谢享平应了一声，把腰带系好，又对着铜镜理了理衣领，这才出了西屋去备货。

池旌在院子里找到谢贞安的时候，他正蹲在廊下整理新裁好的信封纸。

晨光落在他侧脸上，耳垂上那对银铃流苏随着他的动作轻轻晃动，发出极细微的叮咚声。

池旌在他旁边蹲下来，开门见山地问他想不想开一个铺子，专门做男子的生意，胭脂水粉、美甲、接妆，都可以做起来。

谢贞安整理信封的手停住了。

他抬起眼，眸光微微震动。他没想到妻主会让他全权管理一个铺子。

在这个家里，大哥稳重管店面，二哥精明管账目，三哥活络跑推广，满仓机灵做杂事，每个人都有自己的位置。

他平日做信封、做纸品、偶尔帮妻主化妆，从来没觉得自己有什么特别的。可现在妻主对他说，要给他开一个铺子，让他全权管理。

他垂下眼睫，目光无意间扫过池旌的脖颈，衣领遮不住的地方，有一小块深红的痕迹。他的视线在那抹红痕上停了一瞬，又移开了。

昨天晚上二哥没有回东屋。他知道的。

心里忽然泛起一股说不清道不明的酸涩，不浓不淡，堵在胸口，上不来也下不去。他把手里的信封纸一张一张地码齐，手指比平时慢了几分。

“妻主，让我想想。”他说，声音很轻。

当天晚上，谢贞安敲开了西屋的门。他站在门口，手里还拿着今天新做的一叠信封，月光把他的身影拉得又细又长。

他看着池旌，目光依旧是那副清清淡淡的模样，语气却笃定得不留余地：“妻主，我想开那个铺子。”

池旌靠在门框上，点了点头：“行。明天让老三陪你去镇上，先看铺面。地段、租金、大小，你们俩自己定。”

第二天一早，谢利家从池旌手里接过一包银子，掂了掂，吹了声口哨。

池旌白了他一眼，又补了一句交代：看完铺面顺便去买一辆马车、两辆牛车回来。

家里租了这么久的车，每次拉货送货都得提前跟人约，现在纸坊上了正轨，铺子也有了好几家固定客户，该有自己的车马了。

谢利家把钱袋往怀里一揣，拍了拍腰间那把新换的短刀，说他办事妻主放心，便和老四驾着租来的牛车出了村。

到了镇上，两人先看了几处铺面。

有一间在正阳街往东拐的巷子口，铺面不大，但窗户朝南，采光极好。谢贞安在铺子里站了很久，把四面墙和前后进都看了一遍，又问了租金，然后朝谢利家点了点头。

谢利家替他交了定金，拿了契书，说回村让妻主过目再签。

从铺子出来，两人去牲口市挑车马。

谢利家在张员外府上当了那么多年跑腿小厮，对牲口虽不算精通但也知道个大概，看牙口摸鬃毛，跟贩子讨价还价了半个多时辰，最后挑了一匹枣红马、两头壮黄牛，又配了一辆新马车和两辆牛车。

马车厢板厚实，轮轴是新上的桐油，牛车的车斗也宽敞，正好能拉纸坊的货。

钱货两讫，谢利家把牛车套好让谢贞安赶，自己坐上马车前头，一甩缰绳，两辆车一前一后驶出了镇子。

回村的官道有一段要穿过一片野松林。傍晚的夕阳被松枝切割成碎金，洒在土路上。

谢利家嘴里叼着根草茎，正盘算着回去之后怎么跟妻主炫耀自己砍价的本事，忽然听见前面的弯道后面传来一阵杂乱的马蹄声。

他收住缰绳，眯眼往弯道那边看。

七八个骑着马的人从松林后转了出来。领头的是个黑脸壮妇，手里提着一把宽背砍刀，马鞍上挂着几串不知从哪里劫来的铜钱和布匹。后面几个有男有女，都拿着家伙。

谢利家嘴里的草茎掉了。他缓缓把马车停下，压低了声音朝后面说了一句。谢贞安在后面已经把牛车勒住了。

那伙人已经散开了，把他们两辆车围在了中间。

黑脸壮妇拿刀背敲了敲自己的马鞍，上下打量了一眼谢利家腰间的短刀和车板上的新麻绳，咧嘴笑了：“哟，新马车，新牛车，有钱人啊。姊妹们，这趟没白跑。”

谢利家把手按在腰间短刀刀柄上，指节慢慢收紧，脸上还挂着那抹惯常的痞笑：“各位大姐大哥，我们就是两个赶路的乡下人，车上没什么值钱的东西，都是些粗纸张，卖了也换不了几文钱。”

黑脸壮妇歪头看了看谢贞安，目光在他耳垂上的银铃流苏上停了一下，又看了看他指甲上那抹水墨渐变的美甲，嘴角的笑意更深了：“不要钱也行，那个小郎君倒是不错。”

谢利家的笑容淡了几分。他慢慢地把刀拔了出来。

黑脸壮妇像看戏一样看着他，然后摆了摆手。几个山匪同时翻身下马，朝两辆车围拢过来。

谢利家一刀逼退了一个冲在最前面的，第二刀还没来得及挥出去，旁边一根木棒已经扫在了他后膝窝上。

他膝盖一软单膝跪地，手腕被反拧着按在马车的轮毂上，短刀脱手掉在土路上，发出一声沉闷的金属响。

他回头去看谢贞安。

谢贞安已经被两个人从牛车上拽了下来，胳膊被反剪到背后，脸色苍白，但没有出声喊痛，也没有求饶。

他只是抬起眼，越过那群山匪的肩膀，看了谢利家一眼。那一眼里没有恐惧，只有一种极安静的担心。

黑脸壮妇把谢利家的短刀从地上捡起来，翻来覆去地看了看刀刃，往腰间一别，翻身下马，拿刀背拍了拍谢利家的脸：“先把这两个带回去。马车和牛车也牵走，货看着不怎么样，车倒是好东西。”