭子；到沈枝意逼他下跪，妻主死攥着他不让他跪；到妻主讲了个骂沈枝意是狗的故事，把人惹恼了被押去衙门。

再到公堂上挨板子，拶子都套上他手指了，妻主趴在板凳上还喊“且慢”，献了张叫“纸”的东西，救了他们俩。

谢元兴嘴笨，讲得磕磕绊绊，但每一个细节都实实在在，没有半点夸张。

谢利家听完，站在床边一动不动，胸口剧烈起伏着。

他刚才冲进来时满肚子都是对那个女人的怒火，以为又是她惹了事连累了大哥。可现在大哥说的每一个字都跟他预想的完全相反——那个女人替大哥挡了鞭子，替大哥挨了板子，为了救大哥把自己压箱底的宝贝都献出去了。

“你说的都是真的？”谢利家的声音低了下来，嗓子发紧。

谢元兴点头。

谢利家沉默了片刻，忽然转身就往外走。谢元兴吓了一跳，连忙喊他：“你干什么去！”

谢利家没回头，径直走到了西屋门口。

门半掩着，里面方大夫正在收药箱。谢利家站在门口，看见池旌趴在床板上，后背的衣服被撩起来一半，露出的皮肤上两大片紫红淤青，比她身上那件洗得发白的旧衣裳还要刺眼。

池旌听见动静，侧头看过来。

两人的目光碰在了一起。

谢利家喉咙动了动，憋了一路的质问、愤怒、后怕，在这一刻全堵在了嗓子眼里。他原本来之前想好了，要是那个女人敢动他大哥一根手指头，他就——可现在他看见的是，她伤得比大哥还重。

他什么也没说，偏过头去，狠狠地用手背蹭了一下眼角，转身走回了东屋。

池旌眨了眨眼。她还没开口说话呢，这人怎么就走了？

谢贞安站在院子里，他没有跟进西屋，也没有跟回东屋，就站在廊下的阴影里，安安静静地看着这一切。等谢利家从西屋门口走开，他才抬步，不紧不慢地走到西屋门前。

他比谢利家有礼数，但也只是有礼数而已。他站在门口，微微欠了欠身，声音平淡得像一汪死水：“妻主，我们回来了。”

池旌打量着面前这个少年。他眉眼清秀，表情淡漠，站在门口既不往里走也不往后缩，像一株长在墙角静静散发清冷气场的竹子。这就是谢贞安，五兄弟里的老四。

“回来就好，”池旌说，“你二哥腿上也伤了，你们去看看吧。”

谢贞安微微点头，转身就走。走了两步，又停住。

他没有回头，只是侧过脸，用极淡的语气说了一句：“多谢你护了我大哥。”

说完便抬步进了东屋，没等池旌反应。

东屋里，谢元兴正在劝谢利家。谢利家坐在床沿上，两条胳膊撑着膝盖，低着头不说话，那副刚才要找人拼命的架势已经散了大半，但整个人还是绷着的。

谢享平靠在自己床上，看了他一眼：“冷静了？”

谢利家没理他。

谢贞安走进来，在谢利家旁边站定，什么也没说。兄弟几个就这么安静了好一会儿。

最后还是谢元兴开了口，语气难得的郑重：“我知道你们心里在想什么。妻主以前对我们不好，这是事实。但现在的妻主跟以前不一样了。她自己说，她这条命是重新捡回来的，以前的事她不能说自己不记得，但从今往后，她不会再亏待我们。”

谢利家抬头看他：“大哥，你就这么信她？”

谢元兴沉默了一会儿，然后说：“今天在街上，沈枝意的鞭子抽过来的时候，她完全可以躲开。但她没有。她把我往后拉，自己挡在我前面。”

他的声音不高，但每一个字都稳稳当当。

“我信她。”

谢利家看着大哥的脸，看了很久。大哥是个老实人，嘴笨，心软，容易被骗。但大哥从来不说谎。他把短棍从腰间解下来，往墙根一靠。

“……那就先看着。”他说。

谢享平靠在床头，把一切看在眼里。他没有多说什么，只是在谢利家说出“先看着”的时候，嘴角微微动了一下。这个家里，最有戒心的人是他。

当初他试探池旌的时候，这两个弟弟还不知道在哪里。现在老三老四的反应，跟他当初如出一辙。不急，让他们自己看。

池奉嘉从厨房里跑出来，手里还攥着一片生山药。