池奉嘉满四岁了。

乡下孩子这个年纪还在田埂上玩泥巴的多，但池旌算了算日子……

纸坊上了正轨，铺子有谢元兴和谢享平轮流盯着，作坊有谢利家管工人，新品有谢贞安把关，谢满仓跑腿采买一把好手，家里的事一件一件都理顺了，该操心的事就只剩下一件。

嘉嘉该读书了。

她不是随口提的。

前几天在正阳街看铺面的时候，她特意绕到县里唯一的书院外面看了看。

书院叫“青崖书院”，山长是个告老还乡的老学官，在县里德高望重，收学生不论男女，只看资质品行。

池旌站在书院门口听了一阵，里面的读书声清朗整齐，院子里的竹子长得比墙还高，风一吹沙沙响。她当下就做了决定。

这天一早，池旌让谢满仓备了一份礼：六尺精纸、两刀细纸、一盒自家作坊新做的素面信封，又去镇上称了两斤好茶叶、一坛米酒。

不是什么贵重东西，但样样都是用心挑的。她换了一身干净的素色衣裳，头发束得整整齐齐，又给池奉嘉换了一身新做的鹅黄色小衫，头发扎了两个圆溜溜的小揪揪。

小姑娘从来没穿过新衣裳，高兴得在院子里转了好几个圈，被谢利家笑话说“像只小蝴蝶”。

母女俩到了青崖书院，山长姓孟，是个头发花白的老妇人，精神矍铄，一双眼睛又亮又利。她把池奉嘉上下打量了一番，又看了看池旌递上来的纸，拿手指捻了捻，眉毛微微一动：“你就是那个造纸的池旌？”

池旌点头称是。

孟山长放下纸，又问池旌读过书没有。

池旌说小时候家里穷，没正经读过，但认识字，会算账。

她没撒谎，原身确实没读过书，她自己的现代学历在这里也不好使，但她认字的本事是实打实的。

孟山长看了她一眼，没再追问，转而考池奉嘉。

先考数数。孟山长伸出三根手指：“这是几？”

池奉嘉脆生生地答：“三！”

又伸出五根：“这个呢？”

“五！”

孟山长点点头，再问：“三加五等于几？”

池奉嘉低头数了数手指，又抬头想了想，大声说：“八！”

孟山长嘴角微微动了一下。

再考认字。孟山长拿了一张纸，在上面写了三个简单的字，一个一个指给池奉嘉看。

池奉嘉不认识，但她没有乱猜，老老实实地说“不认识”。

孟山长写完最后一个字，问她：“你都不认识，为什么想来读书？”

池奉嘉歪着头想了想，说：“娘亲说，读书才能明事理。嘉嘉想明事理，以后帮娘亲看账本，让娘亲不用那么累。”

孟山长沉默了片刻，把笔搁下。

她看着面前这个穿鹅黄小衫的小姑娘，小小的一个人，坐在椅子上脚还够不着地，两条腿晃来晃去，但说话的时候眼睛是直视着她的，不怯不躲。

她又看了看池旌。做母亲的在旁边站着，明明可以替孩子答，却从头到尾一个字都没插嘴。

“这孩子心思正，”孟山长对池旌说，“够机灵，也够老实。书院收了。”

池旌带着池奉嘉给孟山长行了个礼。池奉嘉鞠完躬，又想起什么似的，从袖子里掏出一个小纸包，踮着脚放在孟山长的书案上：“山长奶奶，这是嘉嘉自己做的信封，送给您。”